Germain Pichault de La Martinière

“ On n'accusera point, SIRE, les Chirurgiens de chercher de vains subterfuges, pour parer les coups de leurs Adversaires. On nous fait déferer par le Premier Médecin comme coupables d'une témérité punissable, parce que nous nous immiffons au traitement des maladies purement médicales. Les Chirurgiens n'auront garde de disconvenir du fait ; il est très-vrai qu'ils traitent chaque jour des Maladies Internes ”

“ De forte, SIRE, qu'ils n'avoient point la liberté d'abandonner la Chirurgie pour s'appliquer a la Médecine ; & voilà le point capital en quoi différa la Législation Françoise de la Législation Italienne & Allemande. Qui l'auroit cru, SIRE, qu'une aussi fage disposition de nos Loix n'auroit point prévenu à jamais la chûte de la Chirurgie ? La Science étoit liée à l'Art par des nœuds qui sembloient indissolubles, & c'est ce qui paroissoit prévenir le triste état de la Chirurgie dont j'ai parlé. ”

“ Dans l'Italie, dans l'Allemagne, dans la Moscovie même , par tout on s'empresse, à l'exemple de VOTRE MAJESTE', de relever la Chirurgie abattue, en lui affurant les honneurs , les droits , les prérogatives d'un Art libéral. Il n'est pas jusqu'à cette fiere Nation qui craint de devoir quelque chose à la sagesse de ses voisins, autant que la perte d'une bataille , il n'est pas jusqu'à l'Anglois qui ne croye, SIRE, devoir pour les progrès de la Chirurgie , se conformer aux vûes supérieures de VOTRE MAJESTE' , & adopter en conféquen- ce les dispositions de votre Déclaration. ”

“ Mais ce qui prouve sur tout jusqu'à quel point la Faculté a commis le premier Médecin, ce font les derniers chefs de plainte qu'elle a sçut l'engager à articuler contre les Chirurgiens ; on l'entend d'après elle parler du refus qu'osent faire les Chirurgiens de subir le joug de la Faculté, comme d'une espéce de parjure, dont ils se font rendus coupables, ils oublient, lui fait-on dire, qu'ils ont prêté ferment entre ses mains , & c'est au mépris d'un engagement si respectable qu'ils méconnoissent l'empire des - Médecins avec la plus grande hardiesse. ”

“ Que plus sages, que plus conformes à leurs véritables intérêts, ils accédent à une loi, dont l'exécuton ne sçauroit manquer de leur assurer l'entière & paisible possession de la Médecine. Or tel fera infailliblement l'effet de la Déclaration de 1743. Car dès que la Chirurgie fera inaccessible à d'autres , qu'à des Maîtres-ès-Arts, il est clair que le nombre des Chirurgiens fera beaucoup moins excessif. Ce n'est pas un point que je doive démontrer, puis- que cela est évident, & que d'ailleurs nos Adversaires en ont fait un chef d'objection contre nous. ”

“ L'autorité d'un homme aussi grave que Votre Premier Médecin prêteroit aux imputations de nos Adversaires, un poids dont je serois justement allarmé, si je ne pouvois facilement démontrer qu'il agit ici non pas par son propre mouve- ment, mais par une impression étrangère, non point par la conviction de la vérité, mais par la foi que sa candeur surprise lui fait ajouter à des hommes qui lui font liés par la même Profession, ôc qu'il a cru aussi éloignés de le tromper qu'il est lui-même incapable de tromper les autres. ”

“ Mais comme il n'importe pas moins que les bornes des Professions soient distinguées, & que partant le Chirurgien ne puisse faire la Médecine par état ; rien ne paroît convenir mieux que d'ordonner que les Médecins seront appellés dans toute maladie médicale conformément au droit qu'ils ont à la direction du traitement des maladies de leur ressort. ”

“ Je me figure, SIRE, un aveugle né, qui par le secours d'une opération de notre Art , commenceroit a jouir de la lumiere, & qui, dans cet infiant entreprendroit de conduire un autre aveugle moins heureux que lui, sur une route bordée par tout de précipices par tout femée de pierres d'achoppement, où le moindre faux pas est à craindre , & fait tomber dans l'abîme.
Quel guide qu'un pareil conduéteur ! Il a des yeux, mais, faute d'être instruit par l'expérience il ne connoît, ne discerne , ni distance ni grandeur d'objet : tout l'éblouit, tout peut lui donner le change & le tromper. ”

“ La prévention, SIRE, est pardonnable dans certains cas, & quand l'on s'est long-tems familiarisé avec elle, l'âge, devient une raison de plus pour l'excuser.
Mais, S IRE, pourquoi votre Premier Médecin, au lieu de ces éloges vagues, ne nous marque-t-il pas nettement les progrès que les grands hommes de sa cé- lebre Faculté ont fait dans l'Art de guérir, le monde entier en profiteroit ”

“ Puisque dans un objet aussi essentiel que la vie, l'humanité' demande que les précautions soient les mêmes par tout , il faut donc que si les Lettres font reconnues nécessaires pour former les Chirurgiens dans Paris , il faut que tous les Chirurgiens de la France, ceux même des plus petits Villages, sçachent le Latin , soient gens lettrés, Philosophes , Maître-èsArts. Telles font les observations des Médecins sur la Déclaration de 1743. ”

“ Lorsqu'ils supplient VOTRE MAJESTE' de fixer son attention sur les distinctions honorables qui dans la société civile font de tout tems accordées aux Médecins, ils jouissent à Montpellier, dit M. le Premier Médecin, des mêmes priviléges que les Nobles ôc les Avocats : ils forment une même classe avec eux : on ne les vit jamais entrer dans le Consulat que pour le
premier rang : souvent ils font honorés de la Dignité de Conseiller en Votre Cour des Aydes, de Maître ou Controlleur dans Votre Chambre des Comptes ”

“ L'Artisan, le Laboureur, le Matelot, le Soldat même dans la plupart de vos Hôpitaux militaires, comment feroient-ils secourus, dans leurs maladies internes, si les Chirurgiens n'étoient pas chargés de ces soins ?
Quand les Médecins ne refuferoient pas chaque jour de descendre de leur hauteur pour voir dans des Réduits obscurs, ces milliers de pauvres Citoyens, qui n'ont d'autre fortune ni d'autre ressource, que les travaux de leurs mains; feroit-il possible que, vû le petit nombre de ces Docteurs , ils pussent suffire à secourir tant de misérables ? ”

“ C'est premiérement que plus il est vrai que par la fuite naturelle des choses, la Médecine du peuple est dévolue aux Chirurgiens; plus il est vrai aussi que le Chirurgien doit être profondément instruit , & pour tout dire en un mot, aussi instruit que le Médecin même , pour le suppléer dans les fonctions qu'il fait à sa place ”

“ L'évidence, SIRE, épar- gne ici les Réflexions, elles ne pourroient tourner qu'à la confusion de la Faculté, faire demander la révocation d'une Loi, fous prétexte d'un prétendu abus, que la Loi elle-même rend impossible ; ce n'est pas feulement commettre sans ménagement celui dont on emprunte la voix, c'est tout kà la fois manquer au respect qui est dû à la vérité, ôc au respect qu'on doit à l'Auguste Tribunal, dont la Loi qu'on ose attaquer est émanée. ”

“ Dira-t'on qu'on doit moins compter sur leur modération que sur celle de leurs peres ? Eh bien ! je m'en tiens à ma premiere raison : qu'on compte si peu que l'on voudra sur l'équité & sur la modération des Chirurgiens, dès que leur nombre ne fera point formé de ces légions de manœuvres y audl avides qu'ignorans , & sûrement cela ne fera point, lorsqu'ils feront forcés d'être Maître-ès-Arts, on ne sçauroit imaginer qu'ils puissent s'emparer de la Médecine. ”

“ Voilà, SIRE, par où de vrais Citoyens devroient chercher à se distinguer, & non pas par une vanité, qui, uniquement fondée sur la dépression d'autrui, n'accuse que la petitesse d'esprit, les miseres de la vanité, le vuide de tout mérite réel.
Ici, SIRE, se font entendre les clameurs de la Faculté , & la voix de votre Premier Médecin partant pour ce coup d'après ses propres sentimens, s'éleve sur les autres pour vanter le mérite éclatant de f4 Fa-
culté cherie. ”

“ Que le bien de l'humanité les porte donc à faire le sacrifice du petit intérêt, qu'ils ont à l'em- porter sur des Adversaires qui ne diminueront rien de leur gloire , s'ils obtiennent ce qu'ils demandent ; mais qui en l'obtenant, obtiendront aussi le seul moyen qu'ils puissent avoir d'avancer l'Art le plus utile à l'humanité.
Les Médecins me le pardonneront-ils , SIRE, la sincérité de mes sentimens m'assure que je puis l'espérer, c'est
* Ce font deux vérités constantes , la premiere que l'édifice de la Chirurgie ne peut être élevé que par la voye de l'Expérience & de l'Observation. ”

“ Mais dans les lieux où il y avoit, comme à Paris, une Ecole de Chirurgie, il étoit inutile d'appeller des Docteurs-Regens en Médecine, il suffisoit que ceux qui enfeignoient la Chirurgie y assistassent, ôc c'est aussi ce qui s'est toujours pratiqué à Paris depuis l'Ordonnance de Blois, jusqu'à l'union. ”

“ Lettres Patentes confirma- rives de votre Déclaration, qui confirme elle-même, de la maniere la plus expresse, l'ancienne Législation pour la Chirurgie. Car , SIRE, pourquoi VOTRE MAJESTÉ nous enjoint-elle l'étude des Humanités, de la Philosophie ; si ce n'en pour nous rendre Maîtres dans la théorie de notre Art ? Sans ce point de vûe , est-ce à des hommes deilinés à n'être que de simples Artisans, de vils Manœuvres, que VOTRE MAJESTÉ auroit imposé une pareille obligation? ”

“ Car enfin , si la Médecine , malgré les distinctions dont on l'a comblée n'a fait aucun progrès , si, elle a langui dans une espece de léthargie honteuse, tandis que tous les autres Arts se font perfectionnés à l'envi, c'est, SIRE, que dans une Profession aussi impénétrable que la Médecine , il falloit quelque chose de plus que Les honneurs pour ne pas laisser îotivber les Médecins dans la sécurité pernicieuse qui a éteint
leur zèle ”

“ Il est évident que ce feroit, de part & d'autre, une égale audace ; & qu'a consulter les Loix de la prudence, comme celles de l'humanité , il ne resteroit d'autre parti à prendre pour chacun d'eux , que celui d'une inaction parfaite ; puifqu'enfin il est clair qu'il vaudroit cent fois mieux livrer le malade à son triste sort, que d'accroître les maux qu'il souffre & les périls qu'il court, en le soumettant aux tortures d'une opération entreprise par un aveugle , & conduite par un guide dénué de toute habileté. ”

“ Si la Théorie de la Chirurgie & de la Médecine, font la même chose , il ne s'enfuit pas de - là, SIRE, que le Médecin & le Chirurgien soient des êtres que Ion puisse , ou que l'on doive confondre : rien ne feroit si éloigné de la vérité qu'une pareille idée. La Théorie de 'C' l oi g
la Médecine & de la Chirurgie, ne font qu'une même Théorie : c'est toujours l'assemblage de toutes les observations , de toutes les régles, de tous les préceptes qui nous apprennent a guérir. Un homme donc qu'on supposera pourvu de toutes ces connoissances > mais en qui on ne supposera rien de plus, qu'est-il? ”

“ Il est donc incontestable, SIRE, qu'une Législation irrévocable nous a donné tout droit à la théorie de notre Art. Mais c'est cette même Législation que nos Adversaires osent enfin attaquer. Voilà où les conduit le dé- fefpoir de leur Cause. Il est heureux quand on n'a, pour faire triompher ses droits, qu'a justifier la sagesse des Loix de son Souverain. ”

“ Ce prétendu principe peut-il tenir contre 1 exemple que je viens d'apporter ? En-ce que le Chevalier qui prête le ferment & celui qui le reçoit, n'ont pas les mêmes fonctions & le même objet ? Cela est trop clair pour s'y arrêter davantage. Que M. Chicoyneau me permette d'opposer aux principes qu'il tâche de faire valoir quelques réflexions un peu plus décis Quand votre Premier Médecin, SIRE, reçoit mon ferment ou celui de tout autre Chirurgien, il a l'honneur de représenter VOTRE MAJESTE; ce droit de représentation est une prérogative de plus pour sa place. ”

“ J'ajouterai seulement à ce qu'on a répondu déjà, qu'outre qu'il est contre toute raison de penser qu'une profession à laquelle l'hon- neur & l'intérêt appellent également, puisse manquer de Sujets, j'ajouterai, dis-je, que ce qu'il y a de plus à craindre dans une Profession qui intéresse la vie , ce n'est pas de manquer de Sujets qui s'y consacrent, c'est d'en avoir trop , parce que l'indigence est le partage de la plupart, & que les conseils de l'indigence font horriblement dangereux. ”

“ Plus donc la Chirurgie découvrira dans l'extérieur, & plus la Médecine fera en écat de pouffer ses découvertes dans l'intérieur ; ôc s'il est vrai qu'elle puisse faire des progrès indépendamment de notre Art, il est vrai aussi qu'elle aura toujours de moins ceux qu'elle auroit fait par les nôtres. ”

“ Les Fauxbourgs de Paris , aziles des pauvres Citoyens , contiennent plus de monde que bien des Villes considérables du Royaume ; cependant ces Fauxbourgs ne font habités par aucun des Médecins. Et comment donc les pauvres malades y feroient-ils secourus, si les Chirurgiens ne se chargeoient de ce soin ? Les Médecins offrent de nous soulager du fardeau & de le prendre sur eux. Eh bien ! SIRE, qu'ils tiennent parole, qu'ils viennent dans le réduit du pauvre présider à la cure de ses maladies ”