“ EN attendant que je puisse vous dire le secret de M. Bignon, vous voulez, mon ami, que je vous parle de l'effet qu'a produit son opinion, ou plutôt le passage de son opinion qui annonce l'argument terrible. Cet effet n'est pas chez les Ultra, le même que chez les libéraux ; ceux-ci n'y voient qu'une chose dont la publicité peut leur être utile, les autres n'y voient qu'une menace faite a la monarchie par le parti qu'ils appellent Jacobin. ”

“ Plus ce moment paraît reculé , plus il doit être utile de révéler l'argument terrible ( si tel est en effet l'argument de M. Bignon) ;
c'est engager le gouvernement à ne pas souffrir que la tribune retentisse de nouvelles plaintes que ne justifierait que trop le triste résultat des premières ; c'est l'engager a faire , de son propre mouvement, un acte de justice et d'humanité : et un tel acte, on ne doit l'ajourner jamais. ”

“ La vie des hommes qui ont part aux affaires dans un gouvernement représentatif, ne se compose pas d'une heure, d'un jour, d'un mois. La France m'a vu, et elle me verra constamment demander l'observation de la Charte, réclamer les lois de l'humanité, invoquer les droits de l'éternelle justice. On m'a menacé du jugement de la France : c'est ce jugement que j'appelle : c'est là que je place mon espoir, c'est là que j'attends ma récompense.
ED. BIGNON , député dit département de l'Eure. ”

“ Lorsque je parlerai, je veux le faire dans une telle forme, et avec une telle mesure , que, loin de pouvoir être réputé ni l'ennemi du gouvernement, ni son calomniateur, on reconnaisse surtout en moi la patriotique crainte de lui porter le moindre préjudice. Les injures, même ministérielles, sont bien peu puissantes , puisqu'elles ne sauraient ôter à l'honnête homme la faculté d'empreindre dans tous ses actes son caractère de bon citoyen. ”

“ Le ministère actuel, en admettant qu'il soit infaillible, peut-il couvrir de cette infaillibilité tous les actes des ministres précédens ? Comment ne pas, comprendre, ou plutôt comment peut-on affecter de ne pas comprendre que, dans le cours des temps, dans le mouvement naturel des choses , et, à plus forte raison , dans la succession violente et forcée d'événemens extraordinaires , il est des questions, des époques , des circonstances qu'une politique éclairée commande de ne toucher qu'avec une extrême retenue ? ”

“ Alors le silence se rétablit ; on s'apprête à entendre le grand secret : je me crois assurée de pouvoir vous l'écrire comme je vous l'avais promis.. . . M. Bignon refuse d'obéir à la sommation du ministre !
Mais il faut convenir qu'il le fit avec beaucoup trop de ménagement. Selon moi, M. Decazes n'avait pas le droit de venir interpeller ainsi un député à la tribune sur un fait étranger à la question , et c'était abuser du droit qu'ont les ministres de parler quand ils le demandent. ”

“ Lorsqu'il ne trouve pas de raisons à donner contre les argumens auxquels il veut répondre, ou lorsqu'il veut traiter une question qu'il ne connaît pas, il se sauve presque toujours par des riens, par de grandes phrases vides de sens ou tout au moins fort étrangères au sujet. ”

“ On a cherché à faire entendre que, si, j'avais eu en effet quelques raisons d'un grand poids à faire valoir en faveur des hommes frappés par les mesures de proscription, je serais coupable de ne les avoir pas fait connaître, dans un temps où leur révéla—
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tion eût pu sauver mes amis. En annonçant, dans mon opinion imprimée, qu'il existe un argument puissant qui n'a pas été employé encore, j'ajoute qu'une déplorable fatalité m'a seule empêché de le produire en une grande conjoncture. ”

“ Ce comité insurrecteur ne craint pas non plus d'éclairer les électeurs sur leurs intérêts et sur leurs représentans, et c'est là un tort que ne pardonne pas le ministère. Au reste, il paraît que lès menaces de M. Deeazes ont peu d'influence sur l'esprit de cette société; l'un de ses membres se trouvait à côté de moi, le 19 juin, lorsque ce ministre leur offrait son mépris : il y a de ces choses , dit-il, qui ne se refusent pas.... Mais n'allez pas croire, malgré l'assertion de M. Decazes, que la Société des amis de la liberté de la presse soit aussi méprisable que l'a dit ce grand homme ”

“ Après demain donc , M. Bignon parlera et nous connaîtrons son secret; vous savez si je perdrai une seconde à vous l'envoyer. Oubliez vos inquiétudes passées pour ne vous livrer qu'à cette espérance nouvelle et surtout très-fondée. Adieu.
(29) P. S. Je r'ouvre ma lettre pour vous dire , mon cher ami, que nous avons plus de bonheur que nous ne l'espérions. Dorlis sort d'ici, il m'a appris que le rapport sur les nouvelles pétitions se ferait demain vendredi et non pas samedi; il le tient du rapporteur lui-même. Ainsi ma lettre vous portera le secret un jour plutôt. Etes-vous content? ”

“ Je ne vous mande pas ce que répondaient les ministres des finances et de la marine aux questions des curieux. D'abord, M. Portai est trop honnête homme pour rien savoir en diplomatie, et, quant a M. Louis, il est trop occupé de la question du Budget, dans laquelle M. Deserre répond sans cesse pour lui.
Nulle part on n'a laissé entrevoir seulement la couleur de l'argument de M. Bignon; ceux des nôtres qui ont accès au pavillon Marsan n'ont pu eux-mêmes rien m'apprendre. Tout ce que je sais , c'est que les Ultra sont furieux de ce qu'ils appellent les menaces de M. Bignon ”

“ « De la bonne foi , dit-il, de la bonne foi , et la plus grande question est résolue; c'est la seule manière de traiter les affaires. » M. le Garde des Sceaux avait surtout en vue de prouver que
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le secret de M. Bignon n'était rien; « et cela est évident, disait-il, car M. Bignon n'est point assez maladroit pour n'avoir pas profité de la séance du 17 mai, la seule occasion qu'il ait pu saisir. Or, il ne l'a pas fait, ajoutait M. Deserre: donc il n'avait rien à dire». ”

“ Tout le monde ne réfléchit pas, et n'est pas confiant : il en est beaucoup qui croient maintenant que M. Bignon n'a pas de secret. Pour moi, je ne suis point du tout de cet avis, parceque je crois à la sincérité de ses motifs.
Je ne vous dirai pas quelle a été la suite du refus de M. Bignon. Les journaux vous apprendront le dramatique de cette séance mémorable. Vous saurez que M. Deserre , qui, apparemment, ne se croyait point assez dépopularisé , a renouvelé son fameux jamais ; que M. Decazes en a été jaloux, et est venu le dire après lui, et qu'il n'y a pas jusqu'au grand ”

“ Moi, je m'indigne de telles considérations, je ne puis supposer qu'il y ait autant d'inhumanité et d'ignominie dans la Chambre: il me paraît impossible que des hommes, quels qu'ils soient, résistent aux cris des malheureux pros-
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crits sans jugement et contré la Charte, surtout lorsque ces cris sont accompagnés d'un argument comme celui que promettait M. Bignon. On peut dîner chez les ministres et occuper des emplois publics, sans avoir pour cela l'âme féroce. ”

“ Tant que la majorité sera ministérielle, tant que le centre ne connaîtra que les cris : la clôture! l'ordre du jour! aux voix! (Toutes les fois cependant qu'un ministre ne parle pas) , il sera impossible de rien espérer; et il n'y a pas de doute que ce serait plutôt nuire aux bannis que les servir en ce moment. Tout ce que M. Bignon pourrait obtenir, ajoute-t-on, ce serait un rappel à l'ordre, comme il arriva à M. d'Argenson, en I8I5, lorsqu'il voulut dénoncera la Chambre introuvable les égorgemens du midi. ”