Paul de Saint-Victor

“ Il croyait qu'il peut y avoir de la liberté dans les monarchies et de l'ordre dans les républiques, et que l'humanité doit marcher au progrès par tous les chemins. Les gouvernements n'étaient pour lui que des instruments de civilisation, dont il faut se servir tels que la force des choses et le temps les donnent, pour faire avancer et fructifier les idées, et qu'il vaut mieux plier que briser.
L'impartialité est un rôle ingrat. Lamartine, à la Chambre, fut d'abord écouté avec défaveur. ”

“ Comme l'orateur grec, Lamartine haranguait la mer, et, plus puissant que lui, il fit reculer cette mer en fureur. A ce moment, on peut dire qu'il couvrait la France de son corps. L'attitude qui a immortalisé Boissy d'Anglas pour l'avoir eue trois heures devant une émeute, Lamartine la garda trois jours devant une Révolution.
Cette tempête apaisée l'avait élevé sur la plus haute cime de popularité que jamais un homme ait atteinte. ”

“ Le cœur de la jeune fille et l'esprit du philosophe sont enlevés en même temps par lui. L'aigle et la colombe peuvent monter du même vol dans son atmosphère. — C'est là le don par excellence de ce génie sympathique : il parle de haut et tous le comprennent. ”

“ Autant qu'à son esprit il parlera à son cœur. Le retentissement de son éloquence pourra s'affaiblir, mais ses chants immortels traverseront les siècles. Par-dessus sa couronne,civique que le temps effeuillera peut-être, Lamartine a l'étoile au front.
Dans une admirable page des Recueillements, le poète, il y a trente ans, invoquant déjà la mort comme une divinité secourable, adjurait la Cloche qui devait sonner à ses funérailles :
Moi, quand des laboureurs porteront dans ma bière Le peu qui doit rester ici de ma poussière,
Après tant de soupirs que mon sein lance ailleurs ”

“ Le grand homme qui vient de s'éteindre et dont la France va porter le deuil, remplira de lui l'avenir.
C'est à l'histoire qu'il appartient d'écrire l'oraison funèbre digne de sa mémoire. Il n'y a place aujourd'hui sur sa tombe que pour des couronnes hâtive- ment tressées. Poète, diplomate, orateur, historien, tribun, sauveur de la patrie dans un jour de crise, Lamartine a parcouru avec l'éclat du génie toutes les grandes voies de r action et de la pensée. Son œuvre est si vaste, sa vie est si pleine que, comme celle des héros antiques, elle semble résumer plusieurs existences. ”

“ L'âme la plus simple, l'intelligence la plus naïve peut goûter ses vers. il élève au septième ciel du lyrisme les idées et les sentiments ; mais ces idées et ces sentiments sont communs à tous; il les tire du fond immuable de l'âme humaine ”

“ Le coup d'État le relégua dans l'ombre et l'en* sevelit comme avant le temps.
Cette grande vie méritait de finir par le lent et rayonnant crépuscule qui éclaira la vieillesse de Gœthe et de Washington. ”

“ Esclave de cette lourde dette dont il ne pouvait qu'allonger la chaîne, il lui fallut, à l'heure du repos, faire de sa grande plume un outil, et l'user, sans trêve ni relâche, aux œuvres serviles du travaiL Combat privé, obscur, quotidien, plus terrible que la bataille au soleil ; lutte inégale de l'homme intellectuel contre des nécessités matérielles qui, de jour en jour, s'aggravaient. ”