Louise Colet

“ LAVATER, froidement.
Je l’avoue, en honneur, tout système m’effraie.
GOËTHE.
Qu’y puis-je, Lavater, si ta parole est vraie ?
Si, pour ce cœur malade, inquiet et blasé,
La vie est désormais comme un vase épuisé ?
Gloire, fortune, éclat, tout me pèse et me lasse ;
Dans le vide perdu, je cherche en vain ma place ;
Je ne la trouve plus.
LAVATER.
Je ne la trouve plus.Ah ! crois-moi ; quand l’orgueil
A desséché notre ame et la pousse à l’écueil,
Abreuvons-nous aux flots d’une source plus pure ;
Qu’à l’homme humble de cœur assigne la nature. ”

“ Tout ranime un espoir dont mon cœur se défend !
À Charlotte avec trouble.
Ne pourrait-on savoir votre nom, belle enfant ?
CHARLOTTE.
Rose.
GOËTHE.
Rose.Ce nom est frais comme votre visage...
SCHLEGEL, riant, à Lavater.
Goëthe fait de l’idylle ! il lui parle en image !
LAVATER.
Mais, c’est qu’elle est fort bien ! son air modeste émeut.
SCHLEGEL.
Oh ! comme vous voilà, philosophes ! l’on peut
D’un regard langoureux vous blesser, vous abattre.
GOËTHE, à Charlotte.
Et vous vous destinez, mon enfant, au théâtre ? ”

“ GOËTHE, d’un ton railleur.
Tu résumes pour nous la puissance infinie !
SCHLEGEL.
Oui, je suis un grand homme ! un homme sans génie,
D’accord ; mais, plus puissant, plus satisfait que toi.
Pauvre génie obscur, vassal qui te crois roi,
Moi, je vole à la gloire, heureux par l’analyse ;
Sans créer, sans souffrir, il suffit que je lise ;
Ce qui me manque en moi, je le prends dans autrui :
Mais toi, toi, pour créer un livre sans appui,
Tu tortures ton cœur, tu fouilles tes entrailles,
Et de ton crâne ouvert sort ton œuvre !
GOËTHE.
Et de ton crâne ouvert sort ton œuvre !Tu railles ”

“ GOËTHE.
C’est un masque d’emprunt.Au diable ta science !
Qui de tous tes amis viendra te dépouiller !
Dans les replis du cœur pourquoi veux-tu fouiller ?
C’est un don malheureux que ta seconde vue ;
L’homme n’a plus pour toi de pensée imprévue ;
Si son cœur saigne et cache un sentiment cruel,
Sur sa plaie aussitôt tu passes ton scalpel.
Tu découvres en nous, par tes fatals systèmes,
Les mystères d’un mal ignoré de nous-mêmes.
LAVATER.
Peux-tu les ignorer, toi qui les peins si bien,
Ces mystères d’un cœur qui ne croit plus à rien ? ”

“ LAVATER.
C’est à ce souvenir que ta gloire est unie ;
Si tu perdais l’amour, tu perdrais le génie ;
L’homme succéderait à l’ange qui s’enfuit,
Et tu verrais tomber tes ailes dans la nuit.
GOËTHE.
Silence ! c’est Schlegel, et je crains son sarcasme.
Il raille sans pitié l’amour, l’enthousiasme ;
De toutes les douleurs, implacable, il se rit ;
Toi, tu comprends le cœur ; lui ne croit qu’à l’esprit. ”

“ GOËTHE, à part.
Le trouble de mon cœur avait saisi le sien,
Elle semblait émue !...
MARGUERITE.
Elle semblait émueN’est-ce pas que c’est bien ?
LAVATER.
Elle joue à ravir.
SCHLEGEL, se levant.
Elle joue à ravir.Elle est vraiment artiste !
GOËTHE, à Charlotte.
Mon enfant, parlez-moi ; vous avez l’air bien triste.
CHARLOTTE, avec timidité.
C’est que je suis, monsieur, une fille des champs :
J’ai peur du monde, on dit qu’il est plein de méchans.
GOËTHE.
Mais on y trouve aussi des amis ; vous, si belle,
Vous devez le savoir.
CHARLOTTE, à part. ”

“ Qu’elle est belle, ô mon Dieu ! que ne peut-elle lire
Dans ce cœur où sa vue a jeté le délire !
Oui, je l’aime, je sens, car elle m’a rendu
L’image d’un passé que je croyais perdu !
SCHLEGEL, à Lavater.
Comme Goëthe est érnu ! l’on voit que son cœur flotte ;
On dirait que Werther va retrouver Charlotte !
CHARLOTTE, à part, avec effroi.
Charlotte !... que dit-il ?... me reconnaîtrait-on ?...
Non, tout m’effraye, un mot, un geste, un faible son !
Scène XII.
Les Mêmes, TRUMAN.
TRUMAN, arrivant d’un air affairé. ”

“ SCHLEGEL.
Qu’importe qu’on soit nain, si l’on paraît géant !
LAVATER.
Géant sur une échasse, indigent parasite,
Qui s’assied au banquet des riches, qui s’invite.
Qui prend sans rien donner, l’esprit universel...
SCHLEGEL.
Oui, qui prend l’ambroisie et vous laisse le fiel.
GOËTHE.
Le critique est le ver du fruit et de la tombe !
SCHLEGEL.
Il attaque le fruit ; mais, lorsque le fruit tombe...
GOËTHE, à Schlegel.
Le critique, vois-tu, c’est un être impuissant,
Qui ne sent pas au cœur le mouvement du sang ! ”

“ Lavater boit, froid ! calme ! impassible ! à l’extase !
LAVATER.
À ton tour maintenant, implacable railleur ;
GOËTHE.
Voyons, quel est ton Dieu ?
SCHLEGEL, se levant la coupe à la main.
Voyons, quel est ton Dieu ?Moi, mon vin le meilleur,
À la critique !
Il se lève la coupe à la main.
À la critique !Moi, je bois à la critique,
Qui m’élève au-dessus de la terreur publique,
Qui me fait vivre alors que vous mourez de faim,
Qui me rend votre égal et votre maître enfin ;
Grands hommes, créateurs inconnus !... le vulgaire
Vous juge d’après moi, car il ne vous lit guère ”

“ Raillons le désespoir, alors qu’il nous abreuve !
Soyons gai, soyons fou ! poète, triomphons !
Qui saura nos douleurs si nous les étouffons ?
LAVATER.
Moi, qui lis dans ton ame et vois ce qu’elle endure.
Ton cœur saigne et tu ris !... pourquoi cette torture ?
GOËTHE.
Mais, assez ! mon censeur !...... verse, cela vaut mieux.
Ils se mettent à table. Goëthe tend son verre.
SCHLEGEL.
Goëthe est à ma hauteur ! vivat !
Donnant une coupe à Truman.
Goëthe est à ma hauteur ! vivat !Tiens, bois, mon vieux. ”

“ LAVATER.
Cette plaisanterie ira-t-elle plus loin ?
GOËTHE.
Jusqu’au bout il faudra que ta sagesse y cède.
SCHLEGEL, qui regarde près de la porte du jardin.
Ah ! bien ! je vois venir notre vieux Ganymède ;
Peste ! il est diligent !
À Goëthe.
Peste ! il est diligent !C’est le moment fatal ;
Sois ferme, ne va pas, au moins, te trouver mal,
Mon sensible Werther ! ”

“ CHARLOTTE.
Mais ils vont arriver peut-être ; l’heure approche.
Tiens, reprends cette liste, et mets-la dans ta poche ;
Ceux qui ne sont pas là n’entreront pas ici.
TRUMAN.
Suffit, j’ai tout compris, oh ! n’ayez nul souci.
CHARLOTTE.
Bon Truman ! maintenant, fais venir Marguerite,
Afin qu’un autre habit me déguise au plus vite.
Hâtons-nous.
TRUMAN, sortant.
Hâtons-nous.Je suis leste ainsi qu’à mon printemps,
Et je crois faire encor la guerre de trente ans.
Scène II
CHARLOTTE, seule. ”

“ CHARLOTTE.
De cet arrangement tu sais quel fut le prix ;
Je ne pouvais l’aimer ; et pourtant je compris
Qu’il me fallait sauver l’honneur de ma famille.
TRUMAN.
Oh ! c’était bien cela ! c’était bien, noble fille !
Essuyant une larme.
Pardonnez cette larme au soldat endurci,
Qui se sent tout tremblant quand vous parlez ainsi.
CHARLOTTE.
Mon ame défaillit à cette heure suprême ;
J’eus de violens combat, hélas ! avec moi-même ;
Le devoir l’emporta ! Mais je le blasphémais ! ”

“ SCHLEGEL, à Goëthe.
Maintenant, mon cher Goëthe, il ne t’est plus permis
De renier l’amour, alors qu’il l’a soumis.
GOËTHE, avec émotion.
Non : mais je garderai comme un heureux mystère
Cet amour trop souvent incompris sur la terre,
Doux rayon qu’en mon cœur le ciel a fait tomber,
Et qu’aux yeux du profane il me faut dérober.
LAVATER, à Goëthe.
Abandonne ton ame à l’amour qui l’attire,
Sois heureux ! sois aimé !... Qu’importe la satire ?
Comme on plaint l’indigent, moi, je plains le railleur ;
Car l’esprft est souvent l’indigence du cœur. ”

“ Au ciel où nous planons il n’a jamais volé.
En face de la gloire, ironique, insensible.
Il souille son foyer qu’il trouve inaccessible !
Au génie il en veut du talent qu’il n’a pas,
La vengeance est pour lui la justice, et d’en bas. ”

“ LAVATER, voulant lui arracher le papier.
Écoutez !Non ; je veux déchirer cet écrit !...
SCHLEGEL, froidement.
Laisse donc ; la raison te fait perdre l’esprit.
GOËTHE.
Écoutez : « Sur l’honneur, aujourd’hui je m’engage.
» Moi, Goëthe de Holfgand, à prendre en mariage
» La femme que l’on va me présenter ici.
» De ce qu’elle sera je n’aurai nul souci :
» Aurait-elle suivi toutes les fausses routes,
» Serait-elle sans cœur comme elles le sont toutes,
» Coquette, vaine, folle, et même laide... eh bien !
» Je lui donne mon nom, la moitié de mon bien.
» Signé : Goëthe. » ”

“ La scène se passe à Francfort-sur-le-Mein Le théâtre représente un salon élégant orné de tableuax ; des livres en désordre sur des étagères ; des instruments de musique ; des vases de fleurs, des coupes de forme antique, des amphores ; des divans, des coussins. La porte de ce salon s’ouvre sur un jardin dont on aperçoit les arbres ; elle est drapée avec un rideau, et l’on voit écrit au-dessus en lettres d’or : L’ELDORADO.
Scène PREMIÈRE
CHARLOTTE, vêtue d’une polonaise en velours noir, petit chapeau à plumes ”

“ CHARLOTTE, tremblante.
Ces messieurs t’instruiront.Je veux bien ; mais je n’ose !...
SCHLEGEL, à Marguerite.
Elle a l’air un peu niais, ta cousine.
MARGUERITE.
Elle a l’air un peu niais, ta cousineMonsieur,
Que voulez-vous c’est jeune, et ça n’a qu’un bon cœur.
SCHLEGEL.
Tant pis, car, dans le monde où l’on veut prendre place,
On a besoin d’esprit ; quant au cœur, on s’en passe.
LAVATER.
Quel blasphème. Schlegel !
GOËTHE, à part.
Quel blasphème. Schlegel !Elle a la même voix ! ”

“ Et tu n’éiats pour moi qu’un stoïcien manqué. Pauvre amant langourcui. ani amours éUrnellai, Les femmes, par ma foi, t’en feront voir dahellts!
Riant pliu fort.
Charlotte t’abandonne, et toi tu la cherchais.
GOITUE.
Bah I tes femmes pour moi ne sont qae des hochets Qui m’amusent un jour et qu’ensuKo je brise.
SCOLKGEL.
Vt, ne t’en défends pas. ton aine au piégeest prise- Tu fus mis sur la terre, homme sentimental, Pour personnifier la constaocel
LAVATKU, ai’cc reproche à Sehlegei.
Oh! c’est malt ICBLIGBL. étlttiant de rire.
II aurait épousé Charlotte, si la belle. ”

“ Parmi celtes qu^cl nous vovons chaque jour Venir nous énerver d’hamionic et d’amour, i Je prendrais la première, eu hiMrd, dans la fbule, I Comme on prend une fleur au sentier que l’on foulet Tiens, va chercher pour moi, loi-même, et, sans la ’ voir. ”