“ Tant qu'on n'usa que de prières , madame d'Orléans sut fort bien s'en défendre ; mais quand on joignit aux prières l'autorité du'pape et celle du roi, il est impossible d'exprimer la douleur qu'en ressentit notre humble religieuse. L'on verra dans la suite que jamais personne désirant l'honneur, et entêtée de son élévation , n'a fait tant de démarches pour y arriver , que celle-ci en fit pour se défendre et pour refuser cet honneur. Les 1 gens de piété jugeaient qu'elle ferait un
grand service à Dieu d'entrer dans l'ordre de Fontevraud , et d'en rétablir l'observance. ”

“ Digne éloge d'une ame vertueuse , laquelle ayant durant sa vie en religion gardé ses règles avec toute l'exactitude possible , ayant uni à cela l'austérité , la mortification , l'humilité et la charité dans un degré excellent, à la fin de ses jours rend à Dieu une confession de louange dont il est honoré , et qui lui sert de voie pour entrer dans le sanctuaire de son Seigneur,
( 3o ) ayant eu le bonheur de ne point l'offenser , et de n'avoir pas besoin d'une confession de péchés et de désordres. ”

“ Dieu les secourut au besoin, et leur donna des sages directeurs, qui les laissant dans l'observance des maximes feuillantines et de la règle de saint Benoît, leur donnèrent un habit fort obscur et presque noir , et en formèrent une Congrégation sous le nom du Calvaire, remarquable à présent par plusieurs beaux monastères, dans lesquels de saintes religieuses vivent avec une trèsgrande perfection , et dans l'esprit intérieur et vertueux de cette sainte princesse qu'elles reconnaissent comme leur fondatrice. ”

“ La seconde marque que Dieu donna en faveur de la vocation de madame de Belle-Isle , c'est que les religieuses , et même les supérieurs qui avaient reçu défense de lui donner l'habit avant l'arrivée des ordres du roi, vaincus par ses pieuses et pressantes sollicitations , ne purent se défendre de la revêtir de l'habit religieux, ce qui fut fait le 1er jour de Novembre ”

“ J'ai souvent pris plaisir d'examiner cette multitude de personnes saintes qui sont sorties de cette race , et j'ose assurer qu'il ne sérait peutêtre pas impossible d'en marquer peur chaque jour de l'année, tant la grâce a été abondamment répandue sur une famille destinée de Dieu pour être l'appui de l'église et le soutien de la véritable religion jusqu'à la fin du monde. ”

“ Les supérieurs répondirent à sa première demande, que la disposition la plus nécessaire dans le coeur d'une personne religieuse -, était celle de l'obéissance^, et qu'on obéissait également en commandant aux autres , ou en leur étant soumise, puisque le père Saint-Benoît expliquant ce que c'est que l'autorité d'un supérieur, nous l'a. fait comprendre en disant qu'il doit obéir à la sainte règle , et même en quelque sorte aux volontés de tous ceux qui lui sont soumis. ”

“ Le sieur Desnoyers rendit à madame d'Orléans le bref du pape dont il était chargé ; et elle se croyant à l'abri sous une telle protection , ne pensa plus qu'à son avancement dans la vie spirituelle , et le 6 de Janvier 1601 , elle se consacra à Dieu par les voeux solennels de la profession reli-: gieuse.
Ses occupations étaient telles que je l'ai écrit ci-dessus, lorsqu'au commencement de l'an 1604 toutes les religieuses l'élurent d'une commune voix pour être supérieure,
ayant bien plus d'égard à ce qu'elle était dans la religion , qu'à ce qu'elle avait 1 été dans le monde. ”

“ On l'a quelquefois, surprise commençant à manger des viandes qui étaient presque corrompues, pouravoir par mégarde été oubliées, à -l'écart ; et une telle nourriture , dont la seule pensée est capable de faire horreur, allait faire les délices d'une princesse , si quelque soeur l'ayant aperçue ne lui avait arraché par force.
Elle se levait toujours la nuit-pour se mettre en prières , et on ne manquait jamais de la trouver aux portes du choeur lorsqu'on Fallait ouvrir à deux heures pour y chanter matines. Sa charité , son assiduité et sa propreté à servir les ma? ”

“ Elle n'en perdit jamais le souvenir, elle en conserva l'habit et l'usage tant qu'il lui fut possible ; et après même que le pape l'eut obligée , sous peine de désobéissance et d'excommunication, de prendre l'habit de l'ordre de Fontevraud, elle entretint toujours commerce de lettres avec ses chères soeurs Feuillantines ”

“ Maria , qui sont les seules réformées de «cette ville de Paris et des plus de ce » pays ,.quoiqu'il me fâchait bien d'être » si proche de mes parens, et n'en sachant * » point d'autre , j'étais résolue de passer «outre: mais le bon Dieu ne l'a point » voulu , d'autant que ces bonnes dames » n'ont jamais reçu de veuves ”

“ La pieuse princesse ne donna guère d'attention à toutes ces raisons , et demandant d'entrer dans le monastère pour lequel elle avait soupiré si long-temps elle fut reçue avec des sentimens de joie de, la part des religieuses qui allaient posséder un si grand trésor , et avec une cousola,- tion infinie de son côté , s'estimant heu, reuse d'aller vivre parmi des anges. ”

“ Ce monastère étant préféré à tous les autres par les raisons que j'ai déjà apportées, elle partit pour s'y rendre, dans la résolution (comme -elle l'écrit) « d'y obéir, d'embrasser la » croix de Jesus-Ghrist , se rendre la pre» mière dans l'observance ; enfin , pour y » vivre et mourir par amour et charité; » et arriva à Toulouse le 255Octobre 1699. Elle s'était séparée de ses parens et de ses amis, sous prétexte d'aller rendre ses voeux à Noire-Dame de Monsarrat ”

“ FeuillanB
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tine ; après quoi il fallut recevoir l'habit de cet ordre, et ensuite accepter la coadjutorerie : mais enfin comme si Dieu eût Voulu faire connaître que les hommes n'avaient eu que des vues humaines -, et qu'il ne les avait pas approuvées , il permit que notre sainte religieuse, après la mort de l'abbesse de Fontevraud , en fît élire une autre par le consentement du. pape et de la reine régente, qu'elle quittât une administration qui lui était infiniment onéreuse ; et ainsi elle fut remise dans son premier état. ”

“ Ces circonstances si conformes aux inclinations qu'elle avait de vivre cachée , éloignée de ses parens , et dans une vie trèsaustère , la déterminèrent pour la maison des Feuillantines ; et c'est de sa première ■lettre que j'ai déjà citée que nous apprenons ce détail , lorsqu'elle -dit : « Je n'ai » jamais été conseillée en religion qui ne » fût fort réformée et bien réglée, et aussi » que ma volonté n'a jamais été autre ”