Théodore Pelloquet

“ En rapportant ce jugement, dont j'approuve les conclusions de grand cœur, j'ai l'air d'être en contradiction avec moi-même, mais en apparence seulement. Je veux dire que les œuvres de Mürger qui resteront, seront précisément celles dont on s'occupe le moins aujourd'hui. On a parlé beaucoup de sa poésie. Il était poëte, sans contredit, en prose comme en vers ; poëte souvent inspiré, presque toujours ému, et dont l'émotion paraît d'autant plus touchante qu'elle essaye de se railler elle-même. ”

“ Quand le cœur blessé saigne d'une façon trop douloureuse, il appelle l'ironie à son aide. Et dans cette ironie vengeresse, le poëte met parfois toutes les grâces de son esprit, tout leur charme et toutes leurs séductions. ”

“ Non, il n'est pas vrai que la Vie de bohème soit un poëme de jeunesse, d'insouciance et de gaieté. C'est un livre malsain, faux souvent, où le vice grimace, où la jeunesse se farde comme une coquette surannée, où l'insouciance est feinte et cache non pas une paresse parfois poétique, mais la lâche indolence de gens sans courage et sans
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talent. Ils se disent poètes, artistes et savants; en realité, ils n'aiment ni la science, ni la poésie, ni l'art. ”

“ Telle est, dans son ensemble, l'oeuvre de Henry Mürger. Elle représente une somme d'efforts et de travail plus considérable qu'on ne le croit communément, et il a fallu à son auteur, mort à trente-neuf ans, au beau milieu de la vie, plus d'énergie et de persévérance qu'il ne l'avouait lui-même. ”

“ Dans ce volume écrit, dit-on, en l'honneur des Gueux de l'art et de la poésie, je vois à chaque page, des cantiques pleins d'effusion et d'enthousiasme en l'honneur de l'argent et des billets de banque.
La langue de ces gens-là ne vaut pas mieux que leurs sentiments, c'est un argot. Mürger le parle souvent avec infiniment d'esprit, parfois de grâce; il lui donne parfois un tour d'un saveur étrange et qui séduit. C'est un grand malheur, car il a fait prendre à beaucoup de jeunes écrivains une sorte ”

“ Oui, mais tout entière seulement dans là bibliothèque de quelques dilettantes littéraires, comme un spécimen rare et curieux d'une littérature un peu bizarre, excentrique, comme le témoignage d'un esprit original, très-individuel, et surtout comme une peinture assez exacte des tendances morales, philosophiques et esthétiques d'une partie de la société à notre époque. A ces dilettantes, elle plaira plus par ses défauts que par ses qualités. Mais je doute que la foule, dans trente ans, se passionne pour certains héros et pour certaines héroïnes de Mürger ”

“ La publication de la Vie de Bohème, dit avec beaucoup d'exactitude M. Léo Lespès, dans le Corsaire, fit sensation parmi les gens du métier ; mais le grand succès
Pourtant Mürger ne renonçait aux vers qu'à regret, ou plutôt il ne voulut jamais y renoncer. Aussi nous le voyons donner à l'Artiste, une pièce de poésie, le Requiem d'amour. Le même journal publia aussi de lui, les Amours d'Olivier, récit autobiographique. ”

“ Cette sensibilité donne à ses livres l'accent le plus touchant; on sent qu'il se met lui-même dans
son œuvre, et qu'il ne saurait rien y mettre de - meilleur.
On trouvera sans doute que j'ai dit beaucoup de mal de la Vie de Bohème; j'ai quelque raison de Croire que Mürger lui-même n'en pensait pas beaucoup plus de bien que moi. Toute sa vie il a fait effort depuis pour réagir contre certaines impressions que ce livre avait fait naître. ”

“ Je devinais bien vite que la flamme intérieure le brûlait ardemment, et tout en le brûlant le faisait vivre; qu'elle illuminait aussi les horizons de ses rêves d'avenir d'une lumière assez radieuse pour l'empêcher de voir sans trop de dégoût les ignominies du présent. ”

“ Il a essayé, au contraire,— je ne l'en blâme pas, il n'avait jamais vu d'autres héros, et lalecture des grands maîtres ne lui avait pas fait connaître les glorieux modèles du temps passé, — il a essayé déplacer sur un piédestal, rehaussé d'arabesques et d'ornements ingénieux, ses tristes personnages, d'agrandir leur taille et de donner du caractère et du pittoresque à leur allure et à leur physionomie. Il a su ainsi tromper beaucoup de gens, en se trompant lui-même. ”

“ Il faut rendre cette justice à Mùrger, qu'il a toujours essayé de retrouver leurs traces lumineuses, même dans les heures les plus troubles. Jamais il n'eut d'autres maîtres que les vrais maîtres du dixneuvième siècle. ”

“ Mais je crois que les panégyriques à outrance, au lieu de glorifier la mémoire d'un homme, l'écrasent. C'est un ancien et excellent proverbe que celui qui veut la vérité pour tout le monde, pour les morts comme pour les vivants. J'étais l'ami de Mùrger, et je m'en honore ”

“ Ils ont suivi pieusement et en grand nombre le cercueil du poëte, mais ces vers montrent bien de quoi était faite la prétendue gaieté de Mürger.
Je ne sais rien de plus navrant que cette autre pièce qu'on va lire ; je ne sais rien non plus qui ex-
prime avec plus de naïveté et de force l'amer découragement qui suit les heures solitaires abandonnées, les heures où tout espoir s'en va de l'horizon. ”

“ Sans compter la pauvreté qui ne le quitta guère, et les trahisons dontil souffrait d'autant plus qu'il n'aimait pas à se plaindre, il avait cette sensibilité exquise et profonde, irritable et nerveuse qui souffre du moindre choc et saigne à la plus légère blessure. ”

“ Quelque temps après (1849) , un jeune écrivain dramatique, M. Barrière, proposa à Mürger d'arranger avec lui la Vie de Bohème pour la scène. Mùrger y consentit, et n'eut pas lieu de s'en repentir. La pièce des deux collaborateurs obtint un de ces succès qui font époque. De ce moment date la popularité de
populaire ne se développa que lorsque l'oeuvre fut portée à la scène. — Le Poitevin-Saint-Alme paya chaque feuilleton 15 francs, le livre fut vendu 500 fr. ”

“ Il fait jouer un acte au Français, le Bonhomme Jadis. M. Buloz, directeur de la Revue des Deux-Mondes, l'appelle à prendre une place dans ce recueil, d'un accès si difficile pour les jeunes écrivains, entre Mmc Charles Reybaud, M. Jules Sandeau et M. Gâchon de Molènes. ”

“ Elles se montrèrent d'abord, et longtemps, fort dures, presque inexorables pour Mùrger. Personne n'eut des commencements plus pénibles, moins encourageants. Quand je l'ai connu (1842) , il avait déjà beaucoup écrit de vers et de prose, de vers surtout ”