Édouard Timbal-Lagrave

“ Il est bien à regretter que ceux qui se livrent à de semblables soustractions ne réfléchissent pas; comme dans toutes les mauvaises actions, ils ne peuvent jouir paisiblement de leur larcin, et il faut qu'ils tiennent caché l'objet de leur convoitise. Les personnes qui se rendent coupables de semblables fautes sont d'autant plus à plaindre qu'elles ont la plupart du temps des documents à leur disposition, dont elles peuvent se servir quand il leur plaît, sans que personne ait rien à leur dire ”

“ Quoi qu'il en soit, tel n'était pas l'avis de Villars, et pour terminer avec la question des synonymes, je citerai encore un passage d'une lettre datée du 27 janvier 1793, où Villars disait à notre compatriote : « Vous avez bien des » précautions à prendre pour le choix de votre synonymie; lorsque l'on a, il » est vrai, comme vous, Jacquin, qui a l'avantage de graver et de peindre » parfaitement les espèces et leurs caractères, la synonymie devient nulle ”

“ J'invoque la réalité de la prophétie de Cliffort, où ce grand homme a dit que, » dans un siècle, nous pourrons tout au plus avancer les espèces au point où » sont aujourd'hui (1737) les genres, etc., etc. »
Dans une autre lettre, du 8 septembre 1796, Villars revient sur ce travail que je ne connais pas, et qui, je crois, n'a jamais vu le jour : « Je fais des » notes alphabétiques très courtes des espèces et des genres qui ne sont pas Il connus de Linné, pour avoir une idée fidèle des auteurs qui vraiment les » ont décrites ; mais c'est un travail particulier, qui peut-être ne s'achèvera ”

“ Comme vous avez pu vous en apercevoir, ce Prospectus -» sert à appuyer une réforme du système de Linné que j'ai faite en Dauphiné, * en 1775, pendant que Thunberg la faisait au Japon, réforme qui n'a « d'autre importance que parce que M. de Jussieu l'a attaquée dans son » rapport. ”

“ Vous m'annoncez que nous ne serons, « pas d'accord sur les espèces ; tant pis pour moi et pour les lecteurs. Nous a sommes hommes, nous n'avons pu nous engager à leur promettre des, » ouvrages divins. »
Rien n'est vrai comme cette page où Villars se peint lui-même avec tant de vérité. Que de botanistes anciens et modernes, poussés par leur penchant, lçur goût pour la botanique, sont devenus auteurs à leur insu ! ”

“ A cette époque, Villars n'herborisait que très rarement. Dès le commencement de 1800, il fut atteint d'une fièvre qui sévissait alors à Grenoble, et qui ébranla pour quelque temps sa santé. En mars 1800, il disait à Lapeyrouse : « Cette maudite fièvre et la quantité de kina rouge qu'on m'a fait » prendre m'ont laissé une faiblesse aux jambes avec fourmillement douloua reux très opiniâtre. ”

“ « Ceslettres "':" » sont extrêmement curieuses, par les anecdotes, les observation fines, le* • » critiques judicieuses, les discussions inédites qu'elles renferment. Elles se» ront bien accueillies du public et pourront être imprimées après notre � » mort. ”