“ Il n'y a plus eu de liberté politique , lorsque l'on a privé le peuple du droit sacré d'élire ses magistrats, ou, ce qui est la même chose , lorsque l'on a annullé ses choix sans motif légal ; lorsque l'on a mis par-dessus le seul et véritable souverain , une sorte de souverain factice qui a annullé la volonté du premier, dans la seule portion de pouvoir dont il s'est réservé l'exercice ”

“ La tyrans nie commence là où les pouvoirs sont envahis ou cumulés; la liberté de tous , comme la sûreté de chacun , est dans l'équilibre des pouvoirs ; et c'est toujours à quelques causes qui l'ont dérangé ou qui l'empêchent de se rétablir , qu'on doit imputer les fautes et les revers. ”

“ Vous nous proposez une réunion ! et moi je, vous propose de réfléchir , si vous pouvez encore conserver vos fonctions. Vous n'hésiterez pas à vous décider , si vous aimez la République !. Vous n'avez plus la confiance ; vous êtes dans l'impuissance de faire le bien ; vous n'aurez jamais , ni la confiance de vos collègues , ni celle du peuple, ni celle de ses représentans , sans laquelle vous ne pouvez faire exécuter les lois. Déjà , je lé sais, grâces à la Constitution, il existe dans le Directoire une majorité qui jouit de la confiance du peuple , et de celle de la représentation nationale. ”

“ Ainsi, à la veille de la guerre, le génie de la désorganisation plane et dans les camps et dans les départemens : ce n'étoit pas assez, c'étoit sur les républiques alliées que devoit tomber le système funeste de la majorité du Directoire exécutif. A la veille de la guerre, la Suisse et l'Italie sont bouleversées : des commissaires qui n'échapperont pas à la vindicte des nations , y portent le germe de tous les troubles : par des lits de justice aussi ridicules qu'atroces ”

“ Le gouvernement representatif est le seul qui convienne véritablement à un grand peuple-qui n'a plus les vertus qui appartiennent à la simplicité primitive , mais qui a toutes les lumières qui résultent d'un grand progrès dans la civilisation. ”

“ Représentans du peuple, La commission , composée de onze membres , que vous avez instituée pour régulariser et rendre profitable l'heureuse crise que le génie de la République , aidé de votre courage, vient de produire. s'est occupée des moyens d'assurer les droits du peuple , en rétablissant l'équilibre des pouvoirs , en les renfermant dans leurs bornes légales , en rappelant le règne de la justice , de la probité, de la consrtitution, en donnant une garantie à la liberté politique , civile et religieuse de tous les citoyens. ”

“ La voix publique nous annonce que quelques puissances qui, jusqu'ici, n'avoient pris aucune part , au moins apparente , à la guerre , sont contre nous dans un état d'hostilité , non-seulement imminente , mais réelle, Dans cette circonstance , le Conseil des Cinq-Cents s'attendoit aux communications prescrites par la constitution, et il n'en a pas encore reçu.
Citoyens directeurs , vous sentez, sans doute , qu'il ne convient pas à la grandeur du peuple françois d'avoir , devant les autres peuples , une attitude humiliée. ”

“ Mais elle dira aussi comment le peuple françois a répondu à la voix de ses législateurs. Elle dira si, abjurant leur fatal égoïsme , leur criminelle apathie ,xleur imperturbable frivolité , les citoyens se sont empressés de satisfaire aux charges de l'Etat ; s'ils ont rendu aux armées les hommes qu'elles réclament et que la loi y appelle ; s'ils ont fait au salut de tous, le sacrifice de leurs funestes divisions , de leurs haines , de leurs animosités , de leurs vengeances ; s'ils se sont réunis pour repousser l'ennemi commun , et forcer à la paix les rois coalisés contre leur liberté. ”

“ L'assassinat de nos plénipotentiaires négociant la paix , vous donne la mesure de ce qu'ils feroient contre un peuple en état d'hostilité. Respecteroient-ils les droits des gens , ceux qui n'ont pas respecté les droits des nations ? ”

“ Ces sociétés, resserrées dans les limites d'une loi sagement répressive , dirigées par des instructions calquées sur les lois , seront des leviers puissans pour seconder l'acgon de l'administration , dont elles doivent être l'instrument plutôt que le régulateur, C'est dans ses foyers de patriotisme que les citoyens s'animeront à la défense de l'Etat, qu'ils indiqueront les moyens de faire partir les conscrits, de trouver des armes, d'étouffer les germes de contre-révolution que le vent de la réaction souffle depuis quatre ans constamment sur la république. ”

“ Votre commission vous propose de continuer votre permanence jusqu'à la réception de ce .message : elle s'occupe des lois propres à assurer à tous les citoyens la jouissance de leurs droits, en attendant que toutes les inquiétudes cessent, que toutes les idées généreuses se raniment. Déjà, dans leur joie féroce, les royalistes, artisans de, discordes, osoient se livrer à leur espoir sacrilège : qu'ils pâlissent d'effroi ; le péril a ramené l'énergie , et le réveil de l'opinion a ramené le triomphe de la liberté. ”

“ Tout ce qui peut donner une grande idée de sa pureté, de l'élévation de son caractère , de la probité de chacun de ses membres, est essentiellement conservateur de son existence , et de celle du gouvernement représentatif.
; Malheur à ceux qui ne regardèroient la plus sublime de toutes les fonctions de l'ordre social que comme un échelon pour parvenir au crédit, à la puissance, aux emplois, et qui voudroient ravaler les législateurs d'un grand peuple, jusqu'au point d'en faire une caste de courtisans d'une nouvelle espèce et d'un nouveau régime ! ”

“ La longue série des abus qui s'étoient introduits dans le gouvernement , avec la rapidité la plus effrayante , fera sentir la justice des plaintes du peuple et la nécessité de faire droit à ses réclamations. ”

“ Il n'y a plus eu de liberté politique dans le système froidement conçu et artificieusement combiné des,scissions qui alimentoient les discordes , rendoient équivoques ou douteux tous les choix , et tousles citoyens indifférens dans l'exercice de celui de tous leurs droits , qui est le garant de tous les autres ; système déjoué cette année par le Corps législatif, mais dont les résultats étoient considérés comme des pierres d'attente , avec lesquelles on devoit bâtir une nouvelle représentation plus docile que celle qui résultoit naturellement des majorités. ”

“ Il n'y a plus eu de liberté civile. lorsque les citoyens ont été privés du droit de penser et décrire librement, de discuter et censurer avec loyauté les actes de législation et les mesures du gouvernement ; lorsque le génie étoit obligé de limiter son essor sur la mesure étroite des commis de la police ”

“ Nous présenterons la liberté , comme elle parut à ses premiers fondateurs , guidëe par la sagesse et l'humanité , fondée sur la philanthropie , appuyée sur les lois , enflammée par l'enthousiasme de toutes les passions douces et généreuses , garantissant îles droits naturels , politiques et civils , et escortée de toutes les vertus qui peuvent la faire chérir. ”

“ Il faut que nos amis et nos ennemis sachent que la plus parfaite harmonie règne entre les deux principales autorités, et qu'aussitôt que la tête qui conçoit parlera, le bras qui donne le mouvement agira. ”

“ La liberté que vous avez conquise au prix de tant de sang et de sacrifices , est de nouveau menacée ; et notre commune patrie, - si long-tems triomphante , est exposée à de nouveaux périls. Deux mois se sont à peine écoulés entre l'Italie républicaine et victorieuse sous nos drapeaux, et l'Italie envahie par un farouche vainqueur. ”

“ Que celui qui a des lumières , éclaire ses concitoyens ; que celui qui a de l'énergie f les électrise ; que celui qui a de la force , les défende ; que celui qui a de la fortune, les aide ; et qu'à ce développement de toutes les facultés physiques et morales, l'ennemi reconnoisse le peuple françois ; que tous les hommes désignés par la loi pour marcher aux frontières , obéissent à son commandement ”

“ Le citoyen Treilhard, lors de sa nomination au Directoire , qui a eu lieu le 26 floréal , an 6, avoit-il cessé ses fonctions législatives depuis un an révolu ? Il est vérifié que ses fonctions législatives n'ont cessé que le 3o floréal, an 5 : dès-lors l'année entière n'étoit pas écoulée le 26 floréal , an 6 ; dès-lors, il se trouve dans le cas de l'article 136 de la constitution ; dès-lors enfin la constitution même commande de lui en faire l'application. ”

“ Tout s'est détérioré ou corrompu sous une administration violente , qui n'avoit ni frein ni limite , et qui se croyoit assez forte pour renoncer à cette pudeur même dont des hommes plus adroits, ou moins effrontés , se croient obligés de couvrir leurs usurpations. ”

“ Le vœu de vos représentans est, que la loi soit -le droit, comme elle est le devoir de tous, et que personne ne puisse l'invoquer en vain, ni la violer impunément. Vous avez vu
cette année avec quel respect religieux tous les choix que vous avez faits , ont été respectés par vos représentans. Les scissions , les minorités , toutes les trames de l'ambition sont venues se briser contre le principe tutélaire , qui a par-tout fait triompher les majorités légales. Des lois seront faites pour prévenir, les années suivantes , les déchiremens qu'occasionnent les scissions. ”

“ C'est ainsi que toute l'administration s'est viciée : lorsqu'une partie de l'établissement central l'a été elle-même ; lorsque l'équilibre a cessé, et que, par des mutilations faites dans les deux sens opposés, et par une foule de manoeuvres machiavéliques, on est pervenu à paralyser le pouvoir inves-
tigateur qui étoit chargé de surveiller et réprimer l'autre.
Un directeur luttoit seul, depuis plus de dix-huit mois , contre cet affreux système, avec toute la franchise de son caractère. ”

“ Il suffit que vous soyez François , pour que vous soyez coupables : il suffit que vous soyez industrieux ou riches , pour qu'il desire vos dépouilles ; que vous soyez libres , pour qu'il désire votre servitude ; et tel qui , dans le vœu secret d'un cœur corrompu , appelle l'étranger dans l'intérieur , verroit , si son vœu étoit rempli , sa maison incendiée , ses en fans égorgés par les barbares qu'il auroit eu la folie de regarder comme ses libérateurs. Le but de la nouvelle coalition est de rappeler en Europe l'antique barbarie ”

“ C'est ainsi qu ils espèrent non-seulement détruire la République française , mais encore étouffer , sur toute la surface du globe, la liberté et les lumières : car, Citoyens représentans, il ne faut pas s'abuser , c'est ici une yaste conspiration du despotisme et de la barbarie ; la perte jde tout ce qui a éprouvé quelque sentiment généreux est jurée par les ennemis de la République.
Pour écraser cette coalition impie, il faut un grand effort et des mesures énergiques, Le Directoire délibère encore sur le choix de celles qu'il doit vous proposer ”

“ Il est pénible au Directoire de revenir sans cessé sur un point déjà si souvent répété ; mais on sait trop que les finances sont le nerf de la guerre et quand ce nerf manque, et quand, de plus, par la nature des discussions publiques , on -e£t obligé d'en réitérer tant de fois le triste aveu à la tribune , sans que le remède soit appliqué immédiatement à la révélation du mal ; cette révélation, saisie avec avidité par les échos de l'étranger, devient une calamité de plus. ”

“ Pour asseoir l'indépendance du Corps législatif, nous pensons qu'il est nécessaire que ses membres s'excluent euxm4ines de toutes les places, comme de tous les traitemens que peut confier l'autorité exécutive, soit durant leurs fonctions , soit une année après leur expiration. La puissance exécutive a toutes les forces matérielles à sa disposition ; la représentation nationale a besoin de toutes les forces morales. ”

“ Après avoir brisé le joug d'un roi, et le sceptre de tant de rois , le peuple et les armées pouvoient-ils souffrir patiemment le joug des-agens 1es plus méprisables , pour qui la liberté individuelle des citoyens n'étoit qu'un jeu , et l'opinion publique une chimère ? de-là , représentans du peuple, le peu d'empressement des conscrits et l'apathie universelle. ”

“ Ainsi plusieurs des opérations militaires préparées par le Directoire exécutif se refusent encore à l'impatience naturelle et à l'avide curiosité du patriotisme lui-même; mais les opérations les mieux concertées, les diversions les plus puissantes, resteront dans la. classe des idées spéculatives W si le Corps législatif ne prend, très-promptement. en considération la situation des finances, et s'il ne s'impose pas à lui-même , en vue du salut public , la sainte et indispensable loi de terminer , sans délai , l'article des fonds sans lesquels il n'y a pas de moyen de faire la guerre. ”

“ Si les succès n'ont pas toujours couronné les républicains, malgré la constance de leur courage, l'impartialité en trouvera sur-tout la cause dans cette plaie profonde qui afflige l'Etat depuis si Iong-tems ; savoir , l'épuisement du trésor public, épuisement qui n'a pas seulement nui aux prompts développemens de notre force armée, mais au succès même des négociations par lesquelles on auroit pu seconder énergiquement la valeur de nos héros. ”

“ Le Conseil des Cinq - Cents approuve dans la même séance , la rédaction d'une adresse du Corps législatif an v Peuple françois. Cette résolution est adoptée de suite par le Conseil des Anciens ; elle est ainsi conçue ; FRANÇOIS, Le moment est arrivé où vos représentans ne peuvent plus , sans crime , se renfermer dans les bornes du silence ; où se taire , seroit non seulement une calamité, mais encore un délit public ; où parler au peuple est pour nous le plus pressant, comme le plus saint des devoirs. ”