Eugène Villedieu

“ Les tendances de tous nos gouvernements, qu'ils aient été monarchiques ou républicains, ont été généralement jusqu'ici vers une exagération des moyens d'Etat. Or, la papier-monnaie est un de ces moyens ; et nous avons su tellement en abuser, qu'en peu d'années la première République en fit une série d'émissions qui s'élevèrent jusqu'au chiffre de 43 milliards, alors que les biens nationaux, qui leur avaient été assignés pour garantie, ne dépassaient guère, en valeur, deux milliards. ”

“ On sait, en effet, que. pour ce genre de billets d'Etat, qui n'ont pas, comme la monnaie, une valeur intrinsèque, mais qui n'en ont qu'une entièrement fiduciaire, tant il y a un danger, pour ainsi dire perpétuel, qui consiste dans le risque incessant d'une prompte dépréciation. Monnaie de pure convention, elle suit les fluctuations de la confiance publique qui lui donne toute son importance ; et sa valeur fictive, à qui la confiance générale donne pourtant une sorte de réalité, sa valeur essentiellement variable exprime les entraînements d'opinion du milieu social où elle est jetée. ”

“ La fortune immobilière n'est pour lui qu'un moyen plus malheureux et qu'un gage plus inique encore , en la violant, il la déprécie ; en la confisquant, il la ruine entre ses mains.
Qu'on essaie de lui ; il arrachera quel ques écus ; et, chez le grand nombre qui possède, il aigrira tous les coeurs, en les aliénant à jamais à la cause de la République. ”

“ Mettant à son oeuvre cette habileté d'un simulacre d'ordre social, qui l'a éminemment caractérisé, il s'est servi, avec succès et largesse, de ce genre d'emprunt national ; il l'a fait concourir à tous les excès dépravateurs de son militarisme, de ses nombreux moyens de règne, de ses débauches de dynastie. Il a accru ainsi notre dette de près de sept milliards en dix-huit ans ; et cette dette, il l'a portée à plus de quinze milliards. ”

“ Au lieu de répartir sur toute une série d'années, les charges d'une guerre qui doit affranchir plusieurs générations et inaugurer une nouvelle époque humanitaire, on les ferait, contrairement à toute équité , porter d'une manière exclusive sur ceux - là mêmes qu'écrasent les horreurs d'une sauvage invasion. ”

“ Nous sommes enclins, plus qu'il ne l'est, aux engouements ou aux paniques ; nous passons d'une confiance excessive à une méfiance exagérée; et si nous aimons l'innovation, parfois même imprudente, nous restons souvent aussi sous l'influence de préventions invétérées.
Devant cette disposition d'esprit trop fréquente encore, soit dans notre public, soit dans nos régions gouvernementales, n'est-il pas à craindre, dans le cas d'une émission de billets de l'Etat, que la proportion vraie n'y soit pas gardée ”

“ On peut dire que la dépréciation subie par ce papier-monnaie, pour les objets d'échange de consommation et d'usage ordinaires, a oscillé entre 30 % et 80 % de la valeur en numéraire.
Pourrions-nous, dans la situation qui est la nôtre, attendre des billets de l'Etat les mômes avantages que ceux qu'en a retirés l'Union américaine, et aussi peu de trouble jeté par eux dans les relations de l'ordre économique ? Nous ne le pensons pas. Leur action utile en ce moment, parmi nous, est chose qui nous paraît très-douteuse au moins. ”

“ Dans ce genre d'emprunt, rien n'est avantage, tout est inconvénient. Au lieu d'associer, il divise ; au lieu d'attirer le capital, il le fait fuir; au lieu de trouver les ressources, il les manque. Il cherche à saisir des fortunes : il ne saisit que des victimes. ”

“ Reste le cinquième moyen que nous avons indiqué : une émission nouvelle de billets de la Banque de France.
Ce moyen qu'est-il, en réalité ? C'est un appel à la confiance des citoyens dans la nation ; mais un appel fait en dehors de toute innovation capable d'alarmer des intérêts trop circonspects, égoïstes ou pusillanimes ; un appel fait avec toute la sécurité que peut inspirer à ces intérêts une grande institution de crédit patronnée par l'Etat et florissante ”

“ La défense nationale aura trouvé de grandes ressources pour les nécessités de la lutte, jusqu'à l'entière expulsion de l'étranger ; l'administration de la Banque de France aura fait, sans risques et avec une légère prime, une opération qui n'aura nui en rien à sa situation particulière et qui sera venue en auxiliaire à la chose publique ; la circulation monétaire aura reçu, comme appoints successifs, telle et telle parties de la somme empruntée, exprimées toutes en billets d'un usage facile pour les relations commerciales ”