Aleksandr Ivanovič Gercen

“ Depuis cette époque une révolution s'est opérée en Russie. Le Général Février—devenu traître, comme le disait le Punch—a lancé, avec plus de succès qu' Orsini, sa bombe d'Eupatoria, et, par un " heureux hasard", la couronne impériale est tombée sur la tête d'un monarque qui a compris qu'il était au bord d'un gouffre, vers lequel Nicolas avait attiré un peuple jeune et robuste,—gouffre d'abus, de vol, de désordre, d'arbitraire, où était menacée de se disloquer la machine immense de l'empire russe. ”

“ Nous l'avons dit, Bonaparte est un effet, et non une cause. C'est le châtiment si l'on veut, mais la faute est ailleurs.
L'Empire ne durerait pas deux jours s'il ne trouvait un point d'appui quelconque dans le caractère français. Il correspond nécessairement à des éléments parfaitement nationaux. On dira tout ce qu'on voudra ; l'élection du 10 Décembre 1848 fut libre et populaire.
La France est belliqueuse, militaire. Elle aime l'étalage de la puissance, les mesures extraordinaires qui immolent l'individu à l'Etat, l'homme à l'idée. C'est plus qu'il n'en faut pour
L'ANGLETERRE? ”

“ Cela suffit pour une guerre.
"Enfin le rêve du premier barbare moderne, de Napoléon le Grand, se réalisera.
" Quel plus grand malheur peut attendre l'Angleterre d'une Europe révolutionnaire, que du despotisme européen? Les peuples ont assez à faire chez eux pour ne pas penser à des invasions. ”

“ Encore une fois le vieux monde a été ébranlé d'une extrémité à l'autre ; de nouvelles fissures se sont ouvertes ; l'édifice séculaire a encore une fois craqué, et s'est de nouveau et de plus en plus affaissé, et tout cela parcequ'un enthousiaste, voyant le malheur de son pays, s'est avisé de jeter sous la voiture de l'homme qu'il en croyait coupable, une bombe fulminante qui ne l'a pas atteint. ”

“ Voe victis! tout abandonne la cité impériale, la vieille Rome décrépite, et passe à l'ennemi. La pensée sérieuse, le génie poétique, le talent fougueux et entraînant, tout se livre aux évêques et aux prêtres—ces anarchistes des premiers siècles. ”

“ Il ne demande pas moins, au soldat, au bourgeois, au citoyen, que ne demandait l'homme sans pays, sans origine, humble et pauvre, prêtre vagabond et mendiant, au patricien conservateur—si orgueilleux avec ses clients et si servile avec l'Empereur— esprit fort en laticlave, qui baisait pieusement l'anneau portant l'effigie de César-Dieu. ”

“ L'état dans lequel se trouve l'Occident n'a jamais été plus simple. Cette simplicité même est un signe alarmant. Tout ce qui est plein de nerfs, de sève, de vie, de force, est très-compliqué, très-embrouillé ; c'est ce que nous pouvons voir en examinant le pays le plus vivant, le plus vivace de l'Europe, l'Angleterre.
L'alternative de ces deux alliances est donc d'une clarté extraordinaire.
L'alliance française,—c'est la ligue du despotisme contre l'Angleterre ; c'est la guerre, le
L'ANGLETERRE ? ”

“ Si on le laisse faire, chez un peuple qui n'a que des notions contradictoires sur le droit, pendant une ou deux générations, il sera peut-être trop tard pour la guérison.
D'un autre côté le despotisme centralisé est toujours prêt à s'écrouler. Ce que Caligula désirait pour Rome, s'est accompli à Paris,—la France n'a qu'une tête. L'Empire met tout en enjeu sur une seule carte, qui peut sauter par une dépêche d'Eupatoria, par une bombe d'Orsini, ou par le choléra du bon Dieu.—Et alors s'ouvre un champ immense.
46 LA FRANCE OU L'ANGLETERRE ? ”

“ On oblige les gens à se tutoyer sous peine d'être suspects, et à être fraternels pour se mettre en règle avec la police. On intime l'ordre de croire à l'immortalité de l'âme...et ce n'est pas tout : on prend cela au sérieux ”

“ La Russie est dans une position tout exceptionnelle. Elle n'appartient pas à l'Europe. Elle n'appartient pas à l'Asie. Un changement de dynastie en Chine n'implique pas une inter-
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vention de sa part. La chute de Bonaparte et l'avènement au trône de France de Baroche ou de Pélissier, ne pourrait ni affaiblir ni raffermir la puissance du Tzar. La Russie, en un mot, forme à elle seule une nouvelle partie du monde, qui se développe à sa manière, s'assimilant la civilisation occidentale par la couche supérieure, et restant parfaitement nationale à la base. ”

“ L'ANGLETERRE ? 19
" Les nations, reines par nos conquêtes, Geignaient de fleurs le front de nos soldats."
Ceux qui s'évertuent à expliquer d'une manière raisonnable les orgies d'assassinat qui firent la gloire de la France au temps de l'Empire, ne trouvent rien de mieux que de dire que Napoléon faisait la guerre pour occuper les esprits en France. Y a-t-il quelque chose de plus cyniquement immorale, de plus monstrueux que cette explication ? Tuer des hommes pour distraire les autres ”

“ L'alliance avec l'Angleterre, au contraire, n'est
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point une ligue contre la France. L'Angleterre n'attaque pas. Elle n'a plus cet héroïsme des chasseurs bibliques, des bandits du moyen-âge, des reitres et lansquenets de tous les temps. L'Angleterre aime la paix, parceque la paix c'est le grand loisir du travail. S'allier avec l'Angleterre, c'est donner à entendre que la Russie n'a rien à craindre de la liberté, qu'elle n'est solidaire de rien sur le continent. ”

“ Un peuple qui sait haïr la police politiqueest libre à perpétuité. Ce n'est pas en vain que la reine Elisabeth nommait l'Angleterre Commonwealth !
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IL
LA Révolution est française. Le Socialisme, —son dernier mot et son idéal, a été élaboré par les penseurs français, au milieu des souffrances du prolétariat français.
Je ne veux pas dire que les prolétaires des autres pays aient moins souffert, ou que des penseurs d'autres nations n'aient eu des. idées de régénération sociale très-prononcées.—Robert Owen est Anglais. ”

“ Pendant les trente ans que dura ce règne néfaste, la Russie n'exista pour les autres peuples que comme une brosse de baïonnettes qui se hérissait au moindre souffle de liberté, au moindre
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cri d'indépendance. Les deux cent mille baïonnettes prêtes à passer la frontière pour la sainte cause de l'ordre et de la police—comme les célèbres deux cent mille ouvriers de Paris qu'on faisait prendre part à chaque démonstration— étaient dans la bouche de tous les réactionnaires ”

“ L'ANGLETERRE ? 9
dance. Si François Joseph ne le fait pas, c'est qu'il se méfie de Louis Napoléon à l'endroit de la question italienne. Cette politique, de la part de tous les monarques européens, est concevable; quoique, à vrai dire, ce complot de police oecuménique, vu l'état de parfaite prostration des peuples, ne soit qu'une affaire de luxe. Mais ils sont liés au sabot qu'ils ont mis à la grande roue de l'histoire, et ils ne peuvent s'en débarrasser.
La Russie, elle, n'a absolument rien à faire clans tout cela ”

“ Oui, c'est le despotisme de la fin, de l'index. Métastase de la Révolution, il n'est que destructeur ; tuant ensemble et la Révolution et la tradition ; 89 par l'église, et l'église par 89 ; tuant enfin le suffrage universel par l'élu. Il inocule la mort. Il a failli perdre l'Angleterre par son B 2
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attouchement : il n'y a pas de santé qui tienne contre une goutte de sang malade.
Prenez garde à vous, Sire, et ne mettez pas, par dépit et rancune contre un récent ennemi, la Russie—cette jeune et robuste paysanne— dans le lit d'un vieillard usé. ”