Mathieu-Augustin Cornet

“ Ces députés étaient alors puissans, ils étaient les chanterelles du Directoire : de tout temps le pouvoir en a eu à ses ordres.
Leur voix allait s'éteindre , ils cherchèrent à la ranimer. De-là ce serment provoqué et prêté à la Constitution de l'an 3; de-là cette agitation dans le Conseil des Cinq-Cents, et cette proposition pour mettre Buonaparte hors de la loi : elle fut repoussée courageusement par son frère Lucien, qui présidait l'assemblée. Il lutta contre l'orage ; le danger parut assez éminent pour que le général l'envoyât
enlever par la force-armée. ”

“ On expédia des lettres de convocation pour les membres du Conseil, mais on en retint une douzaine qui étaient destinées à ceux dont on redoutait ,l'audace; celles-ci ne furent envoyées qu'après que le décret fut rendu. Le Conseil avait été convoqué pour 10 heures du matin, celui des Cinq-Cents pour midi. Celui-ci étant obligé de lever la séance après la simple lecture du décret de translation, on n'avait excepté de la
convocation aucun de ses membres. ”

“ Il n'y a point de gouvernement qui puisse résister à une attaque un peu vive, dès que la force morale d&^>t l'opinion ne le soutient pas ; il semble alors que tout se détend autour de lui : il laisse faire, il laisse aller, l'isolement des chefs présage leur chute. La conspiration Mallet, avec quelques moyens de plus et un peu plus de tête dans ses agens , eût réussi, parce que Buonaparte était en Russie, et que cette expédition lui avait fait perdre la force morale de son pouvoir. ”

“ Il est si doux de se voir entouré , sollicité, flatté ; de pouvoir répandre des bienfaits sur sa famille et ses amis ; de marcher vers l'opulence et la grandeur, quoiqu'elle ne soit souvent que relative ; il n'y a que ceux qui, soit par défaut de moyens, soit par la fatalité des circonstances, ne peuvent pas participer à tous ces avantages, qui répandent sur eux une teinte sombre, et s'arment d'une grande austérité de caractère et de ”

“ Tous les hommes que le premier Consul a associés à son pouvoir, ne pouvaient prospérer qu'à l'aide de sa toute-puis.sance, aussi l'ont-ils tous secondés ; les honneurs et les richesses ont --été le prix de leur -asservissement extérieur. ”

“ J'en fis la remarque à Fouché, qui, traitant toujours les affaires les plus graves avec les apparences de la légèreté et de l'insouciance, me dit : C'est fait. En effet, le pouvoir militaire était dans la main de Buonaparte, et dès ce moment il se regarda comme le seul maître des affaires. Les Conseils étant convoqués à Saint-Cloud pour le lendemain ig, à 10 heures du matin , il fallut se séparer; et à cet instant, les trois quarts de ceux qui avaient concouru à l'événement du matin, auraient voulu pou-
voir reculer ”

“ Je le remplace dans la présidence de la Commission des inspecteurs de ce même Conseil.
Buonaparte se rend à Paris, il a avec lui plusieurs de-ses compagnons d'armes: Berthier- Lasne, Murât, etc., etc. f A peine le général de l'armée d'Italie et de l'Égypte est-il à Paris, que tous les partis cherchent à se l'attacher; tous lui font des offres ; en homme habile , il étudie de quel côté est la traie opinion publique, force morale qui tôt ou tard subjugue tout.
Le Conseil des Anciens avait eu une assez bonne tenue dans ces derniers temps ”

“ Je ne sais pas si l'on trouverait aujourd'hui, en France, un bien grand nonlbre d'individus un peu connus, qui n'aient pas pris part à l'action du dernier gouvernement : toutes les biographies des hommes de nos temps modernes, malgré leurs assertions hasardées , tendent à prouver qu'il y en a trèspeu. ”