Félix Germond

“ Nous avons justement avec nous quelques types qui n'aiment pas la rigolade, c'est alors que cela marche mieux car, aussitôt qu'ils sont endormis, nous nous amusons soit à leur tirer les cheveux ou bien à prendre leur traversin et à leur en donner des coups sur la tête. ”

“ Au plus beau de notre baptême nous entendons retentir : « Un homme à la mer ! » A ce cri, tout le monde se penche sur les bastingages, monte sur les tentes pour pouvoir découvrir l'endroit où il pouvait être, mais le commandant du bord nous fait descendre et nous impose silence d'une voix et d'une fermeté qui n'admettait pas de réplique. Puis vivement l'on jette quelques bouées et l'on descend une chaloupe montée par 6 hommes commandée par le second du navire. Ensuite, pendant que la chaloupe nageait vers l'homme, le commandant fait stopper et renverser la ”

“ Dès le matin à partir de 6 heures nous montons sur le pont pour n'en descendre que le soir à la retraile.Vous voyez ce que l'on a de temps à s'ennuyer. Lorsque le soir nous descendons dans les batteries pour nous coucher, c'est comme dans une fournaise que nous rentrons. Nous avons de la peine à nous coucher car il faut rester tout habillés ; aussi dès que le jour paraît, on se dépèche de monter sur le pont pour respirer. A toutes les places ou escaliers que nous pourrions passer, des sentinelles sont placées pour empêcher de descendre dans les batteries ”

“ Ces gares se composent d'une ou plusieurs habitations pour les blancs qui les occupent, et d'un espèce de fanal pour éclairer la nuit. Puis là le canal se trouve un peu plus large afin de permettre aux navires de se garer pour laisser le passage aux plus pressés. ”

“ Là nous apprenons que c'est un navire de guerre anglais qui attend plusieurs des siens car il y en a trois ou quatre qui sont en détresse. Une heure après nous reprenons notre chemin, sans plus nous occuper de ce qui s'était passé et nous descendons dans nos. batteries afin de prendre un peu de repos.
Aujourd'hui 20. mai, neuf heures du matin, nous sommes, arrivés à Colombo. Avant de jeter l'ancre nous jouons un pas. redoublé et nous aurions continué sans aucun doute, lorsque la pluie nous a forcés de redescendre.
Colombo, comme ensemble,, est une très-jolie ville et a un beau, port. ”

“ Vers midi, l'on fait rappeler la fanfare pour aller jouer sur le Drac, navire français, qui revient du Tonkin et rentre en France. L'équipage qui le compose est resté 55. mois au Tonkin, il est très-content de revenir en France car les soldats sont tous libérables, c'est-a-dire qu'ils sont de la classe et qu'une fois
arrivés à Toulon ou à Marseille, on les renverra dans leurs foyers. Malheureusement ils vont être retardés car leur machine est. avariée ; pour arriver à Colombo, ils sont venus à la voile. De. cette manière ils n'ont fait que quatre lieues en cinq ou six jours. ”

“ Ou bien encore, comme à chaque instant il passe pas mal de bonshommes dans notre couloir et que nous sommes couchée 3 sur la hauteur, chaque fois qu'il en passe, ceux qui sont en haut lui enlèvent sa calotte ou son képi et alors toute la batterie rit aux éclats et se moque du pauvre diable. ”