Nicolas de Condorcet

“ On fait aujourd’hui d’un bout de l’Europe à l’autre, que tous les hommes ont les mêmes droits, que les rois n’ont de pouvoir légitime que celui qu’ils tiennent de la volonté ou de l’insouciance du peuple gouverné par eux, que la conscience de l’homme devant être libre, chacun est le maître de choisir son Dieu comme ses prêtres.
Nul homme de sens n’ose défendre ni les rois, ni la noblesse, ni l’établissement d’un culte exclusif, que comme des institutions politiques utiles à la paix, à la prospérité d’une nation trop ignorante ou trop corrompue pour s’en passer encore. ”

“ La cause de la France est à la fois celle de la liberté des hommes, contre les rois, & de l’indépendance des peuples contre les conquérans usurpateurs ou copartageurs de nations, et cette cause doit triompher. Dans la guerre, l’enthousiasme est un signe constant & certain de la victoire. ”

“ L’amour de la liberté, de l’égalité est aujourd’hui la passion dominante des Français ; forts de cet enthousiasme allumé au flambeau de l’éternelle vérité, ils n’ont besoin du fanatisme d’aucune erreur. ”

“ L’illusion de l’un doit cesser, mais la haine de l’autre sera éternelle, parce que, sans parler ici des humiliations auxquelles les trahisons de Marie Antoinette ont exposé l’orgueil Autrichien, le chef de cette puissance ne renoncera point à ses projets contre l’Italie, contre la Suiffe, contre le Brandebourg, contre l’empire, pour le succès desquels le dévouement servile de la France, ou la destruction de ses forces est évidemment une condition nécessaire. ”

“ Elle ne fera jamais de conquête, parce qu’elle fait que, sur chaque territoire, la souveraineté appartient au corps de nation qui l’habite ; & elle ne se permettroit de consentir à une réunion que dans le cas où elle lui seroit demandée par un vœu émis avec une entière indépendance.
Dans les pays occupés par ses troupes, les peuples qui voudront être libres deviendront ses amis & ses alliés ; elle plaindra ceux qui préféreront de relier esclaves, & ne les soumettra qu’aux précautions nécessaires pour les empêcher de lui nuire. ”

“ Dans chaque État, le droit d’établir une Constitution & de la changer appartient essentiellement à l’universalité du peuple, qui même ne peut aliéner par aucun contrat, par aucune convention, le pouvoir de l’exercer. ”

“ L’opinion que les rois peuvent réclamer une autorité légitime, indépendante de la volonté du peuple, y est formellement prononcée. On ne rougit point d’y présenter le genre humain comme l’inaliénable patrimoine d’une douzaine de familles ; on y menace du pillage & de la mort quiconque osera ne voir dans ces races sacrées que des hommes soumis aux loix émanées de la volonté nationale ”

“ La souveraineté appartient aux nations esclaves comme aux nations libres, & celles qui ont souffert qu’elle leur fut enlevée, peuvent légitimement s’en ressaisir ; elles peuvent au jour, à l’instant qu’elles le veulent, rompre les traités honteux que leurs tyrans leur ont fait souscrire. ”

“ Elle semble croire incurable cette stupidité qui est son ouvrage, comme si les accens de la liberté n’appartenoient pas à toutes les langues ; comme si, dans leur énergique simplicité, ils ne devoient point frapper tous les esprits & réveiller tous les courages. ”

“ Ainsi ces rois ne se donnent même pas la peine de dissimuler leur mépris pour les hommes, ils ne cachent pas qu’ils ne veulent plus souffrir sur la terre que des cadavres ou des esclaves. Grâces leur foient rendues de cette imprudence qui sans doute ranimera le sentiment de la dignité première. ”

“ On prétend qu’Edouard premier, roi d’Angleterre, ordonna le massacre de tous les Bardes, parce qu’ils excitoient les Gallois à défendre contre lui leurs droits & leur indépendance. Mais aujourd’hui les vérités ne se transmettent plus seulement par la bouche des philosophes & des poëtes, & ne périssent plus avec eux. ”

“ Sont-ils forcés d’attaquer une de nos places, ce n’est point aux murailles & aux soldats qu’ils font la guerre, c’est aux maisons & aux habitans, ce ne sont point les armées qu’ils cherchent à vaincre, ce n’est point la puissance nationale qu’ils veulent combattre, c’est l’espèce entière des hommes libres qu’ils dévouent à la destruction. ”

“ Les hommes sont des sots éternellement destinés à être trompés & gouvernés par des rois & par des prêtres, & c’est pour le plus grand bien de tous. Les gens d’esprit comme moi iront-ils se fatiguer pour éclairer les sots ? ”

“ Elle doit croire qu’aucune d’elles ne refusera de reconnoître celui que lui ont donné ses représentans investis de ce pouvoir par le vœu unanime & formel des citoyens.
Dans leurs relations extérieures, les nations amies de la paix, celles dont la justice & non l’ambition dirigeoient les chefs, ont constamment reconnus les gouvernemens que, même suivant leurs principes, elles regardoient comme illégitimes, & elles les ont reconnus d’après ce seul motif qu’ils étoient établis. ”