Ernest Breton

“ Beauvais n'est pas moins intéressant sous le rapport monumental que sous le rapport historique ; on retrouve dans son enceinte des traces de presque tous les âges, et sa cathédrale peut rivaliser avec les plus beaux monuments de l'architecture ogivale. ”

“ L'emplacement de Cœsaromagus, ou de l'établissement romain, n'a pas cessé d'être connu à Beauvais sous le nom de Cité. Au moyen-âge on l'appelait le châtel. Il est situé au N.- O., dans la partie haute de la ville; et l'on peut retrouver son périmètre malgré les dégradations énormes que l'enceinte a subies depuis 200 ans; il équivaut environ au huitième de la ville actuelle. On découvre encore des restes assez considérables de tours et de murailles des Romains dans les rues du Petit-Therain, et du Thealre, et au palais épiscopal. ”

“ Le sang-froid et le courage de deux de ses habitants firent échouer l'entreprise. C'est en mémoire de cet événement que fut instituée la procession qui se faisait autrefois le jour de la Trinité, à la porte de l'Hôtel-Dieu.
Bientôt va briller pour Beauvais l'époque la plus glorieuse de son histoire; bientôt une femme moins célèbre que Jeanne d'Arc , parcequ'elle n'influa pas comme elle sur la destinée de la France entière, mais non moins courageuse peut être, donnera l'exemple du plus héroïque dévouement. ”

“ On continua à élever les deux premières travées de la nef du côté du chœur, dont les fondements avaient été jetés depuis longtemps. Malheureusement l'insuffisance des sommes destinées à cette immense construction força de suspendre les travaux, qui n'ont jamais été repris, et de clore par un mur de refend qui s'élève jusqu'à la voûte cette partie condamnée à demeurer imparfaite.
La façade principale, placée à l'extrémité du transept méridional, offre tout ce que l'architecture ogivale, bien que sur son déclin, pouvait réunir de richesse et d'élégance. ”

“ Beauvais ne renferme aucun édifice important appartenant au style de la renaissance; mais c'est une des villes de France qui possède le plus de maisons anciennes; sous ce rapport elle a le droit d'intéresser les artistes. ”

“ A gauche, sur l'un des piliers, était * un charmant bas-relief de la renaissance représentant une transfiguration ; il est presque entièrement détruit. L'église est divisée en trois nefs, d'une construction antérieure à celle du chœur, ainsi qu'il est facile de s'en apercevoir à la bizarrerie des chapiteaux. Saint-Etienne possède des vitraux magnifiques de la plus belle conservation ; plusieurs sont l'ouvrage d'Angrand ou Enguerrand
le Prince, célèbre peintre verrier mort en 1530, et que j'ai déjà cité parmi les illustrations de Beauvais. ”

“ Un siècle s'écoule sans autre événement que deux incendies, l'un en 1180, qui dévore une partie de la ville , l'autre en 1225 , qui détruit le chœur de Saint-Pierre. En 1232 les bourgeois de Beauvais se constituèrent spontanément en commune à la suite de désordres occasionnés par l'élection d'un maire ; ils rédigèrent une nouvelle constitution que l'évêque fut forcé de jurer. ”

“ Beauvais offre un monument romain d'une bien grande importance, car, avec la petite église Saint-Jean de Poitiers, c'est le seul exemple en France d'un édifice d'origine chrétienne et de construction romaine. L'église NotreDame-de-la-Basse-OEw're fut, dit-on, bâtie au IVe siècle sur l'emplacement d'un temple de Jupiter. Quelques auteurs ont voulu lui contester son antiquité; mais il suffit de jeter les yeux sur ses murailles de petit appareil, séparées par des cordons de briques, pour y reconnaître immédiatement l'ouvrage des Romains ”

“ Ainsi que plusieurs autres cités anciennes , la capitale des Bellovaques a porté le nom de Cæsaromaglis, de César qui s'en empara 54 ans avant J.-C. ; elle ne paraît pas avoir conservé longtemps ce nom que lui donne Ptoloméc ( Geogr., 1. Il) . La table de Peutinger désigne plutôt sous ce nom l'établissement que les Romains fondèrent dans cette capitale. Elle a porté successivement les noms de Belvacus, Belgivagus , Belvagus , Belloacus , etc. , d'où est venu Beauvais. ”

“ En 886 et en 1018 cette ville devint la proie de deux incendies , mais l'histoire ne nous apprend pas la cause de ces événements. En 925 , nouveau pillage des Normands , malgré le traité de Saint-Clair-sur Epte, qui avait été conclu en 912 entre Rollon et Charles-le-Simple. En 1013 Eudes, comte de Beauvais, concède à son frère, l'év'êque Roger, ce comté en échange de celui de Sancerre , et Beauvais passe
ainsi des mains séculières dans celles du clergé. ”

“ LA VILLE DE BEAUVAIS.
Les Bellovaques étaient, à l'époque de la conquête de Jules César, un des plus puissants peuples de la Gaule belgique , puisque , selon l'auteur des Commen taires , ils pouvaient lever 100,000 combattants, dont 60,000 d'élite, et qu'ils se vantaieJU d'être capables de résister seuls aux Romains. César ajoute plus loin : Civitas erat magna et quee inter Belgas auctorilale ac hominummultiludine proeslabat. Il dit encore au Vie livre : Civitatem Bellovacorum in Gallid maximam habere opinionem virtutis. ”

“ Cette procession, interrompue pendant les premières années de la Révolution, a lieu maintenant toutes les années, le dimanche le plus voisin du 14 octobre, et cela, en vertu d'un décret du 12 décembre 1806. Dans cette cérémonie les femmes ont le pas sur les hommes, elles tirent plusieurs coups de couleuvrines et portent en triomphe l'étendard de
J. eUe. ”