Théodore Saint-Genez

“ Dans la fâcheuse situation où nous nous trouvons, il n'est pas possible, sans grand péril pour le commerce, de maintenir ce qui a été fait dans des jours plus calmes, plus prospères, les intérêts sociaux sont trop ébranlés. Tout en sachant respecter les droits de chacun, il nous semble facile de remédier à la situation présente. ”

“ La suppression totale des trois termes, serait une mesure inique, arbitraire, compromettrait trop gravement les intérêts des propriétaires. Beaucoup vivent du revenu de leurs maisons, on ne peut pas leur imposer de si lourds sacrifices. Le commerce, lui-même, aurait à souffrir de cette inégalité des charges, il comprend qu'il doit avoir aussi sa part des sacrifices. ”

“ Le commerçant devient son propre banquier, participe au bénéfice de l'escompte du papier qu'il dépose au comptoir, et par cela même en affaiblit le taux.
De même que les propriétaires, les commerçants jouiraient du droit de dépôt. Ils établiraient un compte courant qui leur offrirait des ressources dans les temps de chômage, de gêne ou de pertes dans leur commerce. Ils auraient même la faculté d'immobiliser leur part des dividendes et s'ouvriraient ainsi un escompte plus large, leur garantie étant plus élevée. ”

“ Il n'est pas possible de maintenir la dette, la ruine est certaine pour beaucoup de commerçants, on les met dans l'impossibilité de continuer les affaires, on paralyse leurs efforts, malgré tous les délais qui leur seront accordés pour le payement intégral des termes arriérés. En reculant la dette, on aggrave la situation. L'avenir est si sombre, les intérêts si compromis qu'il ne faut rien abandonner à l'incertitude. Il faut tenir compte des difficultés que le commerce ”

“ Nous sommes à la limite de notre travail. -Pour en finir, nous demanderions que MM. les maires de Paris, qui sont nos élus, qui ont charge de nos intérêts, mission de les protéger, nomment une commission qui mettrait à l'étude, sans délai, la quatrième proposition. Cette commission appellerait dans son sein des délégués de la propriété, du commerce, s'éclairerait de leurs lumières. Après examen de notre projet, elle déciderait s'il y a lieu d'y donner suite, préparerait les éléments de la discussion.
Un gouvernement républicain doit aux intérêts de tous une égale protection. ”

“ Acceptons franchement les faits accomplis, combattons sans relâche toutes idées subversives qui ne peuvent qu'engendrer le désordre, le défaut de confiance, acceptons sans arrière-pensée le gouvernement que la France vient de proclamer. ”

“ Le petit commerce trouverait dans cette institution des avantages réels. Où peut-il escompter son papier ? Il n'a pas de compte ouvert à la Banque de France. Inconnu des banquiers, n'ayant pas de gros bordereaux à leur présenter, il vient frapper inutilement à leurs portes. Sa probité commerciale est irréprochable, il a contracté des engagements, il veut les remplir. Son papier refusé par les maisons qui font métier d'escompte, pressé par le; besoin, il se renseigne. Un banquier marron, prêteur d'argent à gros intérêts lui est indiqué. Il accepte de l'argent à un taux de 25 p. ”

“ Les intérêts des commerçants sont si gravement compromis, par suite de l'état de siège et de l'interruption des affaires, qui en a été la conséquence inévitable, que beaucoup d'industries se trouvent, à cette heure, dans une situation telle que tout effort de leur part est impuissant à conjurer le péril, à éviter la ruine qui les menace. ”

“ Les escomptes seront trèsonéreux; le commerce fera difficilement accepter son papier. Les comptoirs, les banquiers seront très-exigeants; leurs prétentions seront très-élevées. Il s'écoulera bien des jours avant que les affaires reprennent leur courant. Les embarras se prolongeant, le commerce de Paris, jadis si prospère, se trouvera frappé d'impuissance; les désastres ne feront que se multiplier. ”

“ Quiconque eût prédit de tels désastres, eût été traité d'insensé, les gens les plus clairvoyants n'auraient jamais admis q les folies de l'empire nous préparaient les jours douloureux que nous avons eu à traverser, les malheurs qui accablent notre infortuné pays.
Dans ces cruelles épreuves, il est du devoir de tous de se tendre une main amie, de se protéger dans l'adversité, de se préoccuper sérieusement de la situation qui nous est faite par des événements que nous ne devions pas prévoir, et que nous avons été impuissants à dominer. ”

“ Cette question réservée et plus tard mise à l'étude, s'il y a lieu, nous pensons qu'il serait équitable de faire profiter des avantages que le commerce sollicite avec si juste raison, les classes ouvrières qui se trouvent, elles aussi, dans une ■situation désastreuse, par suite de la cessation de travail et des devoirs que la défense de Paris leur a imposés. Elles en seraient reconnaissantes, se libéreraient promptement. Les propriétaires n'auraient qu'à gagner à cette concession ; ils s'assureraient ainsi le
paiement d'arriérés qui sera bien incertain, s'ils persistent dans leurs exigences. ”

“ Si on veut sauver le commerce, il faut l'assister dans sa détresse, empêcher sa ruine en lui fournissant les moyens de se raffermir par le travail, ne pas exiger de lui au-delà de ses efforts. Il y a vingtdeux ans, son crédit fût ébranlé, on lui vînt en aide, il se releva ”

“ Les intérêts des deux parties seront lésés dans des proportions égales, personne ne pourra protester contre une mesure qui, nous aimons à le croire, ne soulèvera pas de difficultés. Cette concession de la part des propriétaires, sera bien accueillie des commerçants, qui ont tous à coeur de se libérer dans un temps très-court, raffermira les bonnes relations qui doivent exister entre propriétaires et locataires. ”

“ L'abaissement, le morcellement de la France
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e peuvent pas être de longue durée. Si, un instant, la force a primé le droit, le droit ne tardera pas à primer la force. Ce succès dépend de la ligne de conduite que nous allons suivre. ”

“ Nous sommes d'avis que la clause doit être maintenue, autant dans l'intérêt des commerçants que des propriétaires. Nous pensons qu'on peut mieux faire que d'exiger au profit des locataires l'intérêt à 4 0/0 des sommes versées en garantie. ”