“ Le kapok est également traité à Kayes, où existe une usine d’égrenage et de pressage hydraulique, et à Ségou, ou une société possède un établissement similaire.
LES DIVERSES UTILISATIONS DU KAPOK
Le kapok africain, qu’il provienne du fromager ou du kapokier à fleurs rouges, est, depuis plusieurs années, très demandé en Europe. Ses utilisations industrielles sont, en effet, multiples. Son emploi dans la literie est généralement connu. L’industrie matelassière en fait grand usage car nulle autre matière ne peut l’égaler par sa légèreté, son élasticité et sa résistance à la vermine. ”

“ Les fibres sont formées d’un tube capillaire creux, recouvert d’une matière de nature cireuse et qui se ferme aux deux extrémités à un certain stade de son développement emprisonnant ainsi une certaine quantité d’air. ”

“ Les Etats-Unis d’Amérique et, en Europe, la Hollande sont les principaux marchés de consommation, ils sont approvisionnés par les Indes Néerlandaises qui fournissent la production la plus considérable de kapok, notamment à Java ; ces colonies exportent annuellement plus de 15.000 tonnes de cette fibre. ”

“ Les fibres produites par le fromagercommun, courtes et coloriées en gris, sont assez peu recherchées ; celles du fromager indéhiscent sont plus longues avec une coloration allant du blanc au gris clair ; celles des bombax sont longues et soyeuses ; généralement blanches ou blanc-beurré, elles sont très appréciées par le commerce. ”

“ Dès que la capsule est tombée, il importe d’opérer immédiatement la décortication des fruits, faute de quoi les fibres risquent de perdre leur belle teinte. Pour les fruits bien mûrs, il suffit de les presser un peu avec la main. Pour les autres, on peut se servir d’un petit marteau en bois.
Une fois la capsule décortiquée, on sépare dans la bourre les fibres et les petites graines qu’elles entourent. ”

“ On doit prendre les précautions indispensables pour éviter les feux de brousse. Il importe aussi d’éloigner, autant que faire se peut, les chauves-souris qui, très friandes des fruits, pourraient occasionner de gros dégâts à la récolte. ”

“ Dans les terrains arides, sous climat très chaud, il reste de petite taille, 5 à 6 mètres et montre une structure tourmentée, en raison des difficultés d’existence qu’il rencontre. Le tronc est régulier à écorce brun clair recouverte, surtout dans le jeune âge, d’une couche épaisse de liège, à crêtes irrégulières, qui le protège efficacement contre les feux de brousse. ”

“ Le Kapok ainsi nettoyé est mis en balles pour être expédié. Il convient alors de ne pas le presser trop fort car on risque de briser les fibres et à l’usage les fibres brisées se mettent en poussière.
RENDEMENT
D’après Y. Henry, un Eriodendron a fruit déhiscent, entre 10 et 14 ans, ayant de 1 m. 50 à 3 m. 10 de tour à 1 mètre du sol, donne un rendement annuel de 1 kg. 240 de fibre et 1 kg. 622 de graines par arbre. Un arbre âgé mesurant 14 mètres de tour produisit au Soudan des capsules d’un poids moyen de 45 grammes comprenant 12 gr. 5 de graine et 9 gr. 5 de fibre. ”