Auguste Bonifacy

“ Par contre, étant au repos., ils ont très souvent le défaut de leurs ennemis, ils se laissent surprendre, car il leur arrive de négliger le service de sûreté en station.
Ce défaut était moins commun chez les linh-lê de Bao-Lac, très aguerris, et qui avaient eu pendant longtemps à se garer des pirates.
Dans le récit des opérations, nous avons parlé d'attaques. Ces attaques ne ressemblaient pas à nos assauts. C'étaient des marches prudentes ; les linh-lê ou partisans se glissent lentement au travers des rochers, qui hérissent le sol comme des vagues pétrifiées dans le Dông-Quang. ”

“ Les ancêtres directs de Nông-hung-Tân secoururent les Lê, attaqués par les faux Nguyên en 1787 ; d'après la tradition, un membre de la famille royale se réfugia à Bao-Lac. En la 14e année de Minh-Mang (1833) Nông-van-Vân, grand' père du quan-dao actuel, se souleva au nom des Lê contre le roi de Hué. Il défit à Yên Bien, en face de Ha-Giang, le quan-bô Pham-Pho, qui se suicida, puis il alla assiéger Tuyen-Quang, prit en passant ThafNguyên, Cao-Bang. Trahi, refoulé dans ses montagnes, sa tête fut mise à prix par le roi. Il ne se rendit jamais et disparut. ”

“ Dans le Tam Dao, les partisans man, annamites et thô en coupent autant, prennent une quarantaine de fusils et n'ont pas un seul blessé.
Il faut donc bien comprendre que les partisans, qui doivent toujours, pour agir, connaitre absolument le pays qu'ils habitent, ne sont pas faits pour engager l'action avec mordant ; ils n'agissent, soit dans la défensive, soit dans l'offensive, que par surprise, grâce à leur connaissance du terrain.
C'est une indication pour nous de ne jamais les employer mélangés aux troupes que nous conduisons suivant nos habitudes européennes. ”

“ Ly-Kim-Phuong, chef méo de Son-Vi, reçut 10 nouveaux fusils; ce qui en porta le nombre à 31, et fut
chargé d'interdire aux pirates la route de Chine posant par TiênPhuong, pays qui appartenait à l'Annam (commune de Yên-Lang, canton de Nam Quang) (1) .
Le 24 mai. tous les linh-lê disponibles couronnèrent les crêtes au sud du cirque, les Chinois avaient établi une partie de leurs hommes à la pagode ruinée, sur la croisée des chemins qui conduisent à LungCam par Sa-Phin, à Ma-Lung-Ka et à Lung-Cô, deux routes de Chine. ”

“ Le 4 août, nouvelle attaque de Lung-Cam, les linh-lâ coupent une tête.
Les linh-lê qui gardaient la route de Pho-Bang avaient gagné peu à peu un point dominant de 50 mètres environ le fortin du nord ; le il août, ils s'emparent de ce fortin, mais les pirates en occupent deux autres préparés à proximité ; les linh-lê les forcent .bientôt à les évacuer. Toutes les crêtes étaient ainsi entre les mains de nos partisans, la position de Hâquôc-Tuong devenait intenable. ”

“ Le 2 juillet, les linh-lê attaquent le blockhaus N. qui était resté entre les mains des pirates ; pendant l'attaque, les pirates du repaire principal sortent par le chemin de Pno-Bang et attaquent à revers ; les linh-fê sont obligés de se retirer, perdant cinq twés, cinq fusils, laissant prendre deux blessés. ”

“ Les hommes venant de Lung-Tinh à la poursuite des pirates manœuvrèrent de façon à les couper de leur communication avec l'intérieur, les partisans méo restèrent à Pu-Cao, interdisant la route de Vinh-Thon et de Yen-Minh, les linh-lê de Bao-Lac poussèrent plus loin et se placèrent entre Lung-Cam et Dông-Van, barrant les chemins de Lung-Cam à Lung-Tinh par LungPhuc et de Dông-Van. ”

“ De là, on inquiète les pirates, a couvert ; on se rapproche, toujours à couvert, de façon à ce que le feu soit plus efficace, et généralement la position tombe quand toutes les crêtes sont occupées. Les corps à corps sont toujours évités, même dans les poursuites, on marche à couvert, on n'agit que pendant les haltes. Le ravitaillement de nos linh-lê ou partisans se faisait sur la ligne qu'ils occupaient. Leurs familles leur apportaient les vivres nécessaires. Les cartouches leur étaient fournies par Bao-Lac.
Mais les pirates, dans le Dông-Quang, étaient ré-
duits à la défensive ”

“ Les pirates avaient environ 300 fusils et 100 coolies.
Le 26 mai, 100 pirates de renforts, bien armés, arrivèrent par la Chine : les assiégés en profitent pour se donner de l'air sur Tien-Phong, ils sont repoussés par Ly-Kim-Phuong, qui coupe une tête et s'empare d'une carabine Winchester avec 30 cartouches.
Le 28 mai, le nombre des pirates paraissant augmenter à Dông-Van, on rassemble les linh-lê qui coupaient les routes de Lung-Cam, en n'y laissant que le nombre d1 hommes strictement nécessaire. Cela porte à 175 le nombre des assaillants, sans compter ceux de Ly-Kim-Phuong. ”

“ Le 29, les linh-lê dessinent un mouvement enveloppant pour couper la ligne de retraite, 100 pirates sortent pour s'y opposer, mais ils sont tellement gênés dans les gorges qu'il qe laissent couper et s'enfuient en Chine ; cinquante hommes qui devaient les soutenir en font de même. ”

“ J'ai l'intime conviction, et je voudrais ia faire partager, qu'à moins d'avoir affaire à des forces de tout premier ordre comme ne le sont certainement pas les troupes chinoises actuelles, nous pourrions, avec quelques perfectionnements dans nctre système de défense et d'armement, tenir tête aux troupes qui tenteraient de violer la frontière, en nous appuyant sur une population qui a su résister aux bandes aguerries réunies sous les ordres de Hâ-quôc-Tuong, et finir par les chasser du Tonkin. ”

“ Ceux qui combattent, les partisans, sont aussi moins exposés que lorsque nous voulons les employer en tête de nos colonnes.
Ainsi, dans leurs opérations contre Hâ-quôc- Tuong, nos partisans ont 13 tués, et coupent 47 têtes. ”

“ On avait remis l'opération à la suite de celle de Méo-Vâc, à laquelle 30 Méo de Lung-Tinh avaient été employés. Un ctes grands griefs des Méo de Lung-Tinh était d'avoir à fournir journellement aux pirates 2.500 rations de maïs.
Il y avait en effet à Lung-Tinh, outre la garnison ordinaire, les pirates chassés de Méo-Vâc, et Luong-vanSon venant du sud avec 300 hommes. ”