Régis de Chantelauze

“ Lorsque Montaigne a dit de l'homme qu'il est ondoyant et
divers, ne s'était-il pas étudié lui-même, et n'avait-il pas sondé le fond de son âme par de vives intuitions? Ce sceptique, qui semble toujours se tenir en garde de peur de formuler une opinion ; ce songeur qui cherche l'isolement pour vivre seul avec sa pensée et qui se suffit à lui-même; cet hommt. si indolent en apparence, à qui les controverses, les guerres civiles et religieuses font horreur, dont le goût pour la paix et l'oisiveté est si prononcé; cet homme, lorsqu'il faut se montrer comme citoyen, est un tout autre homme. ”

“ Le dévouement de Montaigne pour la monarchie héréditaire et traditionnelle qui seule, à ses yeux, comme pour les gens de bien, pouvait sauver la France de l'anarchie intellectuelle et sociale du xvie siècle, ce dévouement est d'autant plus digne d'éloge qu'il était plus désintéressé. L'âme du penseur ne s'était jamais passionnée pour quoi que ce fût ”

“ Il est, si j'en ose parler d'après ceux qui le connaissent, de ces natures élevées, originales, qui ont besoin d'admirer, d'aimer, et qui, même dans l'ordre intellectuel, n'ont de satisfaction réelle que de se dévouer exclusivement à ce qu'ils aiment, à la mémoire illustre en qui leur sentiment de vénération et d'idéal s'est une fois logé. Tout ce qui y tient leur devient relique. ”

“ Ces vieux amis que l'ostracisme semblait avoir frappés sans retour et qui n'avaient trouvé d'asile que dans les glaces du nord, ont repris leur place au coin de notre foyer, et nous les fêtons avec cette joie intime et profonde que nous causerait la vue de nos proches revenus d'un long exil. ”

“ Les inclinations des peuples se manient à ohdées: si la pente est une fois prise à votre faveur, elle s'emportera de son propre branle jusques au bout. J'eusse bien désiré que le gain particulier des soldats de votre armée et le besoin de les contenter ne vous eût dérobé, nomément en cette ville principale, la belle recommandation d'avoir traité vos sujets mutins en pleine victoire, avec plus de soulagement que lie font leurs protecteurs, et qu'à la différence d'un crédit passager et usurpé, vous eussiez montré qu'ils étoient vôtres par une protection paternelle et vraiment royale. ”

“ S'il est une tâche noble entre toutes, c'est assurément celle de ces Bénédictins isolés de notre siècle qui consacrent une notable partie de leur existence à nous faire mieux connaître les œuvres et la vie de nos grands écrivains. ”

“ Celui qui comprit l'amitié avec tant de ferveur et de dévouement, qui exprima avec de si généreux accents et d'une voix si émue ce que laissait de vide dans son cœur la mort de La Boëtie, cet homme assurément est digne de nos sîmpatiiies;ede même que l'esprit rare qui domina de si haut les agitations et le chaos de son siècle par les tran- quilles lueurs de sa pensée et les incomparables beautés de son style est digne de toute notre admiration. ”

“ S'il y échoit rigueur et châtiment il doit être remis après la possession de la maîtrise. Un grand conquéreur du temps passé se vante d'avoir donné autant d'occasion à ses ennemis subjugués de l'aimer qu'à ses amis. ”

“ Et Mon'taigne peut être cru sur parole, car jamais homme n'eut plus que lui son franc parler. Si, comme Horace, il eût jeté son bouclier pendant la bataille, sa franchise, n'en doutez pas, lui eût fait un devoir de nous signaler cette faiblesse de sa vie. ”

“ « L'étude de la médecine,—écrivait-il l'an dernier à un autre admi» rateur de Montaigne qui n'a pu résister à l'envie de nous communi»quer cette spirituelle missive,-l'étude de la médecine suffit à remplir » la vie, même celle d'un homme studieux et non dissipé; or, les » clients ne &avent pas si je sacrifie repos, sommeil, dîners en ville, » réceptions, tliéâtres, campagnes, jeux, à ces loisirs littéraires, et le » patient peut se dire que j'aurais peut-être trouvé, dans Hippocrate, » des moyens de le soulager que Montaigne ne m'a pas fournis. ”

“ «le beau c'est le fait, » remplaçant l'idéal par un réalisme grossier, et, sous prétexte d'exactitude, substituant à la peinture générale des passions humaines l'esquisse empâtée de couleurs truculentes de quelques' exceptions monstrueuses. ”

“ Tel fut Montaigne.
Jusqu'aux publications du docteur Payen, nous ne connaissions que son génie ; son caractère, de même que sa vie publique, étaient voilés d'une ombre épaisse. Ses lettres à Henri IV et au maréchal de Matignon sont des éclairs qui ont dissipé cette nuit. Aujourd'hui, le citoyen ne BOUS paraît pas moins grand que le philosophe, l'homme s'est montré au niveau de l'écrivain. ”

“ Ce n'est pas que notre songeur se plaise à croiser le fer, et qu'il aime à courir, de gaîté de cœur, au devant du péril. Non, il nous dit en toute sincérité dans les Essais quel était sur ce chapitre son tempérament : « Je suivrai, dit-il, le bon parti jusques au feu, mais exclusivement si je puis : que Montaigne s'engouffca^uand et la ruine publique, si besoin est ; mais s'il n'est besoin, je saurai tn>B-gré à la fortune qu'il se sauve; et autant que mon devoir me donne de corde, je l'emploie à sa conservation. » ”