Raymond de Laborde

“ C'est pourquoi, incapables de se maintenir, ils sont bien vite à la merci de ceux dont ils ont excité les passions, et ils paient le plus souvent de leur vie une heure de fausse popularité. Ils ont une confiance aveugle dans leurs propres forces et ne sentent pas la main qui les dirige et les emploie sans cloute comme un châtiment.
Si le Gambetta de 1878 a quelque ressemblance avec le Mirabeau de 1791; si les mêmes causes produisent les mêmes effets, nous sommes menacés d'une nouvelle terreur. ”

“ Et cependant il semble entraîné par un courant irrésistible, et, sans la foi, cette philosophie du coeur qui, seule, ne trompe pas, nous nous demanderions avec épouvante si nous avons bien la volonté, si plutôt nous ne sommes pas dans la main de Dieu un simple et inconscient instrument, et nous en arriverions ainsi à accorder notre pitié à ceux qui nous persécutent, les trouvant plus malheureux que nous. ”

“ Les principes philosophiques qui l'animaient et qu'il s'était juré à lui-même de faire prévaloir sur les servitudes, sur les routines et sur les superstitions invétérées des peuples, n'avaient point dans sa large tête ce caractère aveugle et emporté du fanatisme qui renverse au hasard tout ce qui existe devant lui pour faire place à l'absolu ou à l'impossible. Son intelligence dominait en lui-même ses passions ”

“ Pour faciliter nos efforts de perception, Dieu a fait un cercle autour de nous; pendant qu'il traçait pour l'oeil des horizons restreints, il mettait des bornes aux conceptions de l'esprit, lui donnant, en même temps, la réflexion qui, seule, rend bienfaisants les produits de la volonté. ”

“ Car Dieu qui annonce la tempête par de fulgurants éclairs, jette dans le monde, comme un cri d'alarme, à l'heure où les révolutions sont prêtes à éclater, des hommes dont le caractère, les actes, les discours sont tellement pareils qu'ils semblent découler d'une source unique. ”

“ Oui, l'harmonie est partout et dans tout, dans le monde politique, dans le monde moral comme clans le monde physique ; si elle ne s'étendait pas à l'universalité des choses, des êtres et des pensées, elle ne serait pas.
L'homme s'agite dans une succession d'événements qui se reproduisent à des époques déterminées et qu'il peut altérer ou corriger, pour le besoin de ses vices ou la satisfaction de ses vertus, sans les empêcher jamais d'arriver jusqu'à lui ”

“ Et, nous aussi, nous nous demandons par quels moyens politiques Mirabeau et Gambetta sont parvenus à la fortune.
Avant d'entrer aux Etats-Généraux, Mirabeau était pauvre et constamment poursuivi par d'innombrables créanciers. Il vivait de ses ouvrages qui trop souvent ne suffisaient pas à lui procurer ce dont il avait le plus besoin. De 90 à 91, une révolution s'opère dans son existence : il est riche, excessivement riche; il occupe un logement somptueux dans la Chaussée-d'Antin, il a un nombreux domestique; sa table, toujours ouverte, est magnifiquement servie ”

“ Maintenant dit le savant historien, assemblons en jury les hommes irréprochables, ceux qui ont le droit de juger, ceux qui se sentent par eux-mêmes purs d'argent, ce qui n'est pas rare, purs de haine, ce qui est rare. ”

“ Nos amis nous reprocheront, peut-être, de faire
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aux hommes d'aujourd'hui un piédestal dont ils sont indignes, en les comparant aux personnages de la grande révolution. Nous nous justifierons en disant que, si les caractères s'amollissent, si les idées sont plus confuses, si les intentions sont moins pures, si . les conceptions sont moins hardies qu'autrefois, la faute en est au temps qui porte partout la décrépitude; que l'esprit de l'homme s'abime, en vieillissant, comme ces grandes branches paresseuses qui semblent s'affaisser clans l'ombre, sous le poids de leurs feuilles vertes ”

“ L'homme d'Etat doit donc s'appliquer tout d'abord à réfléchir profondément sur les exemples de l'histoire pour en tirer les conseils qui le guideront dans l'exécution de ses desseins. Trop souvent il se croit le propagateur de théories nouvelles, le fondateur d'une idée quand il n'est que l'apôtre de doctrines vieilles comme le monde et éternellement discutées ”

“ Or, les auteurs des révolutions ont toujours procédé et procéderont toujours par le même moyen qui consiste à détruire chez les autres l'autorité qui leur serait indispensable à eux-mêmes, pour gouverner sagement. ”

“ Quoi qu'il en soit, puisque la venue des mêmes hommes est, pour ainsi dire, la prédiction des mêmes événements, nous devons savoir gré au souverain régulateur de toutes choses de nous avoir ménagé des avertissements utiles pour affronter les maux qui nous menacent. ”

“ Mirabeau n'avait jamais perdu de vue le projet de se faire employer par le gouvernement dans la carrière diplomati que : une occasion favorable se présenta en 1786; il la saisit avec promptitude et bonheur. M. de Calonne, contrôleur général des finances, et M. de Vergennes, ministre des affaires étrangères, le protégeaient : la mort de Frédéric-le-Grand, roi de Prusse, paraissait prochaine et semblait devoir amener de grands changements clans la politique générale de l'Europe. ”

“ Si le projet de réclamer hautement les grands principes de la liberté est un de ceux qui entraînent le plus forte-
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ment un ami des hommes, aussitôt qu'il veut passer à l'exécution, îl se trouve placé entre deux écueils. La vérité commande de tout dire et la sagesse invite à temporiser; d'un côté, la force de la justice porte à franchir les timides considérations de la prudence; de l'autre, la crainte d'exciter une fermentation dangereuse alarme ceux qui ne voudraient pas acheter le bien de la postérité au prix du malheur de la génération actuelle. ”

“ Ce sera en vain qu'ils auront amassé des ténèbres autour de leurs combinaisons et de leurs projets, tu leur diras : « L'expérience a prouvé contre les essais intermédiaires, les constitutions bâtardes qui, par les voies du mensonge, mènent aux tyrannies hypocrites » (1) .
(1) Vermorel.
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Suillius se demandait « par quelle règle de philosophie Sénèque avait acquis en quatre ans de faveur plus de sept millions d'or. » ”

“ Le génie de Mirabeau avait pâli devant celui de la Révolution; entraîné à.un précipice inévitable par le char même qu'il avait lancé, il se cramponnait en vain à la tribune On sent qu'il a eu la
main forcée par les passions qu'il a soulevées, et que, ne pouvant plus les diriger, il les trahit, mais sans pouvoir les perdre; le grand agitateur n'est plus qu'un courtisan effrayé qui se réfugie sous le trône, et qui, balbutiant encore les mots terribles de nation et de liberté qui sont dans son rôle, a déjà con- ”

“ Et, comme au laboureur, attendant avec anxiété qu'un soleil radieux dissipe les orages, l'espoir
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nous est constamment permis, même au plus profond de l'abîme où nos faiblesses, nos défaillances, nos discordes nous ont précipités.
Les concessions de l'empereur en 1870 furent les principales causes de sa chute. Dès que Napoléon III, attiré vers le parlementarisme par une sorte de vertige, eut renoncé à l'exercice de l'autorité souveraine consenti par huit millions de voix ”

“ Au milieu de la crise prochaine il fallait, selon lui, au gouvernement français, un homme habile qui pût bien comprendre le véritable' état des choses et dé - mêler les secrets des cours allemandes, dont l'attitude et la position allaient, sans doute, subir de grands changements. ”