Antonin-Dalmace Sertillanges

“ Calmez ces cœurs pleins de désirs fous et d'égoïstes espoirs ; donnez-leur un sentiment vrai de la vie selon la foi — qui est d'ailleurs, à y bien songer, selon la raison droite ; proclamez Dieu en tête, nos frères ensuite, avec nous-mêmes en cette partie de notre être qui est grand par soi et qui nous assemble, et ensuite seulement, au dernier degré, dans un mépris relatif que le Sermon sur la Montagne accentue, parce que tous nous accentuons à l'inverse, les biens de ce monde, qui nous divisent, ceux
de la chair et ceux de la fortune — inculquez cela, il n'y aura plus de batailles. ”

“ Elle est ardeur et lutte ; elle assure le triomphe et le gouvernement du plus fort; elle veut que la passion vive ait la palme et que la violence brise l'obstacle, quand la sagesse patiente a été impuissante à le tourner. Il y aura donc cela, d'abord, et ce sens aigü de la réalité, « dur comme l'acier » sera la règle des temps durs, comme en traverse en ce moment l'Allemagne. Les temps de paix, s'il en vient, en auront une autre, et l'éternelle paix, où la nature cruelle n'a plus cours, pourra réaliser l'Evangile parfait. ”

“ Bienheureux, oui, bienheureux les pauvres selon l'esprit, parce que, selon l'esprit, nous ne vivons plus de ce monde ; la nourriture qui nous convient n'est plus celle d'en bas, mais d'en haut : vérité, rectitude de vie fille de la vérité ; nourriture qui nous fait grandir, quand nous l'absorbons, en ce qui de nous est immortel et pour quoi la mort n'est plus qu'un incident, un petit événement comme un autre. ”

“ Un honnête homme n'abandonne pas sa réputation, dont il a besoin pour honorer,
quoique très faible humain, le rôle toujours divin dont il est le ministre. Il n'abandonne pas non plus ses amis, si quelque malveillance les atteint et qu'ils aient besoin de son concours. Il n'abandonnerait pas sa famille ; il n'abandonne pas sa patrie, et si l'humanité entière est intéressée à notre intervention commune, comme c'est le cas en cette guerre, le principe de la non
résistance au méchant ne peut courir sans devenir une non-résistance au mal en lui-même, c'est-à-dire un mépris du bien. ”

“ Mais le Père des cieux se contente-t-il, à l'égard du mal, de verser sa pluie de rayons et ses ondées rafraîchissantes? Il lance aussi la foudre. Dieu ne traite pas le mal comme le bien. Le prétendre en s'appuyant sur l'Evangile serait une singulière outrance, et Celui qui, dans le Temple, culbuta un jour les comptoirs des marchands et des changeurs, les chassant et lançant à leurs trousses leurs escabeaux et leurs cages à colombes, Celui-là ne penserait pas qu'on l'ait bien compris.
Nous aimons l'homme, nous aimons le
fils de Dieu même dans le pécheur et dans l'ennemi ”

“ Les cœurs purs sont ceux qui se défendent de tout mal absorbant et aveuglant, tellement que leur œil est simple, ainsi que dit l'Evangile, et que tout leur corps est dans la lumière. (Matth VI, 22.) C'est-à-dire que le désir pervers ne les incite pas à se détacher du vrai, selon le mot si profond et si terrible de Jean : « Tout homme qui agit mal hait la lumière. Au contraire, celui qui fait la vérité, celui-là vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, car elles sont faites en Dieu. » ”

“ Vous êtes heureux, parce que le royaume des cieux est à vous, je crois le voir parcourir en esprit toute la chaîne des actions créatrices, salvatrices, méritoires et gloriflantes qui étalent dans la durée et dans l'ampleur de l'univers moral le plan die Dieu relatif aux hommes.
Le royaume des cieux est à vous, hommes, fils d'un Père infiniment riche, qui ne vous a créés que pour l'héritage.
Le royaume des cieux est à vous,
frères d'un Christ qui vous l'a mérité par sa vie, par sa mort, par son action et par ses souffrances, et qui maintenant vous apprend le secret d'y monter. ”

“ « Soyez joyeux, écrit Paul soyez joyeux dans le Seigneur ; je vous le dis encore, soyez joyeux. » C'est un ordre. Car hors la joie on serait hors du don, ou alors on lui ferait injure.
Le problème du bonheur se trouve donc résolu ainsi: Est heureux celui qui marche vers le bonheur, goûtant ses anticipations au milieu des travaux et des épreuves nécessaires. Et pour poser ce fondement de toute l'action humaine, il faut, en accord avec l'Evangile, avoir jugé la vie, s'être jugé soi-même, au lieu de céder à l'apparence et à l'instinct de l'animal plus ou moins pensant. ”

“ Bienheureux êtes-vous aujourd'hui, après que la terre vous vit plus pauvre que les pauvres auxquels vous avez promis le royaume ; plus doux que les doux et plus pleurant que les pleurants ; plus affamé et plus altéré de justice, puisque vous en avez fondé le règne ; plus miséricordieux que les plus miséricordieux d'entre les êtres, puisque la miséricorde suprême vous prit pour moyen et pour rançon ; plus pur que ceux qui voient Dieu en écartant les nuages de la chair, puisque celle-ci ne fut pour vous qu'un territoire de mérite et une matière de souffrance ”

“ Nos illusions ont beau prêter au réel, elles ne l'enrichissent pas. En bonne critique, donner, c'est perdre, s'il n'y a personne qui recueille et qui éternise. L'amour, la plus grande chose de la
vie — entendez par là tout ce qui fait qu'on se transporte au delà de soi, qu'on se projette pour trouver en autrui sa raison de vivre et pour courir ses chances de bonheur — l'amour n'a rien qui satisfasse et qui vaille, s'il n'a en lui quelque chose de divin et d'immortel. ”

“ Si vous êtes friche, que la richesse vous serve, au lieu que vous la serviez ; que vous en fassiez un emploi vertueux en vous défiant toujours de ses pièges. Si vous êtes pauvre, estimez-vous heureux d'avoir à souffrir si Dieu l'a voulu, en escomptant la récompense. Et si, riche en réalité ou en espérance, vous sentez en vous de par Dieu un appel au dépouillement, non pour le mépris du bien, mais pour la recherche des meilleurs biens à l'égard desquels les premiers feraient obstacle, allez et suivez-moi, dira le Christ, dans cette voie de renoncement volontaire. ”

“ Mais cette défense sacrée supposant l'horrible attaque est donc fille, elle aussi, d'une aberration. Aberration de l'esprit peut-être, dans certains cas, mais de l'esprit mû par le coeur ; car la douceur évangélique comprendrait que la religion et la force s'opposent comme le dehors et le dedans, comme l'esprit et la matière, comme la violence et la persuasion, comme le coup d'aile des libertés et le poids des chaînes, comme la haine et l'amour ; que dans le réel comme dans l'art, la foi doit porter le calice fraternel, et non pas le glaive. ”

“ On ne nous désintéresse pas, c'est Dieu qui s'intéresse, épousant notre vie et se proposant de la purifier et de l'accroître, non de la vider. Pour qu'il la sanctifie toute, il faut d'abord qu'elle s'épanouisse toute, et elle ne le fait que par l'ensemble du travail civilisateur.
S'il comprend bien sa tâche, et s'il accepte d'avance pour loi ce que l'Evangile suggère : Premièrement le royaume de Dieu
et sa justice, tout le reste par surcroît, l'homme civilisé, qui est l'homme complet, l'homme achevé en valeur, n'en sera que mieux l'homme divinisé. ”

“ Ceux qui appelaient le christianisme une doctrine de mort et un pessimisme, n'ont pas vu à quel point leur contre-vérité et nos croyances se heurtaient. Parce que nous limitons l'intérêt que prend pour nous, immortels, la pauvre et misérable existence terrestre, cette course vers une fosse dont la chair ne se relève pas, on a cru que nous méprisions la vie et que nous avions oublié le mot de la Bible : « Dieu vit toutes les choses qu'il avait faites, et elles étaient très bonnes. » ”

“ Tel est l'appui de réalité qu'il se donne et telle est sa vie historique. Mais l'histoire n'est ici qu'un symbole réel ; l'œuvre morale, qui est la vraie, s'y amorce et ne s'y réduit pas, elle se poursuit dans tous les âges et chez tous les peuples. Notre Evangile est éternel et universel, bien que ce soit là, et en ces jours-là, que la Vérité vivante ait touché le sol.
L'humanité avait cherché depuis toujours la vérité de la vie. ”

“ Se mortifier — c'est le mot expressif employé par
la langue chrétienne —; se faire mourir, à savoir en cela qui est ennemi de la vie, et, dans ce but, se dégager, dans toute la mesure convenable et utile, des objets tentateurs et de l'occasion traîtresse qu'ils donnent à nos faiblesses natives ou acquises, c'est la sagesse.
Et si c'est Dieu qui exerce envers nous cette sagesse de père, s'il nous éprouve et nous mortifie, s'il nous limite, nous réduit, nous appauvrit selon le corps et selon les biens ”

“ Il s'agit, au fond de tout, d'aimer notre prochain comme nous-même, et donc de ne pas faire de partialité en faveur de nos passions ; d'obéir à la raison, qui partage et qui donne à chacun son dû.
A nous-même, comme le prochain le plus prochain, nous pouvons raisonnablement faire une part meilleure. Au spirituel, nous le devons, car « charité bien ordonnée commence par soi-même » ; mais temporellement, il est plus amical, et par conséquent plus parfait, sous le régime de l'amour, de préférer autrui, en qui la générosité de l'amitié trouve un soi-même supérieur à soi-même. ”

“ On est sous l'ombre de la croix ; les grands cris qui en descendront sont maintenant un murmure ; la tendresse qui s'abandonne précède celle qui se lamente et qui sauve.
« Personne n'aime davantage que celui qui donne sa vie pour ses amis. » (Jean XV, 13.) Celui qui le dit, et qui le fait, peut espérer entraîner des disciples. Il lui en vient, en effet ; il lui en vient en foule. Les Douze et leur lignée ont été pénétrés de cet esprit des béatitudes fraternelles au point
de subir une véritable obsession. ”

“ On peut aimer de plus d'une façon, en cette vie complexe, et les effets du sentiment ne montrent pas toujours le même visage. On peut aimer en flattant et en caressant ; on peut aimer aussi en frappant. A vous, ô nos ennemis, de déterminer non en paroles, mais par votre conduite, la façon dont vous voulez qu'on vous aime.
Tout de même, que signifient précisément, dans ces conditions, les formules solennelles dont nous maintenons la pleine vérité, que nous paraissons tourner, contredire, reprendre, dont nous ne savons
vraiment ce qu'on garde ni à quoi elles servent ? ”

“ La grâce est comme la sève du monde, ou si l'on veut la lumière vivifiante qui fait pousser chaque plante selon sa graine : non par altération, par dénaturation, ni par étouffement comme pour les arbres nains du Japon, mais par culture prudente et précise, la taille, qui est ici la souffrance, jouant son rôle nécessaire, mais n'étant qu'un moyen, et le crucifié chrétien comme le crucifié Christ ne montant au Calvaire que pour aller vers la toute-puissance, les épines n'ayant de valeur pour auréoler une tête que si à la fin on en doit voir jaillir des rayons. ”

“ Toutes sont séduites par cette sévère grandeur qui ne craint pas de heurter de front, au sujet des valeurs de vie, ce que l'instinct proclame, et qui ose exiger — ce qui sans doute inquiète nos lâchetés, mais est doux à l'amour et flatte en nous l'appétit de sacrifice, qui n'est pas plus absent de notre cœur que l'amour du plaisir, dont il est le mystérieux contrepoids. ”

“ Nous sommes du monde de la matière, et nous sommes du monde de l'esprit. Nous sommes ce qui se fait et se défait par un travail de vie qui est une mort permanente, décisive à la fin, et nous sommes ce qui demeure : âme vivante, comme a dit la Bible, capable, une fois reliée à Dieu, source première et influence toute puissante, de régénérer même son corps et dé le rendre immortel. ”

“ Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur! (Apoc., XIV, 13.)
Mais alors, complétant le païen et appliquant la Bible, disons aussi : Bienheureuse la mort partielle qui consiste à moins vivre de l'apparence, afin de vivre mieux selon la vie véritable.
Comme, dans la pensée chrétienne pressentie par Socrate, la mort n'est un déchirement que pour mieux être une délivrance et une séparation douloureuse que pour mieux être une réunion : ainsi le renoncement à nos objets, s'il est sage, s'il peut servir aux fins vertueuses, a la valeur d'une acquisition. ”

“ Pour s'expliquer que la vie exige de la mort, mais alors s'élargit et à la fin s'éternise, il suffit de se rappeler d'où procède la vie, comment elle nous arrive et dans quelles conditions successives, du fait de Dieu ou du fait des hommes, ceux-ci ont été appelés à en utiliser le bienfait.
La vie, dans tous les sens du mot, n'a qu'une source. Dieu, cette fontaine aux
jaillissements infinis, le fait sourdre par une action de sa présence ineffable, invisiblement et partout répandue. ”

“ D'après la foi, l'établissement premier de l'humanité comportait, entre Dieu et nous, une liaison intime, bien qu'elle fût destinée à s'accroître encore. L'âme lui était unie en vertu de ce que nous appelons justice originelle, et, par ce point de soudure, le conducteur spirituel amenait jusqu'à la chair et jusqu'à son milieu naturel l'influence vivifiante du divin. Tout vivait, alors que nous végétons, et la mort n'avait pas d'empire. ”

“ Croyez que les peuples disposés à ces retranchements salutaires, provoqués ou subis — je dis quand il y a lieu et dans l'esprit qu'il faut — ces peuples auraient une autre civilisation, une autre élévation du niveau social, voire une autre prospérité matérielle que les sociétés ou le bien humain est sans cesse piétiné par les vices.
L'égoïsme est le bâton sans cesse jeté dans la roue du progrès, cela dans tous les ordres. En science, il crée les partis pris, les entêtements et les dénigrements, le conservatisme muré et les thèses de hasard, qui
séduisent mais n'instruisent pas. ”

“ Celui qui se détache en esprit des biens
tentateurs, des colères, des injustices, des impuretés, des vengeances ou des joies mauvaises, celui-là est heureux, parce que la mesure de son détachement par rapport à ces choses donne la mesure de son attachement au Christ sauveur, par lui à Dieu, et par Dieu à la vie, dont l'achèvement en nous est béatitude.
Cela est immédiat ; aucune intervention nouvelle n'y est requise. Par la grâce, nous sommes vraiment en liaison avec la source de tout, par le moyen du Christ. ”

“ Saint Paul en porte témoignage quand il dit : « Est-ce que Dieu n'a pas choisi les pauvres, pour en faire les riches et les héros de son royaume ? » « Regardez, ajoute-t-il, il n'y a pas parmi vous beaucoup de sages selon le monde, il n'y a pas beaucoup de puissants, il n'y a pas beaucoup de nobles ; mais Dieu a voulu choisir d'abord ce qu'il y a de plus méprisable au monde, afin de confondre ce qui est fort. » ”

“ Les beaux parleurs et les hauts philosophes qui nous plaident si orgueilleusement la lutte pour la vie, le combat pour le progrès et la haine féconde devraient bien se demander par quel mystère le plus grand fait de l'histoire et la plus étourdissante conquête qui se soit vue — j'entends l'établissement du christianisme et la conquête du monde civilisé par les siens — ont été l'œuvre de l'amour. ”