Pierre Corneille

“ Les épigrammes de Corneille, comme on les appelle en tête de la lettre du Roi, se trouvent, ainsi que l’indique le titre que nous avons reproduit, au-dessous des figures énigmatiques de Valdor. Elles sont intitulées dans les Œuvres diverses publiées par Granet (p. 170-176) : Vers mis au-dessous des estampes qui représentent les glorieuses actions de Louis XIII ; et dans l’édition de Lefèvre : Inscriptions.
Les titres que nous donnons à chacune de ces petites pièces sont ceux qu’elles portent au bas de chaque gravure dans le volume où elles ont paru pour la première fois. ”

“ Sa valeur en ce lieu n’a point cherché sa gloire :
Il prend l’honneur du ciel pour but de sa victoire,
Et la religion combat l’impiété. 15
Il tient dessous ses pieds l’hérésie étouffée :
Les temples sont ses forts ; et son plus beau trophée
Est un présent qu’il fait à la Divinité.
Saumur [5] .
En vain contre le Roi vous opposez vos armes :
Sa Majesté brillante avec de si doux charmes 20
Peut mettre en un moment vos desseins à l’envers. ”

“ Doit semer la terreur aussi bien que l’amour [12] .
Rié [13] .
Va, fier tyran des mers, mon prince te l’ordonne,
Prends toi-même le soin de conduire Bellone
Au secours du parti qu’elle veut épouser. 45
Calme les flots mutins, dissipe les tempêtes ;
Obéis ; et par là fais voir que tu t’apprêtes
Au joug que dans un an [14] il le doit imposer. ”

“ À l’invasion de l’Allemagne par Gustave-Adolphe, la fortune changea, et l’Empereur traita avec Charles Ier de Gonzague, qui rentra en possession de sa capitale le 20 septembre 1631. ↑ Les mots « ton jeune prince » ne pourraient pas s’appliquer au duc Charles Ier, mais seulement à son fils, qui, à la mort de Vincent II, avait pris possession, avant l’arrivée de son père, des duchés de Mantoue et de Montferrat, ou à son petit-fils Charles II, qui n’était âgé que de sept ans, lorsqu’il succéda a son grand-père le 25 septembre 1637, et qui régnait à Mantoue lorsque Corneille écrivit ces vers. ”

“ Par un plus digne exploit une si belle vie.
↑ Ce fut le 7 juillet 1620 que le Roi quitta Paris pour soumettre la Normandie. La ville de Rouen ouvrit d’elle-même ses portes, et Caen se rendit après une faible résistance. ↑ Louis XIII attaqua le Pont-de-Cé le 7 août 1620. ↑ Touches, dans l’édition originale ; mais ce texte gravé contient beaucoup de fautes. La traduction latine ne laisse aucun doute sur la vraie leçon ; on y lit : altitonis resonantia vocibus ora. ↑ Un édit d’octobre 1620 ordonne la restitution des biens ecclésiastiques usurpés en Béarn par les protestants. ”

“ Par un si rare exemple apprenez à mentir. ↑ Louis XIII alla joindre son armée au camp devant Perpignan, mais il ne resta pas jusqu’à la fin du siége. La place capitula le 29 août 1642. Le Roi mourut moins d’un an après, le 14 mai 1643. ”

“ Proceres, regendum : causa si tanturn dédit
Audere iniqua, justa quid deinceps dabit ? ↑ Nancy, capitale de la Lorraine, se rendit le 24 septembre 1633 à l’armée royale qui l’assiégeait, et Louis XIII y fit son entrée le lendemain. ↑ Corbie, ville de Picardie, qui avait été prise par les Espagnols le 15 août 1636, fut reprise le 14 novembre suivant. ↑ Le 30 juin 1639, Hesdin, ville de l’Artois, se rendit au Roi, qui donna sur la brèche le bâton de maréchal à M. de la Meilleraie. ”