David Hume

“ Ils verront que, dans tous les temps et dans tous les pays, la marche des révolutions est uniforme ; que dans ce siècle de perfectibilité nous n'avons pris la peine de rien inventer, et que nous ne sommes que les copistes serviles des Anglais du dix-septième siècle. ”

“ Heureux si, par un rapprochement aussi frappant, je pouvais ouvrir les yeux de tant d'hommes honnêtes qu'on trompe avec de belles phrases , et que la droiture même de leurs intentions ne rend que plus faciles à abuser. ”

“ Non seulement la disposition actuelle de la nation assurait l'impunité aux auteurs, mais pour comble de licence, les chefs de cette frénésie populaire inventèrent une nouvelle méthode pour la composition et la publication des libelles. Ils dressèrent des pétitions au parlement, dans lesquelles ils demandaient du remède à chaque abus particulier. Ils les firent souscrire par un grand nombre de citoyens , les présentèrent aux communes , et les publièrent aussitôt. ”

“ Ce tour général d'esprit n'a jamais été plus dominant que sous le règne de Charles. Ainsi, la nation étant si généralement mécontente, avec peu de soupçon néanmoins d'un projet formé de renverser l'église et la monarchie, il ne paraîtra pas surprenant que presque toutes les élections tournassent en faveur de ceux qui, par leur affectation de zèle et de patriotisme, avaient nourri et vivement animé les préventions nationales. Et la chambre actuelle des communes n'étant composée que de députés des
(1) XIV, 205. ”

“ Le petit nombre de serviteurs qui lui étaient restés fidèles voyaient avec un saisissement de surprise le progrès rapide du pouvoir et du crédit populaire des communes; le désespoir saisit ceux qui par l'intérêt et par l'habitude étaient le plus attachés à la monarchie, et plusieurs de ceux même qui furent constans dans leur respect pour le roi semblèrent grossir l'inondation par leur concours (3) .
Charles, dans la première partie de son règne, s'était efforcé de résister à l'esprit d'innovation par une majestueuse dignité de conduite, et par sa fermeté à soutenir dans toute
(1) XIV, 307. ”

“ L'autorité n'est » pas moins nécessaire au gouvernement que la liberté, elle «est nécessaire pour le soutien de la liberté même. Quelle « folie, lorsque tout est heureusement réglé par d'anciennes » institutions , de faire le dangereux essai d'une constitution » nouvelle, et de préférer à la sagesse éprouvée dé nos an» cêtres, les fantaisies mal digérées de quelques turbulens « innovateurs (1) !» ”

“ Par cette prière, qui se trouve si souvent répétée dans tous les mémoires et les adresses du temps, les communes entendaient elles-mêmes, et leurs partisans (6) .
Je termine ici ce rapprochement également curieux et effrayant. Par cette simple réflexion l'historien anglais donne l'explication de beaucoup de beaux discours, la mesure de beaucoup de grands hommes, et la clef de beaucoup de grands mystères.
Les hommes, en effet, sont les mêmes dans tous les siècles et dans tous les lieux ; l'adresse des uns exploite les passions ou la crédulité des autres ”

“ Ce fut un artifice par lequel, augmentant leurs propres priviléges , elles affaiblirent de plus en plus le nombre des partisans que le roi avait encore dans la chambre. Il paraît que la chambre se conduisait sans aucune règle, et
(1) Les préfets.
(2) Fraudes électorales, méfaits de l'administration.
(3) XIV, 399.
11 qu'elle ne considérait que les affections, c'est-à-dire le parti auquel on paraissait attaché (1) . Les passions étaient trop enflammées pour laisser apercevoir de l'injustice dans tout ce qui pouvait servir aux vues populaires que la chambre se proposait. ”