A. de Thézan

“ Germination admirable dont les fruits couvrent la France; puits d'abondance où vient se désaltérer l'humanité voyageuse! La pauvreté était déconsidérée, elle ne pouvait être, réhabilitée que par elle-même, soumise à la suprême loi de l'expiation, comme l'homme déchu ne pouvait être racheté que par l'Homme-Dieu. C'est ce qui dessine encore à nos yeux la providentielle mission de ce mendiant volontaire et résigné que nous avons nommé le Frère Jean. ”

“ Aussi les pauvres augmentent, et plus que
jamais le Frère Jean doit mendier; mais, selon la parole du prophète à celui qui espère, « il court sans se fatiguer, et marche sans se lasser jamais ». L'œuvre du Frère fondateur mérite non-seulement la respectueuse sympathie des chrétiens et des philanthropes, mais encore elle a droit à leur généreux concours, parce qu'elle intéresse, abstraction faite de son côté moral, les familles, les communes et l'Etat. ”

“ La Providence seule peut en effet avec rien faire quelque chose. Or, ce rien matériel compris dans le sens de puissance humaine, de moyens d'action et d'éléments de succès, le Frère Jean le représentait d'une façon absolue. Sans naissance, sans ressources, sans instruction, il eut moins que des protections.
Abadie était le nom de sa famille, qui habitait Bordes, dans le canton de Tournay. Elle était pauvre; le travail du père, laborieux tisserand, suffisait cependant à l'entretien de sept enfants,
et la tendresse vigilante de la mère à leur première éducation. ”

“ A son retour du régiment, ni le soin des troupeaux, ni l'attrait des champs, c'est-à-dire d'une existence indépendante conforme aux mœurs du pays, ne put le séduire; l'amour de ses frères faisait seul battre son cœur, et son esprit ne rêvait qu'au bonheur de cultiver le domaine de la charité, plus vaste et plus fécond pour lui que ne pouvait l'être l'héritage paternel.
Il entra comme serviteur au Petit-Séminaire de Garaison ; il y soigna particulièrement les petits enfants, et il les aima à l'exemple du divin Maître. ”

“ L'œuvre continue, et bientôt le nouveau local est encore trop étroit et ne peut suffire ni aux ressources ni aux pauvres qui lui arrivent.
Il faut à l'ardeur du Frère quêteur un vaste établissement, un hospice ouvert à tous, comme le dévouement qui l'anime; il lui faut enfin la réalisation de ce que d'aucuns nommaient chez lui une douce folie. Ce jugement n'avait rien
alors que de très-naturel. ”

“ Une jolie chapelle fraîchement décorée, une vaste cour et un magnifique jardin admirablement cultivé complètent l'ensemble des différentes dépendances de l'Hospice. Depuis quinze ans, le Frère Jean l'occupe et y fait vivre convenablement un personnel variant de quatre-vingts à cent personnes. Abeille diligente, il va chercher auprès des âmes généreuses le butin qui sera pour ses pauvres le pain de chaque jour. ”

“ Dans ce cruel et injuste abandon, que deviendront les vieux parents, courbés par l'âge et parfois brisés par les infirmités? Chacun ne le sait que trop.
Sera-ce les communes qui viendront à leur aide, aux termes mêmes de leurs obligations municipales ? Comme les particuliers, un courant de dépenses nouvelles les emporte : ici un chemin, là une maison d'école, ailleurs une mairie, etc., absorbent leurs revenus. Partout existe le souci de restaurer les vieux édifices et non les vieilles gens, plus près cependant du cœur de Dieu.
En somme, elles sont sans ressources pour secourir la pauvreté. ”

“ Le pressentiment d'une fin prochaine obsède déjà l'âme du Frère Jean; donnons donc"sans retard et donnons sans mesure, afin d'assurer
aux pauvres et aux infirmes de l'Hospice de Galan le pain que bientôt peut-être n'ira plus chercher pour eux le vénérable fondateur. Du moins mourra-t-il sans regret, nous pouvons le dire, si la charité vient encore à son aide, et apporte par ses dons généreux la certitude d'un heureux avenir à l'œuvre de sa vie. ”

“ Chez tous les peuples, avant la venue du Christ, les nobles sentiments de l'âme ont eu leurs héros et leurs martyrs, et leur but naturel renferme lui-même leur explication, leur mobile et leur raison d'être. Mais, ce que le monde n'avait jamais connu, c'est l'amour des misères, dés infirmités. humaines, l'ambition de les soigner, et la gloire d'être pour elles méprisé et calomnié en demeurant fidèle, selon la pensée d'un grand évêque, à une sainte mission. ”

“ César-Victor JOURDAN PAR LA MISÉRICORDE DIVINE ET LA GRACE DU SAINT-SIÈGE APOSTOLIQUE ÉVÈQCE DE TARBES
Nous déclarons que le Frère Jean-Marie Abadie, mieux connu sous le nom de Frère Jean, est le fondateur à Galan d'un Asile où sont reçus les vieillards dépourvus de toutes ressources et les infirmes incurables. A l'heure présente, le Frère Jean pourvoit dans son établissement aux besoins d'une centaine de vieillards. ”

“ La populaire application de nos grandes découvertes, concourant au développement des idées modernes, devait modifier nécessairement nos habitudes et nos mœurs. Malheureusement cette modification a été trop rapide, car ses avantages ne pouvaient immédiatement compenser ses dangers. Plus on ouvre ses frontières, plus on doit fortifier ce qui les défend. ”

“ De grandes ouvertures en haut et en bas ménagent un facile accès aux galeries couvertes qui courent sur toute la façade de la maison. Un lieu spécial et séparé est affecté aux incurables ; c'est là que sont soignés les idiots, les immobiles ou les vieillards inconscients de leur corps. ”

“ Seulement les faits ont parfois une- voix bien éloquente, et l'hospice de Galan avec ses pauvres nombreux, son organisation et sa.
porte toujours ouverte à tous, nous dévoile ce qui se passa dans ce secret entretien. Nous serat-il permis d'avouer qu'il nous semble entendre la voix de Pie IX, disant : « Il y a dix-huit siècles,.
l'ignorance de la loi de Dieu était dans le monde; le Sauveur choisit des pêcheurs de Génézareth, et, par ces mots : « Allez et instruisez », il en fit des pêcheurs d'hommes. Aujourd'hui, ce n'est plus la lumière qui nous manque, c'est la charité et l'humilité ”

“ Cette date a une importance toute particulière dans la vie du jeune Abadie; nous la ferons ressortir plus
tard dans un intéressant rapprochement. Lorsqu'un homme est choisi pour une grande œuvre, il l'est presque toujours aussi pour de grandes épreuves. Morales ou physiques, elles ne furent pas épargnées au Frère Jean. En traversant la Camargue, une soif ardente lui lit mendier un verre d'eau ”

“ Le vénérable Supérieur de Garaison, le Père Peydessus, dont la vie n'est qu'un long acte de vertu et de dévouement, était opposé aux projets du Frère Jean, et, les croyant irréalisables, il fonda en dehors de ces proj ets un ordre de Sœurs destiné aux soins des pauvres. ”

“ Aujourd'hui les toitures et les planchers sont en grande partie refaits. Une aile nouvelle a été bâtie; divisée en cellules, elle est destinée aux femmes et est entièrement occupée; dans le corps de logis principal se superposent des dortoirs vastes et bien aérés ”

“ Une sympathique faveur n'a pas tardé à accueillir l'œuvre éminemment catholique et sociale du Frère Jean. De précieux témoignages d'encouragement lui ont été adressés et sont annexés, comme pièces j ustificatives, à la fin de cette Notice.
Le Conseil général des Hautes-Pyrénées lui a Attribué un secours, sur la proposition de M. Castex, l'honorable conseiller du canton de Galan, auquel la reconnaissance des malheureux
est acquise comme la considération de tous les hommes de bien. ”

“ A la manifestation religieuse des 2 et 3 juillet 1876, un grand nombre de nos Evoques réunis à la maison épiscopale de Lourdes, où se trouvait le Frère Jean, redevenu pour cette circonstance le serviteur de Garaison, lui adressèrent de
sympathiques encouragements, et Mgr le Nonce apostolique lui donna avant son départ, à la Grotte, sa sainte bénédiction.
Enfin, une lettre ci-jointe de Mgr Jourdan, évêque de Tarbes, fait connaître ses sentiments personnels pour l'œuvre et le fondateur de l'Hospice de Galan. Nous ne nous permettrons pas de faire l'éloge de Sa Grandeur ”

“ Dieu veuille que nous ayons pu convaincre nos lecteurs, afin que JIlÛ ne refuse son obole à l'œuvre du Frère Jean. Son établissement, comme tous ceux qui lui ressemblent, doit prendre dans nos a-umônes la place du pauvre qui ne vient plus à notre porte.
Si nos mœurs et nos lois modernes ont modifié l'application de la charité, du moins son principe demeure invariable. Donnons donc à l'Hospice de Galan. ”