Pierre-Jules Hetzel

“ Une maison n'est jamais bien menée que par son chef naturel, et les ventes après faillite n'ont jamais enrichi que cette catégorie d'industriels qui, comme les oiseaux de proie, vivent de la chair des morts. ”

“ L'État doit s'interposer pour qu'ils n'aient pas à subir le poids de fautes qui ne sont pas les leurs. L'État a été, en somme, ici plus coupable qu'eux. En bonne règle, c'est lui qui devrait les indemniser. La bonne règle n'étant pas applicable aux cas d'impossibilité, il faut tout au moins que l'État fasse donner tout le temps nécessaire à ceux que ses faux calculs ont mis dans l'embarras. ”

“ Il tombera sur la France plus de sinistres commerciaux, plus de faillites en six mois qu'il n'y est tombé de bombes, d'obus ou de boulets dans le même espace de temps.
Les banquiers, les créanciers, les tiers porteurs, s'ils eussent été obligés à la modération par la loi, auraient pu ne rien perdre; livrés à eux-mêmes, à leur passion, maîtres d'user de leur droit jusqu'à l'abus, on peut prédire que leur portefeuille se réduira bientôt à néant. ”

“ Ce que la France trouve bon de faire comme État, il ne fallait pas que, par une morgue commerciale mal entendue, elle reculât à le faire comme France industrielle. La loi eût dû donner trois ans à notre industrie française pour qu'elle pût opérer par des moyens normaux, sans surexcitation fébrile, une liquidation si nécessaire aux créanciers eux-mêmes. ”

“ Pour certaines gens, faisant semblant de confondre l'effet de commerce avec la simple lettre de change à vue, qui n'est qu'un moyen de payement plus commode que le transport des capitaux d'un lieu à un autre, pour ces gens l'effet de commerce n'est qu'un mode de payement. ”

“ Ceci est tout bonnement une sottise à l'usage des gens qui n'ont jamais fait d'affaires, ou qui, dans leur vie, n'ont jamais eu à différer un payement quelconque à qui que ce soit. Le commerçant qui pourrait payer comptant avec escompte, et qui ferait un billet sans avoir besoin des délais d'échéance de ce billet, pour rendre possible sa fabrication et gagner le temps nécessaire à l'écoulement de sa marchandise, ce commerçant-là n'existe que dans les rêves de ceux de nos prétendus économistes français, qui se copient les uns les autres, et qui n'écrivent que quand il fait trop beau. ”

“ En un mot, l'État trouve bon et juste de prendre du temps pour opérer sa liquidation. Ce qui est bon et juste pour lui est a fortiori bon et juste pour l'industrie, qui n'a pas tous les moyens dont dispose l'État de lutter contre la mauvaise fortune. ”

“ Le Gouvernement aurait certes eu mille fois raison s'il eût pu donner aux débiteurs, en même temps que ses ordres, les moyens de répondre à l'injonction de sa loi. — Mais si au contraire en leur disant : Payez tout de suite, il les met dans l'impossibilité de payer jamais, s'il les accule évidemment à la faillite, à qui rend-il service? ”

“ Il faut qu'on se pénètre d'une vérité qui ne peut échapper qu'à l'étourderie de notre nation, c'est que le temps est, en effet, le moins empirique, le moins coûteux, le plus moral, et pour tout dire le plus naturel et le plus simple des remèdes. ”

“ Pour ce qui est du travail national, quand il n'aura plus pour s'alimenter que des faillites, il chômera partout pendant de longues années. Que nos législateurs se le disent : il est plus tôt fait de détruire une raison sociale, d'anéantir un atelier que de les fonder; le mouvement de résurrection des affaires sera d'autant plus lent qu'il y aura plus d'anciennes maisons qui de la paralysie auront passé à trépas. ”

“ Ses créanciers sont réunis, l'intérêt de tous est qu'il lui soit donné les délais dont il a besoin pour passer ce moment difficile. Une voix s'élève, suscitée peut-être par un concurrent, celle d'un jaloux, celle d'un envieux, créancier lui aussi. Il ne veut d'aucune espèce d'accommodement, celui-là, si ce n'est de l'accommodement qui mettra par terre l'a maison de son rival ou qui la lui livrera à vil prix.
Dans combien de cas n'a-t-on pas vu que l'arrangement amiable n'est trop souvent. que l'egorgement amiable du faible par le fort? ”

“ Mais si des éventualités se présentent qui déjouent les calculs les plus sensés, ils ne sont pas plus coupables de n'avoir pas prévu l'imprévu, que les économistes qui, sortis sans parapluie, sur la foi de leur baromètre, ne sont coupables quand l'orage les surprend et les mouille ”

“ Au bout d'un an, ce délai insuffisant a livré, pieds et poings liés, l'industriel qui l'a accepté, à l'arrangement amiable; il est découragé et s'en va, ruiné, laissant à des créanciers, incapables d'administrer l'affairé dont ils le dépouillent, sa maison à fermer. ”