Alexandre-Charles-Omer Rousselin de Corbeau Saint-Albin

“ On n'assurera pas que dans ces temps de confusion, sinistres et infaillibles présages de la destruction du pacte social, Marbot ait eu la vue parfaitement nette sur les hommes et sur les choses d'alors.La connaissance imparfaite de la révolution intérieure est le défaut nécessaire de beaucoup de militaires ; leur vie a été toute entière employée à suivre des ordres donné s.Le soldat obéit au général en chef, et celui-ci ne fait qu'obéir lui-même au gouvernement. ”

“ Les citoyens de la Corrèze racontent' avec attendrissement l'action courageusement humaine dont Marbot les rendit témoins en 1790 c'était à Tulle. Un capitaine de Royal-Navarre , ardent ennemi de la révolution , avait donné des coups de fouet à un ouvrier'qui chantait de toutes ses forces l'air patriotique Ça ira; le peuple s'ameute, veut à l'instant venger l'outrage fait à l'ouvrier. Marbot apprend que cet officier court risque de la vie; il ne l'avait jamais vu : c'est un homme, c'est assez ; il fend la foule , il la harangue inutilement ”

“ Frappé de cette espèce d'acharnement avec lequel lamort semble depuis quelque tems trier les républicains les plus distingués, un des compatriotes de Marbot me disait : la mort de noire ami n'a pas une cause ordinaire , la nature , ne connaît point d'opinions. Que l'impartiale raison réfute les soupçons de la douleur injuste. ”

“ Aurait-elle pour but, dit-il,. d'atteindre des hommes! qui ont le mieux défendu la liberté : du moment où la nation l'a prononcé, il n'y a, plus de nobles ni de privilèges,. il n' fa- plm que des- citoyens'et des lois.
Egalement ferme à la tribune nationale et jusques dans le palais directorial, il remontra souvent aux membres^ du nouveau, gouvernement-, combien ils s'éloignaient du but indiqué par le mouvenvent qui les avait- élevés,, combien ils devenaient usurpatents, en consacrant à. tourmenter la République, la dictature qui leur avait été déléguée pour la sauver. ”

“ Entre des hommes qui aimaient la liberté avec passion , qui en parlaient avec enthousiasme , peut-être avec colère , et des hommes qui sans doute l'aimaient aussi, mais qui, pressés du souvenir de ses excès, en craignaient trop incessament le retour, et dont les craintes étaient'alimentées tous les jours par les suggestions d'intrigans spéculateurs , la position ■ du commandant de Paris étoit difficile. - Les républicains n'étaient pas tous également persuadés des dangers auxquels quelques-uns prétendaient que l'autorité légale étoit exposée. ”

“ En arrivant à l'armée d'Italie , il eut lé spectable déchirant de l'affreuse misère des héros qui en formaient les derniers débris. Ses premiers soins furent donnés à leur subsistance. Celui qui se vouait tout entier à ces soins sans éclat, ne rendait pas un médiocre service à ses frères d'armes. Sans paraître beaucoup agir, il agissait donc trèsutilement ; le moment est venu de se mesurer avec l'ennemi.
Saint-Cyr est malade, Marbot est chargé du commandement de l'aîle droite. ”

“ Quelques jours avant le 18 fructidor , Marbot présidait un comité qui s'était chargé 'de préparer des mesures révolu-
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tionnaires. Quelqu'un fit la proposition de décréter la peine de mort contre les émigrés rentrés. Les émigrés qui rentrent font leur métier , dit Marbot,. les hommes qu'on devrait punir avant eux, ce sont les gouverfians qui, trompant leur crédulité, les ont rappelés ; la nation est. assez grande pour ne plus donner la mort. ”

“ Le génie de la discorde s occupait alors à tout confondre , à présenter , comme ennemis irréconciliables , les tommes les plus essentiellement unis dans la même cause. L'intrigue et la corruption parvenaient à séparer ceux que la probité et le civisme cherchaient à rapprocher. ”

“ Marbot, épuisé de résistance , tenait encore le cadavre privé de vie, et ne s'appercevait pas qu'il avait la bayonnette sur le coeur.
Aux Pyrénées occidentales , dans des temps où la moindre remontrance , contre des mesures violentes , était taxée de modération , et la modération de crime , Marbot ne craignit point de s'élever hautement contre le système adopté par le
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comité du gouvernement, de ne faire aucun quartier aux prisonniers espagnols. Les ennemis se conduisent avec loyauté , nous leur devons réciprocité ”

“ Le jour où les évènemens remettent l'obéissance des militaires à leur propre discussion, où il faut- prendre un parti de soi-même , quelle différence ! Appelés dans une situation nouvelle, comment se décideraientils à l'instant d'après leur propre raison ? Ils ne peuvent savoir aussitôt l'art de la poli; tique, si justement appelé fart des arts puisqu'il se compose de tous ”