Adolphe Bloeme

“ D'un commun accord avec sa dernière consœur, elles les choisit pour héritières du patrimoine des Clarisses. Elle les appela à Gravelines, et ce fut entre leurs bras qu'elle rendit à son créateur son âme qui avait hâte de quitter sa prison mortelle, déjà en dissolution , pour aller réclamer du céleste renumérateur la récompense de ses œuvres (1838) .
Maintenant que cette famille a disparu de la terre, puisse le souvenir de ses vertus demeurer à jamais
attaché à Gravelines et aux lieux d'alentour. ”

“ Lorsque l'hérésie, au seizième siècle, força la religion de couvrir d'un crêpe funèbre le nom si glorieux de l'yle des saints, quelques pieuses colombes,fuyant la patrie, allèrent à la découverte d'un sol hospitalier où elles pussent conserver leur religion et suivre en paix les exercices de la vie monastique.
C'étaient d'humbles religieuses de Sainte Claire, auxquelles la Providence ménageait, d'abord à SaintOmer un asile, puis l'honneur insigne de former bientôt la communauté qui porta dans ces contrées le nom de communauté des pauvres clarisses Anglaises de Gravelines. ”

“ Le monastère de Gravelines, séjour de bénédiction, possède bientôt ce qui obtient l'admiration de tous les hommes. Beauté , naissance , talents, vertus.
> Les humbles nonnes de Gravelines sont ce que la société possède de plus remarquable parmi les gracieuses tilles d'Albion. Mais elles ont voilé les grâces dont les avait ornées la nature, ne voulant plaire qu'au divin époux de leurs âmes. ”

“ Peut-être quelqu'habile écrivain de la Société Dunkerquoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, de la Sociétété des Antiquaires de la Morinie ou de l'Académie d'Arras, prendra plaisir, jour, à commenter ce monument de la paternelle sollicitude du sonverain Pontife envers les pauvres Clarisses Anglaises de Grayelines. ”

“ Mais cette famille particulière, au sein de la grande famille dela société,doit comme toute autre subir ses peines , ses épreuves , ses combats. M. de Bertrand n'a garde de jeter un voile sur cette partie de l'histoire des Clarisses de Gravelines. Sa plume fidèle raconte les douleurs comme les joies du monastère.
Ces récits de diverse nature ne sont pas les moins intéressants. Lorsque le cœur a subi cette impression de mélancolie inhérente au sujet, bientôt, en voyant comment une main Providentielle vient verser le baume sur la plaie qu'elle a permise, il éprouve un bien-être indéfinissable. ”

“ Sur un sol réputé malsain, aux confins du monde, quelques vierges fugitives s'en viennent poser un de ces jalons mémorables qui, de distance en distance, dans la suite des siècles, sont une manifestation des œuvres du Très-Haut. ”

“ Par sa sollicitude, un monastère s'établit à Gravelines, et les hymnes qui s'élevèrent bientôt de ce lieu de bénédiction étaient inspirées par la plus vive reconnaissance; car ce monastère avait été donné aux pauvres exilées.
En 1609, vers la fin de l'année, sous leur première abbesse, on les voyait marcher courageusement dans la voie des conseils évangéliques, dans le nouvel établissement qui portait la dénomination de couvent de Nazareth des pauvres clarisses Anglaises.
Treize abbesses se succédèrent au gouvernement du monastère, pendant l'espace de deux cent vingtneuf ans. ”

“ Notre patrie vit renaître pour elle des jours plus sereins.
Un jour, c'était le 2 décembre 1814, les pauvres Clarisses Anglaises prirent la mer et débarquèrent à Calais. Le jour de Saint Nicolas, l'essaim religieux arriva à Gravelines. ”

“ Résultats sous le rapport de la communauté en ellemême; résultats sous le rapport des fruits d'éducation qu'elle produit.
L'histoire de M. de Bertrand nous montre comment une vocation céleste amène au monastère de Nazareth une foule de demoiselles distinguées , avides de s'enrôler sous la bannière de la virginité; comment le désir de trouver pour leurs enfants une éducation solide sous le rapport de la religion et de l'instruction, détermine d'innombrables familles à y envoyer leurs filles. ”

“ Où l'élite des âmes capables d'attirer les miséricordes du Seigneur , implorent par de saintes rigueurs, par de rudes travaux, par de continuelles prières, la commisération divine pour leur patrie déplorablement engagée dans les misérables liens de l'hérésie. ”

“ Les quelques fleurs de sainte vocation n'arrivent point à heureuse maturité.
L'abbesse accueille alors une sainte inspiration, elle se met en rapport avec les filles d'Angèle de Mérici, qui s'occupent en France avec bonheur de l'éducation de la jeunesse. ”

“ L'âme jouit en parcourant l'inté-
ressante série des actes dévoués de cet ami vertueux. *
On sait gré à l'auteur de relater ces choses. Une telle amitié est si rare qu'on peut féliciter M. de Bertrand de les consigner avec complaisance. Une analyse, même succincte, nous conduirait trop loin.
J'en aurai dit assez pour engager les amateurs du beau à parcourir les fastes du monastère de Nazareth , en indiquant seulement le fait particulier résumant à lui seul la fidèle ardeur et toute l'habileté du citoyen Gravelinois. ”

“ Mais à l'heure où la loi n'est plus respectée, où le caprice de l'homme avide et sanguinaire peut à chaque instant prévaloir, les pieuses filles de Ste-Claire comprirent.que la prudence leur commandait une sage émigration. ”

“ Puissent-elles à leur tour accomplir la même mission pour le bonheur des générations !.
Comme je le disais en tête de ce compte-rendu, je me suis fait un plaisir de féliciter M. de Bertrand d'avoir écrit son histoire des Pauvres Clarisses de Gravelines ”

“ Cet acte de charité chez les Gravelinois ne serait-il point par hasard la cause de ce cachet providentiel dans l'œuvre des Clarisses?,.. Ne peut-on point dire à cette ville privilégiée : « Gravelines, l'oint du Seigneur a trouvé chez toi » un asile; ta douce hospitalité n'a point fait défaut » à celui dont les pervers mettaient la tète à prix.Tu > as méprisé les promesses des méchants pour embrasser dans ta charité une humble victime. Sans doute le ciel a souri, car le martyr a prié pour toi, » ses bénédictions retomberont en rosée divine ”

“ Ceci se passait sous le gouvernement de la huitième ahbesse. Après la mort de cette digne dame,en qualité de père temporel du monastère,M. l'administrateur assista à l'élection de la nouvelle dignitaire. ”