“ Je conviens que si on doit changer les bases de cette institution, il pourra y avoir quelque difficulté à trouver le moyen le plus utile et le plus convenable pour transmettre cette dignité ou plutôt pour élire à cette magistrature, et raison d'appréhender qu'on ne puisse pas donner à des hommes nouveaux assez de considération et d'influence, ni les rendre assez indépendans de ceux qui les auraient nommés. ”

“ D'où il suit que chacun de ceux qui choisissent leur successeur se rendent, pour ainsi dire, garans envers la nation de sa capacité et de son dévoûment à la chose publique.
Il est donc évident que cette mesure ne peut avoir pour effet de relâcher les liens moraux parmi les hommes.
Les idées qui en naissent doivent aussi exercer une influence favorable sur les actions de beaucoup de jeunes gens; car il ne faut pas admettre qu'un individu veuille frustrer les espérances que d'autres ont fondées sur lui, et encore moins celles qu'il a lui-même contribué à leur inspirer. ”

“ Mais comment le droit qui nous appartient dans le berceau et qu'aucun pouvoir humain ne peut nous ôter, pourrait-il nous imposer des obligations qui dépendraient ultérieurement du bon plaisir ou de la volonté des autres? ”

“ Pourtant le droit de nommer son successeur à la dignité de pair, ne peut appartenir qu'à celui qui lui-même y aura été élevé par la voie ordinaire, et auquel cette faculté aura en même temps été accordée; d'abord pour ne pas aliéner pendant plusieurs générations le droit d'y élire , et ensuite afin de ne nuire en rien à l'indépendance de chaque membre de la pairie ”

“ Mais, quand des malheurs sont le résultat de certain régime ou de certains principes , n'y a-t-il pas matière à persuader des législateurs plus circonspects d'en changer la nature; ou comment prévenir par la suite les maux qui ont déjà frappé la société , si on conserve les mêmes institutions qui n'ont pu l'en préserver, et qui ont apparemment contribué en partie à les amener? ”

“ Si quelques institutions et les devoirs qu'elles imposent, ne fût-ce que celui de se concilier une certaine considération, obligent les hommes ou les disposent à contester aux autres le prix de leurs actions et le respect qu'elles devaient leur valoir, il serait à craindre que ces institutions ne servissent à avilir ceux auxquels elles imposent ces devoirs et confèrent ces droits, et à les exposer à la haine des autres. ”

“ En obéissant à ce motif, il faut avant tout consulter les lois de notre nature, et rechercher les occasions les plus favorables pour vivre de la manière la plus conforme au bonheur et aux convenances individuelles. ”

“ Il est incontestable qu'il faut de préférence reconnaître aux Pairs la faculté d'évaluer les attributions et les capacités, soit personnelles, soit conventionnelles qui doivent appartenir à leur assemblée, ou enfin l'esprit qui y doit dominer, comme le plus utile à la société. ”

“ Ou voyons-nous qu'en général les hommes soient enclins à contracter d'autres obligations que celles dont leur propre expérience ou leurs idées de l'ordre réel de la nature leur ont démontré la nécessité ? ”

“ Si on constitue héréditairement la chambre des pairs , il est certain que les hommes aux capacités les plus marquantes ne daigneront pas y voir la récompense suprême de leurs vertus ( car nous ne recherchons volontiers que ce qui, dans l'opinion générale , peut nous appartenir à la rigueur) , et dans ce cas ils transporteront, comme Rousseau et d'autres , leurs espérances à un autre monde, si tant est cependant que le bonheur et la considération d'autrui leur importe , bien qu'ils soient quelque peu exaspérés de l'injustice du sort à leur égard. ”

“ Les maux dont la société a été tout récemment affectée, dérivent à coup sûr de cette source , c'est-à-dire des tentatives que les passions et la force matérielle ont faites pour avilir ou anéantir l'empire de l'intelligence individuelle et de la raison. ”

“ Mais, dans ce cas, qu'y a-t-il chez l'homme de plus présomptueux que de prétendre assigner aux individus qui naîtront par la suite, leurs devoirs particuliers envers l'humanité, la nature des fonctions qu'ils doivent y remplir, et, pour ainsi dire , jusqu'aux vertus dont il leur sera requis de se parer, afin de s'en acquitter convenablement? ”

“ La disposition en question doit donner plus de confiance à la société de voir toute espèce de capacité et de vertu récompensée de la manière la plus digne, attendu que le nombre de juges indépendans des actions méritoires en est augmenté. ”

“ Il s'agirait donc de savoir si la supériorité naturelle et politique, comme l'appelle M. Massias (aph. 29) donnée par les institutions, ne porte pas très facilement ceux qui en sont pourvus, à vouloir empiéter sur les supériorités morales qui ne pourraient pas tout autant dépendre des desseins et des volontés d'autrui. ”

“ Si , préoccupé de l'avenir, on ne tient pas compte de ce qui est à chaque époque, il peut en effet arriver, comme nous l'avons déjà supposé , que telle notabilité paraisse suspecte et dangereuse à ceux qui jouissent ou desireraient jouir de la considération qui, dans l'opinion de la plupart, devrait appartenir au mérite. ”

“ Si, par sa fortune considérable, un homme s'est trouvé en état de servir l'industrie et le bienêtre matériel de tout un pays, et, qu'à ce titre, il ait été élevé à la dignité de pair avec droit de nommer sou successeur, nous trouverions assez naturel, qu'alors, il choisît son fils ou quelqu'un de ses héritiers pour lui succéder, par la raison toute simple que ceux-ci ont, à d'autres égards ”

“ Pour ce qui regarde la fin du § 51, il faut remarquer que, selon les dispositions nouvelles , la royauté n'a aucunement besoin d'une force agrandie « pour résister à l'ascendant que le troi« sième pouvoir tire de ses commettans et de la « faculté qu'il a de refuser l'impôt. » Car la royauté, pour sa part, peut baser le respect qu'elle exige et son empire sur toute la force du peuple dont elle relève.
Le § 55 fait pressentir le joug qui pèserait bientôt, même sur les membres de la pairie hé- ”

“ I.
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les fonctions de la pairie, toute la considération qui leur est due , bien que le mérite personnel ne soit pas le seul titre à cette dignité ; l'hérédité n'empêchera pas moins la société d'en revêtir de vrais mérites (aph. 31 ) et de trouver dans cette institution le moyen d'utiliser les opinions et les conseils des hommes les plus sages; car comment veut-on, à chaque époque, y trouver place pour les illustrations individuelles, si toute la génération qui leur succédera doit à-Ia-fois y être hébergée ? ”