“ Le Père Larivière, car il était connu à Valenciennes sous ce nom, déclara sans détour qu'il avait émigré, mais seulement pour obéir à la loi qui ordonnait à tous les prêtres insermentés d'abandonner le sol de la patrie ;
qu'il était rentré en France uniquement pour consoler des malheureux réclamant son ministère ; il ajoutait : j'y suis resté après le départ des Autrichiens parce que j'avais toute confiance en la loyauté du gouvernement républicain. ”

“ Ses yeux paraissent chercher le chemin que son âme va prendre. Il se hâte de livrer son corps au bourreau chargé de briser les liens qui retenaient son âme loin de celles de ses compagnons du martyre.
NOTES Si le lecteur voulait se représenter un tableau plus vif des sentiments qu'éprouva Dom ETTON en quittant son abbaye, nous l'engagerions à visiter le village de Liessieset la ville d'Avesnes. Les rives de l'Helpe, les riantes prairies de Liessies, les collines plus riantes encore que l'on aperçoit aux alentours ne pourraient laisser son âme insensible. ”

“ Il faisait entrevoir à tous le ciel ouvert avec les palmes et la gloire qui les y attendaient. Il présentait aux autres et à lui-même leur détention comme une retraite préparatoire à l'entrée de l'éternité, et leur prison comme le vestibule des palais éternels. ”

“ Dom ETTON, le dernier et le plus jeune des prêtres, n'avait que trente-deux ans. Requis, par ordre du gouvernement, d'expliquer si son intention était de rester dans le monastère ou d'en sortir, il répondit nettement qu'il voulait vivre et mourir selon les vœux qu'il avait faits.
Un nouveau récolement et de nouvelles propositions eurent lieu le trente-un décembre suivant, mais avec le même insuccès. Le 28 janvier 1791, les officiers municipaux de Liessies vinrent à leur tour renouveler la demande du gouvernement sur les intentions des religieux. ”

“ Avec quelle tendresse il est reçu dans cette famille qui ne sait si elle doit pleurer de tristesse ou de joie, tant les cœurs sont agités de sentiments divers ! Cependant, l'implacable révolution exige des prêtres un serment qui blesse leur conscience, en les soustrayant à la houlette du suprême pasteur sur la terre. ”

“ Tous sont jetés pèlemèle dans l'église actuelle de St-Géry, transformée alors en prison. Ils n'y reçoivent qu'une nourriture insuffisante et grossière ; et ils n'ont pas même de paille pour se coucher.
Semblables aux martyrs des premiers siècles, ces prisonniers employaient leur temps à s'affermir dans la foi, à se préparer À la mort. Dom ETTON circulait de groupes en groupes, citant aux prêtres et aux religieux les exemples des apôtres, de saint Etienne,
de saint Laurent qui se réjouissaient d'avoir été trouvés dignes de souffrir pour le nom de Jésus. ”

“ Le digne jeune homme voulait préserver sa famille de tout mauvais soupçon de la part des révolutionnaires. Il montra du patriotisme, et resta volontairement quelques jours de plus au service de la République.
Pendant ce temps, un dénonciateur informa le club cambrésien que Jean-Baptiste avait un frère prêtre et insermenté. L'infortuné jeune homme fut enfermé au Carré-de-Paille à Cambrai ; on confisqua au profit du délateur la voiture et les chevaux. L'innocente victime fut accusée d'entretenir avec son frère des relations que rien ne démontrait. ”

“ Là, notre héros chrétien comtemple d'un œil ferme l'effrayant triangle d'acier relevé au-dessus de sa tête ; il reçoit les éclaboussures du sang qui en ruisselle écumeux et fumant ; il promène sur la place de larges et lents regards qu'il élève ensuite de la terre au ciel avec un sourire d'ijnge. ”

“ Le Père Larivière avait inspiré une telle sérénité d'âme à ses compagnons du martyre, que le jour de l'exécution, le Père Pavot ne se contenta point de réciter ses offices à l'ordinaire. Lorsqu'il eut fini vêpres et complies,
il invita plusieurs^pq'srn^es à faire avec lui
u'ne partie de cartes. ”