Charles Dugast-Matifeux

“ Les habitants de Bouguenais n'étaient pas assez fous , à cette époque d'acharnement réciproque, pour se rendre au château d'Aux , chercher des certificats de civisme , s'ils n'y eussent été contraints. La municipalité réfugiée à Nantes, n'avait été appelée que pour indiquer ceux qui n'avaient pas pris parti dans l'insurrection. Voilà ce qui nous paraît être la vérité, tout en reconnaissant que ces jugements, ou plutôt
fournées, sont bien plus propres à compromettre une bonne cause qu'à la servir. ”

“ Citoyens membres du comité de surveillance de la Société populaire de Nantes , c'est pour vous faire part de l'injustice rendue à deux cents et quelques individus de la commune de Bouguenais , tous pris chez eux, à leurs travaux , de la part de la troupe du château d'O , qui les avait engagés de les suivre , en leur disant que leur municipalité allait se trouver au château, pour leur donner des certificats de civisme. Nous eûmes un
mandement de la Commission militaire , de nous trouver au château avec eux , pour donner quelques renseignements sur les détenus. ”

“ Ces malheureux furent arrachés de leurs lits , et cruellement mis à mort. Les soldats du bataillon de la Manche , tant ceux qui avaient déposé les armes à la Fosse, que ceux pris dans le château, furent incarcérés. Charette somma Wieland de se rendre. Qu'eût fait l'infortuné commandant, sans vivres, sans munitions, avec moins de cent hommes découragés , contre une armée victorieuse et forte de près de dix mille hommes.
Il accepta les conditions qui lui furent imposées, et s'estima fort heureux de sauver sa vie et celle de sa troupe. Hélas ! ”

“ Les guerriers de tout âge marchent a la frontière , qu'elle montre de la ponte de son glaive. A l'électrisant refrain de l'hymne révolutionnaire, qui emporte les défenseurs de la République, se mêlent le cliquetis des armes , le hennissement des chevaux et le frissonnement des étendards. ”

“ Au mois d'avril 1794, un grand nombre d'habitants de Bouguenais, défendant la cause du roi, furent arrêtés par les soldats républicains et conduits au château d'Aux, qui était alors occupé par un poste de 12 à 15 cents hommes. Ils y furent fusillés et enterrés dans six fosses, placées en dehors et à une petite portée de fusil des murs du parc. ”

“ Les écuries, les granges et les gt eniers, furent remplis de ces malheureux. Les jeunes filles furent déposées dans une chapelle : leur âge était, de quinze à vingt-quatre ans. Tel était encore à cette époque l'état de cette affreuse guerre, qu'on ne tombait entre les mains de son ennemi que pour y recevoir la mort. Muscar, commandant du poste (1) , embarrassé de ce douloureux trophée, demanda des instructions sur la conduite à tenir dans la circonstance. On lui répondit de garder les prisonniers, et qu'on allait lui envoyer des juges pour examiner leur conduite. ”

“ Il nous paraît être à la fois l'œuvre d'un homme d'esprit et d'un bon esprit, qui s'inspire de la saine tradition pour apprécier les écrits modernes. Mais si nous souscrivons presque en tout au corps de l'article, en tant que critique littéraire, nous faisons une réserve expresse sur le préambule qui est de l'histoire. ”

“ Avant de procéder à la démonstration de toutes les erreurs renfermées dans ces quelques lignes, établissons bien la position que nous voulons prendre. Ce n'est point une leçon que nous prétendons administrer; nous savons trop combien nous sommes faillible nous-même. ”

“ Une récompense, depuis 100 fr. jusqu'à 3,000 fr., est promise à tous ceux qui livreront les auteurs , chefs ou fauteurs de la rébellion.
Que les mauvais citoyens tremblent!. Quant aux rebelles, le glaive de la loi va les frapper. ”

“ Des récits fantastiques de MM. Pître Chevalier et Biré, démentis par le témoignage irrécusable du général Hugo qu'ils mettent en scène, dans un péril imaginaire, >- témoignage confirmé par les pièces justificatives qui vont suivre, nous tirerons cette moralité à l'usage de tous les gens de bonne foi : La révolution est un drame très compliqué, sur lequel le der-
(1) Une lettre écrite de la Hibaudière, le 7 germinal an II (27 mars 1794) , vient confirmer le témoignage d'humanité rendu à son chef par le général Hugo :
Le commandant Muscar au général Yimcux. ”

“ A peine le vit-il en cet état qu'il courut avec sa femme pour dépouiller sa victime : un portefeuille contenant, une feuille de route et un havresac mal garni forment le seul butin qu'elle leur présenta. L'escorte de la diligence ayant paru presque aussitôt après cet assassinat, le paysan et sa femme se sauvèrent, et on ne put les Tejoindre, parce que les troupes ne pouvaient s'attacher à leur poursuite. ”

“ Mais le soldat n'a-t-il pas été excité et entraîné par l'exemple de ses adversaires? Si.les chefs républicains se décidèrent à mettre à mort leurs prisonniers, ce ne fut que par représailles, et parce que Charette, le premier, leur en avait donné le funeste et terrible exemple. (Voir Pièces justificatives, n° I.) Les paysans vendéens , naguère doux, humains, hospitaliers, étaient devenus encore-plus féroces que leur général. Ils exerçaient sur les pri- ”

“ Les deux partis avaient cela de commun, qu'ils r , mettaient à mort leurs prisonniers; mais les soldats républicains ne faisaient usage que de leurs armes pour ces exécutions, qu'on leur commandait légalement, si l'on peut toutefois employer cette expression ; ;tandis que les Vendéens torturaient souvent leurs prisonniers de la manière la plus affreuse. Pour des hommes que leur profession habitue à braver la mort sur le champ de bataille, le supplice de la fusillade n'est rien ”

“ MUSCAR.
D'après Savary, qui rapporte cette pièce, Muscar parvint à sauver ces malheureuses femmes, condamnées par nous ne savons quel tribunal, ni à quelle époque. (Guerres des vendéens et des chouans contre la RépubliqueUI,p. 316-17.)
nier mot n'est point dit, notamment en ce qui concerne l'Ouest de la France. Il faut bien se garder, quand on en parle, de ne pas prendre des erreurs et souvent des mensonges pour la vérité. Par ce fait, on peut juger de la plupart des autres qui sont présentés à l'avenant. ”

“ Le président pria Muscar de faire juger les jeunes filles par une commission militaire ; et cet officier, désirant les sauver, me nomma, quoique bien jeune
(1) Nous croyons qu'il y a erreur sur leur nombre véritable, de la part du général Hugo , de même qu'il écrit inexactement Bouquenay pour Bouguenais. En tout cas, il ne fut amené devant la Commission militaire et jugé par elle que 210 hommes, et comme l'un d'entre eux (n° 46) , enfant de 13 ans, fut renvoyé , c'est à 209 qu'il faut borner le chiffre des victimes, au lieu de 270 ”