Bignon

“ L'ouvrage de M. Bignon est, en lui-même, de nature à faire beaucoup de mal. Mais sorti de la plume d'une personne tenant
(1) Bignon (Louis-Pierre-Edouard, baron) , homme d'Etat français, né à Geurbaville (Seine-Inférieure) , le 3 janvier 1771, mort à Paris, le 6 janvier 1841. Ministre plénipotentiaire à Cassel (1804-1806) . ”

“ « De la bonne foi , dit-il, de la bonne foi , et la plus grande question est résolue; c'est la seule manière de traiter les affaires. » M. le Garde des Sceaux avait surtout en vue de prouver que
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le secret de M. Bignon n'était rien; « et cela est évident, disait-il, car M. Bignon n'est point assez maladroit pour n'avoir pas profité de la séance du 17 mai, la seule occasion qu'il ait pu saisir. Or, il ne l'a pas fait, ajoutait M. Deserre: donc il n'avait rien à dire». ”

“ On peut voir encore sur la nouvelle route de Saint-Raoul à Porcaro, près de la chapelle des Touches, les restes du manoir du Bignon, consistant en une tour d'assez joli aspect, et de murs qui devaient être solides.
Cette terre mouvait des Touches. Le 21 juillet 1573, Bertrand du Loquet, sieur de la Plataine, vendit la maison et pourpris du Bignon à Pierre Percherel, sieur de la Motte, demeurant à Guer, pour la somme de 1.100. livres.
21 avril 1584 : François du Loquet et Péronnelle de Porcaro vendent la métairie du Bignon à Jeanne . de la Pommerais, dame de la Frênais, en Reminiac. ”

“ Diamètre : 56 millimètres.
Le revers n'a pas besoin d'explication ; le nom de l'abbé Bignon1 et les titres dont il est suivi dans la légende en disent assez.
5° Le médaillon de l'abbé Bignon existe avec un autre revers dont nous n'avons vu qu'une épreuve surmoulée.
C'est, dit Mory d'Elvange, « une pyramide autour de la» quelle sont assises la religion, la science et la justice.
1. Les initiales des prénoms, et le titre d'abbé de Saint-Quentin, auraient dû empêcher Mory d'Elvange de confondre Jean-Paul Bignon avec son père et son aïeul qui portent tous deux le prénom de Jérôme. ”

“ V. M. se persuadera aisément qu'on n'y parle plus que neutralité.
L'électeur afait demander à M. Bignon des sauvegardes pour les duchesses de Saxe-Gotha et d'Anhalt, ses deux filles, pour leurs résidences et leurs propriétés ; j'ai répondu à M. Bignon, qui m'a transmis cette demande, qu'elle devait être adressée à M. le prince de Neuchâtel.
Je supplie-Y. M., etc.
CCVIII Fol. 85. Mayence, '22 octobre 1806.
Sire, M. Bignon, qui doit être dans ce moment-ci auprès de Y. M., l'aura instruite de tout ce qui regarde Cassel. ”

“ Adieu, mon tendre ami, je t’embrasse mille fois de tout mon cœur.
Au Bignon, le 24 octobre 1174.
... J’ai écrit à Mme la comtesse de Vence et au marquis de Tourettes. Je rends compte à cette première à peu près de toute ma conduite et de ma façon de penser. Je voudrais bien que cette confiance m’attirât quelques conseils de sa part. J’ai écrit plusieurs fois à mon père depuis que je suis ici, mais je n’en ai eu qu’une seule et unique lettre.
J’ai été frappée, mon ami, de la patience avec laquelle tu prends ta triste situation. Personne n’a plus de force d’esprit que toi dans le malheur. ”

“ L'abbé Bignon, instruit de son mérite, lui obtint une place à l'académie des sciences en 1707 et en 1721 une chaire au Collége royal, qu'il remplit jusqu'à sa mort, arrivée en 1750. Il avait remplacé, en 1752, à l'académie française, le comte de Morville. Ses ouvrages sont : Dissertation critique sur F Iliade d'Homcre, 1715, 2 vol. in-12, pleines de paradoxes et d'idées bizarres. Egaré par une fausse métaphysique, il analyse froidement ce qui doit être senti avec transport ; La philosophie applicable à tous les objets de t'esprit et de la raison, 1754, 2 vol. ”

“ Eh bien, monsieur Bignon, vous nous avez calomniés, vous nous calomniez encore par votre silence. Votre devoir est de parler, vous n'êtes plus le maître de choisir le moment de le faire. Le moment n'est pas venu, dites-vous; le moment est toujours venu de dire la vérité. Il l'est toujours pour un bon et loyal député qui en fait son premier devoir. ”

“ Ce n'est point un rhabillage » dit à son tour l'annotateur du catalogue de Mory d'Elvange ; « il y a apparence » que Saint-Urbain a jugé le revers de cette médaille plus » digne de Clément XI, que de l'abbé Bignon »
En ce cas, ce serait un nouveau coin. Il ne nous appartient pas de décider entre Mory d'Elvange et son contradicteur, au sujet d'un revers de médaille que nous n'avons pas vue. Quoi qu'il en soit, la tête de Clément XI avec ce revers qui diffère par la légende de celui de l'abbé Bignon,
1. V. Médailles des hommes illustres 2°. ”

“ Il savait créer des types. Nous espérions le voir rentrer en vainqueur au Théâtre-Français, où il a créé avec tant d'honneur le rôle de Danton, dans Charlotte Corday, de M. Ponsard. Mais la mort était là; c'était à elle à l'emporter et non plus à la muse.
Maintenant il repose en paix, car la terre recouvre un honnête homme, un vaillant travailleur, un bon cœur.
Bignon a laissé beaucoup de manuscrits; espérons
que sa digne veuve les donnera un jour au public. ”

“ Mais Monsieur fait beaucoup de difficulté de se laisser confronter aux accusés; il craint de manquer d’assurance devant eux. Le Roi n’ose l’exiger de son frère; il faut trouver un biais; le chancelier Séguier le trouve et l’envoie bien vite:
J’ai proposé au Roy de mander MM. Talon, conseiller d’Estat et advocat général, Le Bret et du Bignon, qui ont tous grande connoissance de matières criminelles, pour conférer avec moy sur toutes les propositions que je lui ferai. ”

“ Aussi son nom était-il sur l'affiche comme ceux des artistes; on lisait toujours sur le programme : un tambour-major, Ash. Et cependant il n'a jamais dit un mot. Je me trompe, il a eu l'honneur de lancer le mot dêché dans l'argot parisien. Voici le fait : Parmi les nombreuses qualités de ce bon et digne Ferdinand Laloue, il possédait au suprême degré celle de faire identifier l'acleur avec le rôle qu'il devait jouer, de le fourrer dans là peau du personnage, selon l'énergique expression de notre excellent ami Bignon. ”

“ Cependant les résultats une fois acquis inspirèrent de la confiance, et les autres améliorations offrirent moins de difficultés. Les colons consentirent à employer la chaux, à fabriquer des composts, à aider à l'assainissement des terres par le drainage, à la création des prairies, etc. Pour cette dernière opération, M. Bignon leur allouait 50 francs par hectare, à titre d'encouragement, afin que les cultures préparatoires fussent faites comme il l'entendait; de plus, dans certains cas, il fournissait la chaux et le fumier nécessaires. ”

“ Qu'on ne vienne donc plus nous parler de l'ancienneté du métayage : elle ne prouve absolument rien, et elle ne fera pas que l'institution soit bonne, si réellement elle est foncièrement mauvaise.
CONCLUSION.
Dès le début de cette étude, j'ai signalé à votre attention la thèse soutenue par MM. Bignon et Damourette.
Se laissant entraîner par leurs convictions, ils sont allés beaucoup trop loin; ils ont mis le bon métayage au-dessus de tous les autres
modes d'exploitation du sol ”

“ Quel que soit le mode de culture, fermage ou métayage, on n'échappera pas à la nécessité de recourir aux ouvriers auxiliaires en temps de sarclage et de moisson. M. Bignon, lui-même, impose au colon l'obligation d'occuper, en toute saison, au moins six hommes capables d'exécuter les gros ouvrages (nQ 2 des bases des conventions avec ses métayers) . Et si la localité qu'il habite rie possède pas ces six hommes, il sera bien obligé de les faire venir des localités voisines. ”

“ Quoique forcée, cette détermination de la cour de Vienne était habile. Une vaine obstination n'eût fait que montrer le mécontentement dans son impuissance. La promptitude du sacrifice épargnait une lutte sans fruit et sauvait la dignité. ”

“ A Vienne, comme dans toutes les grandes capitales, la société la plus élevée n'est pas toujours la plus sévère : c'est là que se font remarquer les femmes à la mode, celles qui - joignent à une naissance plus ou moins distin-
guée, à plus ou moins d'esprit naturel, le goût le plus vif pour les distractions et pour le plaisir. ”

“ La Cour de Vienne surtout, premier objet de nos inquiétudes,, déchue , dernièrement de son : ancienne hauteur, se relevé plus forte que jamais, et se présente de tous côtés avec une masse effrayante de moyens, dont une grande partie était depuis long-temps à notre disposition Comme il n'est point de puissance qui soit plus fréquemment que l'Autriche dans, le cas de se heurter avec la France, il n'en est aucune dont il nous importe davantage d'éloigner le contact ”

“ Je descends à Avignon, et me voici dans le printemps ; non pas le triste printemps de la réalité — tel qu’on l’a vu à Montréal depuis deux mois, — mais le printemps des peintres, des poètes et des amoureux, le printemps idéal.
Du haut du château des papes, je contemple, autour de la ville, la campagne verte, que bornent au loin les Cévennes et les Alpes. C’est à ces montagnes que sans doute Avignon doit son climat privilégié. À quelques arpents, cette large rivière qui s’enfuit, c’est le Rhône, le plus beau des fleuves de France... De partout s’élèvent des chants d’oiseaux dans le soleil. ”

“ S'il était une vérité démontrée pour Napoléon et pour l'Europe, c'était qu'il ne pouvait exister de paix sur le continent que par la paix de la France avec l'Angleterre. C'était donc l'Angleterre qu'il devait partout s'efforcer d'atteindre. C'était à dompter l'Angleterre où à se réconcilier avec elle qu'il devait faire servir tous les avantages obtenus par ses armes. ”

“ Si l'on vit jamais dans quelque pays un sentiment pareil à celui que la nation française éprouve pour ses rois, ce fut à Berlin, dans cette vive tendresse que portait la population entière à cette reine intéressante qu'une mort prématurée ravit à l'amour du roi et de ses sujets dans tout l'éclat des vertus, de la jeunesse et de la beauté. ”

“ Assurément Napoléon avait usé de la victoire, mais en avait-il donc si cruellement abusé ? Le droit de la guerre n'autorise-t-il pas celui qui a été attaqué à renvoyer à l'agresseur vaincu le mal qu'on a voulu lui faire? Et même s'agissait-il seulement, pour les alliés, si la fortune eût souri à leurs armes, d'enlever à la France deux à trois millions d'âmes? ”

“ Cet ennemi, ce seul ennemi que l'Angleterre poursuit avec tant d'opiniâtreté, c'est la France. Jamais haine d'une nation pour une autre n'a été si solennellement prononcée que celle du gouvernement et du peuple anglais pour la nation française. ”

“ Lorsque l'Autriche et l'Angleterre jetées, par leur haine contre la France, loin de la voie de leurs véritables intérêts, conspirent ainsi la ruine de l'empire turc
au profit des Russes, c'est la France, c'est l'influence de Napoléon qui le sauve malgré elles et pour elles. ”

“ Le premier consul semble inviolable; la destruction, la mort passent près de lui sans le toucher, on dirait qu'il est couvert d'une égide divine; et, dans la renaissance d'une prospérité dont on avait perdu l'espérance, la nation française put, sans flatterie comme sans superstition, voir, dans le hasard qui le sauvait, une faveur du ciel, un miracle de la Providence. ”

“ Pour couronner dignement cette année déjà si remplie, la guerre agrandira son théâtre, et appellera dans la lice deux puissances de plus, l'Espagne sous la bannière de la France, la Suède sous la bannière de l'Angleterre. Tous ces événements, par leur gravité, semblent surpasser ceux qui les ont précédés, et ils seront surpassés à leur tour par ceux qui les suivront. La vie politique de Bonaparte est comme un drame où les règles de l'art fidèlement observées offrent la progression d'un intérêt qui va toujours croissant jusqu'à la catastrophe. ”

“ Puisse la confiance du roi et l'attente de la France n'être point trompées ! Puisse le dépôt sacré de l'honneur national rester intact dans leurs mains! et, tandis que leur fermeté fera respecter au dehors notre indépendance et nos droits, puisse la sagesse de leur administration ouvrir dans l'intérieur toutes les sources de la richesse et multiplier pour la nation, comme pour son souverain, tous les moyens, de bonheur. Après de longues souffrances, le ciel nous doit quelques beaux jours. ”

“ Non-seulement à leurs yeux la révolution était toujours vivante, mais elle leur paraissait d'autant plus dangereuse qu'elle avait changé de vêtement et de forme, sans avoir, suivant leur opinion, changé d'esprit et de naturel. Cette vérité est de celles qu'il ne faut pas perdre de vue. Elle explique d'avance les haines violentes dont Napoléon sera un jour l'objet. Malgré le rétablissement d'un trône en France, ce trône n'étant pas fondé sur un système de priviléges féodaux, les ennemis les plus implacables de la France seront, comme auparavant, les aristocraties. ”

“ Quand la politique jalouse des gouvernemens rivaux les proscrit, la voix des nations les proclame ; l'ambition arrache ce qui ne lui appartient pas; la modération attend avec calme ce qui lui est dû. Les affaires diplomatiques de la France sont à Vienne dans une main habile ; à Paris le roi veille : il lit dans le coeur de son peuple, et le voeu de son peuple répond à ses royales peiisées. Lorsque les sentimens du monarque et des sujets sont dans un aussi parfait accord, ce n'est pas à la France à douter de l'avenir. ”

“ Sa mission réelle à Varsovie n'était pas moins celle d'un observateur militaire que celle d'un agent diplomatique. Les succès de la France, quoique dénaturés par ses ennemis, étaient toujours trop grands pour ne pas irriter l'envie et affliger l'orgueil. Indépendamment de la jalousie de gloire militaire naturelle aux âmes même les plus généreuses, il existait à Vienne contre la France, dans deux classes nombreuses et actives, des sentiments de haine ayant un principe moins honorable. ”