Claude-Joseph Trouvé

“ J'ai développé avec candeur tous ceux qui me concernent ; j'ai prouvé que je n'avais pas plus provoqué que prévu les instructions du directoire exécutif ; mais qu'en les recevant, au lieu d'y découvrir une secrette conspiration qui s'essayait dans la Cisalpine pour revenir de-là contre la république française, je n'y ai vu que des intentions paternelles, bienfesantesT commandées par les circonstances, que le projet d'améliorer la situation d'un peuple ami, de l'arracher à la désorganisation dans laquelle il tombait
tous les jours. ”

“ Un seul cisalpin se montra conséquent dans sa conduite. La justice que je lui rends est d'autant plus franche qu'il s'était violemment déchaîné contre moi ; mais après avoir blâmé mon opération , il eut le courage de refuser la place que le général lui avait donnée dans le corps législatif, attendu qu'il n'aimait pas mieux cette constitution présentée par le général Brune , que par le citoyen Trouvé. ”

“ Avait - elle empêché l'exclusion donnée par son successeur à deux membres du directoire , et à plusieurs députés à la législature, par suite c^e la discussion du traité d'alliance ? Un général ne venait-il pas de porter une loi de peine de mort contre les individus qu'on trouverait armés de stilets et de couteaux à gaîne , loi bonne en elle-même sans doute , loi nécessaire pour protéger nos soldats contre la lâcheté des assassins, mais que la législature aurait dû rendre , au lieu qu'elle n'en apprit l'existence qu'en la voyant placardée sur les murs de la ville de Milan ? ”

“ On maintint au directoire le cit. Adelasio , par respect pour la première élection constitutionnelle , sur laquelle il est bon d'observer que l'ambassadeur n'avait eu aucune espece d'influence. Les citoyens Alessandri et Lamberti furent également conservés. Il ne fut donc proposé que deux membres nouveaux, les citoyens Luosi et Sopransi, tous les deux honorés de l'estime et de la confiance publique; le premier se trouvait alors ministre de la
justice - homme d'un caractere doux et conciliant, d'un esprit cultivé , plein de patriotisme et d'attachement pour les français. ”

“ J'y voyais la possibilité de contribuer au bonheur d'un peuple, d'augmenter la gloire de mon pays, et d honorer le directoire exécutif en faisant succéder pour lui l'amour à. 1 admiration. Il ne fallait pas moins qu'un dévouement bien sincere et l'intime conviction de la nécessité de ces changemens pour me faire braver et les contrariétés que j'allais rencontrer à chaque pas sur ma route , et les dangers auxquels je m'exposais pour l'avenir; car cette opération , quel qu'en fût le succès, ne pouvait manquer
de froisser des intérêts particuliers ”

“ J étais accompagné
du citoyen Faypoult, auquel il avait encore la surveille, déclaré qu'il n'attendait que l'invitation de l'ambassadeur , pour seconder les vues du directoire exécutif. Ce jour-là , ses dispositions étaient changées. Lorsque nous lui parlâmes de la fermentation des esprits, il répondit que c'était la fermentation des émigrés , des autrichiens , la fermentation de la guerre que nous allions avoir. Il nous montra une lettre du citoyen Schérer , par laquelle ce ministre lui annonçait que les circonstances exigeaient que les troupes cisalpines fussent mises sur le pied de guerre ”

“ A la tête des mécontens se fesait remarquer le général Lahoz. Un homme qui avait insulté le gouvernement français , qui accusait de scélératesse les auteurs d'une réforme désormais approuvée par une immense majorité , qui cherchait à fomenter de nouveaux troubles , ne pouvait rester général des troupes cisalpines sans compromettfe à-la-fois la tranquillité de son pays , la dignité de son gouvernement, et les intérêts des deux républiques ”

“ I avantage de laisser dans les fonctions publiques , des hommes plus expérimentés, et d'arracher moins souvent un peuple agricole à ses travaux. Etait-ce là "lIne satyre des lois de la république française ? je dis plus, 13. premiere constitution de la 'cisalpine n'était point, comme on le croit, absolument semblable* àia nôtre ; et la réforme les rapprocha à plusieurs égards. Quant à la réduction du corps législatif, II est encore vrai de dire que le peuple cisalpin se trouva, même alors, proportionnellement plus représenté que le peuple français. ”

“ Tout fesait espérer qu'il n'y aurait aucun danger à mettre le peuple en mouvement , pour présenter la nouvelle constitution à l'acceptation des assemblées primaiies. A cette époque je reçus du directoire exécutif de France la lettre suivante, datée du 25 fructidor.
Le directoire exécutif, citoyen ambassadeur, croit qu'il est de la plus haute importance de faire confirmer, par les assemblées primaires de la république cisalpine , l'opération salutaire qui vient d être commencée ; mais il a pensé que le général en chef devait , par sa position , être principalement chargé de cette affaire. ”

“ Il est à remarquer que les mêmes hommes qui s'étaient, le i3 fructidor précédent, fait tant de scrupule d'accepter la constitution que je leur offrais, la recevaient le 28 vendémiaire des mains du général, sans autre altération que la faculté de la réviser dans trois ans , et le droit de voter dans les assem blées primaires accordé à tout individu âgé de dix-sept ans , et résidant depuis deux années sur
le territoire de la Cisalpine. ”

“ Le général Brune et le citoyen David furent entendus d'abord séparément , puis ensem ble avec l'ambassadeur de la Cisalpine , le citoyen Serbelloni. Les raisons du premier ne parurent pas un motif suffisant pour empêcher le gouvernement de s'en tenir au plan dont il avait chargé son ambassadeur; la crainte de la guerre avec l'Autriche sembla au contraire une nécessité de plus de donner à la Cisalpine une meilleure organisation sociale. Ce projet de constitution fut lu et approuvé ”

“ Je savais depuis long-tems que c'était-là le projet des ennemis de la réforme. Ils voulai ent une convention pour réunir tous les pouvoirs ; je m'élevai avec force contre une pareille idée. Nous avions tenté tous les moyens de conciliation; il était im-possible de reculer. Consulter de nouveau le directoire exécutif, c'eût été le compromettre par une iaiblesse inutile, sans atteindre le but qu'il s'était -proposé. Je demandai donc aux députés si, en me chargeant de tout, ils accepteraient la nouvelle constitution ”

“ J'interpelle à cet égard, non pas les fonctionnaires publics qui ont partagé ou approuvé mes travaux, non pas les hommes qui m'ont accordé quelqu'amitié; non, c'est vous que j'interpelle , vous tous cisalpins, réfugiés , quels que soientvos sentimens, vos principes vos opinions; si vous connaissez un fait, un seul fait qui puisse ternir la plus scrupuleuse intégrité, parlez : je défie mes ennemis mêmes d'en prouver un seul qui soit contraire aux loisdelaplussévereprobilé. ”

“ Non , ce n'est point mon opération qui a mécontenté, aigri, soulevé les habitans paisibles ; elle était toute à leur avantage. Non, ce rie sont point mes concussions , mes dilapidations, mon
faste qui nous ont attiré tant d'ennemis. Je puis bien abandonner ma réputation politique : ce n'est pas un grand sacrifice ”

“ Il compte , au surplus, que vous ferez tout ce qui dépendra de vous pour 1 aider à remplir cet objet. Les preuves multipliées que vous avez données dans toutes les circonstances , répondent au directoire exécutif de celui que vous apporterez dans cette occasion pour l'accomplissement de 1 ouvrage que vous venez de commencer par ses ordres.
Le président du directoire exécutif , Signé TREILHARD.
fallai voir le général Brune ”

“ Latourette; ils étaient en regle, et ne parlaient point de ses titres.
-^-11 avait reçu de la reine de Naples une somme très-forte pour m'avoir aidé à changer la constitution cisalpine.
Si cela était, la reine de Naples aurait bien mal employé son argent; car jamais homme n'eut moins d'influence sur mon opération que Latourette. Mais cette imputation est aussi fausse que les autres Oui , Latourette avait reçu de l'argent de la cour de Naples, et cet argent, c'est à mes soins qu il en fut redevable. ”

“ Voilà le seul acte auquel se réduit ma terrible oppression contre ces patriotes par excellence. C'est ce même Lahoz r long-tems au service de l'Autriche , qui commande aujourd'hui 20,000 insurgés contre les français-
L'assentiment donné par le peuple de Milan à l'opération qui venait d'être exécutée , fut imité par tous les départemens. ”