Édouard Galy

“ En novembre dernier, je reçus une lettre du régisseur du château de St-Michel-de-Montaigne qui m'annonçait que, sur le point d'entreprendre d'importantes réparations, on avait débarrassé les greniers de plusieurs bahuts, parmi lesquels un fauteuil avait attiré son attention ; il me priait de venir juger par moimême du mérite de cette trouvaille. J'hésitai quelque temps, car les propriétaires de cette habitation étaient partis et elle est triste en leur absence. La plupart des touristes étaient frappés autrefois de l'aspect un peu sauvage de la contrée. ”

“ « Mes pensées dorment si je les assieds ; mon esprit ne va pas seul comme si les jambes l'agitent : ceux qui estudient sans livre en sont tous là! » A l'auteur des Essais comme à son livre, on doit appliquer la devise : acquirit vires eundo.
Le fauteuil de Montaigne vient de reprendre la place qui lui était autrefois assignée dans la bibliothèque ; cette juste réparation lui était due ; quelques travaux de consolidation assureront son existence et il ne sera pas anéanti ou emporté pièce à pièce. — Nous connaissons en France bon nombre d'Elgins plus enthousiastes de Montaigne que du Parthénon. ”

“ Le luxe qu'il y déploya nous prouve qu'il ne fit que la mettre en harmonie avec le reste de sa maison « abondamment fournie et capable plus que suffisamment. » Ce n'est pas dans une résidence mesquine (et je la suppose en bon état) comme celle que j'ai vue en 1838, pour la première fois, que Montaigne aurait osé recevoir la cour « en sa pompe,» et surtout héberger le roi de Navarre, plus quarante-quatre gentilshommes et leur suite. Les princes et les grands seigneurs de ce temps aimaient à retrouver le bien-être de leurs somptueuses demeures ”

“ « L'action de l'esprit s'estouffe par trop d'estude. » Sa cruelle néphrite l'incitait aussi à la vie active ; l'équitation, la chasse, les voyages entraient dans son hygiène, il lui fallait le grand air. ”

“ J'aperçois les grandes cheminées, avec leurs âlres au fond desquels scintillent les lan-
diers en cuivre ouvré, qui reparaissent ornées de sculpture et de devises ; les bois des parquets se combinent en méandres et en entre-lacs ; des caissons peints et dorés encadrent les plafonds ; des tentures de laine, des tapisseries historiées ou des cuirs de Cordoue couvrent les murs. Des meubles dans le style de la Renaissance complèteront cet ensemble d'une réalisation longue, difficile, délicate et coûteuse, mais qui a été bien mûrie, bien étudiée ”

“ L'appel que le régisseur m'avait fait me préoccupait ; il semblait qu'il me ménageait une surprise qui me rendrait aussi heureux que la découverte de toutes les inscriptions de la bibliothèque, que j'ai faite, en 1861, en compagnie de mon cher Léon Lapeyre. J'ai enfin cédé à son désir, et voici le dessin de ce fauteuil.
Il est en chêne; ses pieds et ses barreaux sont tournés en balustres dans le goût du xvie siècle ; j'en ai rencontré maintes fois de semblables chez nos cultivateurs ; ils émigrèrent, en 1793, du domaine seigneurial chez le vassal. ”