“ Lorsque ces services sont réels, lorsqu’ils procurent au citoyen la libre jouissance de ses actions et de ses biens, lorsqu’ils le protègent contre les attaques de l’iniquité au dedans et des entreprises contre son indépendance qui pourraient partir du dehors, le sacrifice qu’on exige de lui est légitime et profitable ; mais s’imaginer que l’impôt n’est pas un sacrifice, prétendre qu’il favorise la production, c’est se nourrir d’illusions. L’impôt levé sur la société n’est pas reversé dans la société par les dépenses du gouvernement et des fonctionnaires publics. ”

“ La propriété est une possession reconnue. L’économie politique en suppose l’existence comme une chose de fait, et comme telle reconnaît qu’il ne saurait y avoir de production, ni par conséquent de civilisation, dans les lieux où elle n’est pas garantie.
La propriété la plus incontestable est celle des facultés personnelles, car elle n’a été donnée à nulle autre. La plus incontestable est ensuite celle des capitaux, car elle a été originairement acquise par l’épargne, et celui qui épargne un produit pouvait, en le consommant, détruire tout autre droit que le sien sur ce même produit. ”

“ Quand on veut savoir si une production est avantageuse ou ne l’est pas, il suffit de comparer tous les sacrifices nécessaires pour qu’elle s’accomplisse, ou les frais de sa production, avec la valeur produite, ou le prix que les consommateurs consentent à payer pour le produit, lorsqu’il est mis en vente. L’entrepreneur, qui représente ainsi tous les producteurs réunis, est en lutte, d’une part, contre la nature des choses, pour acquérir d’elle un produit, et, d’une autre part, avec le consommateur, pour le vendre. ”

“ Lorsque l’on considère le capital seulement sous le rapport de sa valeur, comme cette valeur est perpétuellement reproduite, ou, si l’on veut, logée, tantôt dans une matière, tantôt dans une autre, on voit en lui un fonds permanent qui remplit son office de même qu’un fonds de terre, et qu’on prête ou qu’on loue aussi bien que ce dernier. C’est ainsi que le considère le capitaliste, qui ne s’informe qu’accidentellement de ce que fait son capital, comme un propriétaire, qui va voir ses fermes, s’informe des cultures variées qui couvrent son bien. ”

“ Le terme de toute richesse sociale, le but de sa production, est la consommation. C’est elle qui fait subsister les sociétés. L’effet de l’épargne et de l’accumulation n’est pas de restreindre cette consommation, mais de l’augmenter. Les valeurs épargnées ne sont pas des valeurs soustraites à toute consommation ; mais des valeurs soustraites à la consommation stérile pour être livrées à la consommation reproductive. Loin donc que l’épargne nuise à la consommation, elle la double, elle la centuple. À chaque opération productive, le capital est consommé par les producteurs ”

“ C’est, en économie politique, la faculté qu’ont les choses de pouvoir servir à l’homme, sous quelque rapport que ce soit. La chose la plus inutile, et même la plus incommode, comme un manteau de cour, a ce qu’on appelle ici son utilité, si l’usage dont elle est suffit pour qu’on y attache un prix. Ce prix est la mesure de l’utilité qu’elle a au jugement des hommes et de la satisfaction qu’ils en retirent, car ils ne chercheraient pas à consommer cette utilité si, pour ce prix, ils pouvaient en acquérir une autre qui leur procurât plus de satisfaction. ”

“ Nous devons donc regarder les produits comme les résultats de trois services productifs : ceux des hommes industrieux, ou, si l’on veut les appeler d’un seul mot, des industrieux, ceux des capitaux, et ceux des fonds de terre ; et, comme l’entrepreneur d’industrie est celui qui a conçu l’idée du produit et trouvé les moyens de l’exécuter, nous mettrons sa coopération au premier rang des travaux industriels. Telle est celle de l’agriculteur qui entreprend une production agricole, du manufacturier qui entreprend de créer des produits manufacturés, du commerçant qui nous procure ceux du commerce. ”

“ Lors même qu’on achète un produit, on fait, pour l’avoir, le sacrifice d’une valeur déjà acquise, et de laquelle on pouvait se promettre une jouissance. La perfection de l’industrie consiste, par conséquent, à se procurer le plus grand et le meilleur produit au prix du moindre travail, du moindre sacrifice. Ceci montre la nécessité d’admettre dans l’économie politique une appréciation rigoureuse, une évaluation du mal et du bien, qui résultent du jeu de cette grande machine. ”

“ Dans une société nombreuse et avancée, la presque totalité des consommations ne s’opère qu’à la suite d’un échange ; car chacun ne s’occupant que d’un seul produit, ou même d’une portion de la production d’un seul produit, ne jouit que par le moyen de l’échange, de l’immense variété de choses dont il fait usage. Mais l’échange en nature est presque toujours impossible ; il faut vendre ce qu’on produit pour acheter ce qu’on veut consommer. La vente est la moitié d’un échange dont l’achat est le complément ”

“ L’utilité de la chose fait naître chez les hommes le désir de l’obtenir, d’où la demande, d’où la valeur. La production est un problème dont la solution consiste à trouver le moyen de créer un produit qui vaille ses frais de production, en y comprenant, comme de raison, le travail de l’entrepreneur, lequel est une avance pareille à celle des autres frais. Une fois cette condition remplie, toute production est un avantage assuré à la société -, son capital est conservé ; tous les services productifs sont acquittés, et la société est en état de satisfaire une plus grande quantité de besoins. ”

“ Telle est la question à laquelle répond l’économie politique, ou, si l’on veut, l’économie des nations.
La nature pourvoit gratuitement à plusieurs de nos besoins puisqu’elle nous fournit l’air et la lumière. Notre industrie nous procure tout le reste ; et ce reste paraîtra bien important, si nous considérons qu’il compose tout ce qu’une nation civilisée possède de plus qu’une peuplade de sauvages ; la nature donne gratuitement au sauvage l’air, la lumière, et tout ce qu’elle nous donne à nous-mêmes en pur don. Ce que nous possédons de plus est par conséquent de notre création. ”

“ CONSOMMATEUR. C’est celui qui détruit la valeur d’un produit, soit pour en produire un autre, soit pour satisfaire ses goûts ou ses besoins. Tout le monde est consommateur, parce que nul ne peut vivre sans consommer ; par conséquent, l’intérêt du consommateur est l’intérêt général.
CONSOMMATION. C’est l’action de consommer ; elle est reproductive ou stérile. La consommation reproductive comprend celle des services qui contribuent à la production. On ne saurait consommer la même valeur deux fois ; car la consommer, c’est la détruire. ”

“ C’est une prétention plus spécieuse, mais tout aussi peu fondée, que de vouloir favoriser la production nationale en chargeant de droits, en frappant même de prohibitions les produits d’une industrie étrangère. C’est raisonner comme un tailleur qui voudrait faire ses chapeaux pour jouir du bénéfice du chapelier. Ce qui convient le mieux à une nation, c’est de lui laisser produire ce qu’elle peut produire avec profit, et acheter au dehors ce qu’elle ne saurait produire chez elle qu’en dépensant davantage. Le commerce n’est qu’une autre manière de produire ”

“ La circulation n’ajoutant rien à la valeur des choses, n’est point par elle-même productive de richesses ; mais quand elle est active, quand les produits passent promptement d’un producteur à un autre jusqu’au moment où ils ont acquis leur entière valeur, et lorsqu’ils passent promptement de leur dernier producteur à leur premier consommateur, la production est plus rapide.
Toute marchandise ou denrée qui est offerte pour être vendue, est dans la circulation ; elle n’y est plus lorsqu’elle est entre les mains de celui qui l’acquiert pour la consommer. ”

“ Quelque supérieurs qu’on veuille supposer les facultés corporelles et les talens de certaines personnes, comparés aux facultés et aux talens de toutes les autres, cette supériorité ne suffit pas pour expliquer une aussi grande disparité dans leur production. Ce serait une économie politique bien peu avancée que celle qui ne nous donnerait pas l’explication d’un phénomène aussi commun dans la vie sociale.
L’analyse de la production suffit pour nous éclairer à cet égard. Chaque produit est le résultat d’un concours d’actions et de moyens mis en œuvre par une seule intelligence. ”

“ En effet, si ce qui caractérise les capitaux est d’être une valeur avancée à des opérations productives, pour être remboursée par elles, toute valeur qui n’est pas sur la route de l’avance au remboursement n’est point une valeur capitale. Toute la portion de numéraire qui ne sert pas à la circulation des objets faisant partie d’un capital, par conséquent toute la portion du numéraire employée à acquitter des profits, des revenus, et destinée à l’achat d’objets de consommation, ne fait nullement partie des capitaux d’une nation. ”

“ Il est facile de se convaincre que, dans le cas d’un progrès fait par l’industrie, l’avantage qu’en retire une portion de la société n’est point obtenu aux dépens d’une autre portion : les consommateurs d’un produit jouissent pour le même prix d’une plus grande quantité ou d’une meilleure qualité, et les producteurs ne gagnent pas moins ; car ils peuvent, sans y perdre, donner à plus bas prix ce qui leur a coûté moins de frais de production. ”

“ La vente n’est que la moitié d’un échange, dont l’achat est le complément. L’échange ne crée pas de la valeur, mais il la fait circuler. La monnaie n’est qu’un intermédiaire dans les échanges ; elle n’en est pas le but, mais le moyen ; car on ne la cherche que pour la donner de nouveau ; tandis que l’on acquiert un produit pour le consommer. ”

“ La nature a donné aux animaux une fourrure pour les garantir des outrages de l’air : elle a fait plus pour l’homme : elle lui a donné l’industrie pour se faire des habits et se bâtir des maisons. Elle lui a donné la parole et la sociabilité pour qu’il multiplie ses idées par les communications et jouisse des fruits qui naissent du pouvoir de l’association. L’homme est donc dans l’état de nature, lorsqu’il est en société et en possession de tous les avantages que procure la civilisation. ”

“ Nous subissons cette loi commune, et c’est un des faits maintenant le mieux avérés, qu’il n’y a pas de guerres, de massacres, ni d’épidémies, qui arrêtent les progrès de la population, toutes les fois que les moyens d’existence ne lui manquent pas. Mais pour une société civilisée, les moyens d’existence ne sont pas uniquement des subsistances ; chaque classe de la société, pour se conserver au même état, et, à plus forte raison, pour se multiplier, doit pouvoir consommer tout ce qui est indispensable au maintien de cette classe. ”