“ Un silence effrayant se fait entendre; puis tout le monde s'évente à grands coups d'éventails et de gibus. On se précipite vers le buffet: on vous le dégarnit d'un coup de dents, en souriant malignement.
Mais on est membres de la Société du Gourdin ; on se rend où le courage et la gloire appellent. Les dames, curieuses comme des souris, se faufilent presque sous le paletot des messieurs pour que le gardien ne les voit pas entrer. ”

“ Quelques dames hasardent timidement que l'odeur de la violette et de la rose leur plaît beaucoup plus; personne ne prend garde à leurs minauderies; on est trop tourmenté chacun pour son compte.
Le chevalier du Rotin, quoique fort irrité, reprend ;
— Il est de notre devoir, messieurs, de nous occuper sérieusement des intérêts de la France et voici qu'on nous propose l'alliance de l'Autriche.
Mais depuis qu'il a perdu son osanore, le chevalier du Rotin parle avec difficulté et prononce tout de travers, en sorte que Bradefer qui a mal compris, s'écrie :
— Ah! que bonheur! ”

“ Nous retrouvons le docteur Singebotté chez la comtesse de Gribiche, en train de faire le galantin.
— Ah ! madame la comtesse, quel joli petit pied vous avez ! C'est le pied d'un cheval arabe.
Singebotté se rengorge avec satisfaction, et, se mirant dans la glace, il se dit intérieurement :
— On n'est ni plus galant ni plus spirituel ; ce que c'est que d'avoir de l'à-propos !...
La comtesse d'un ton aigre :
— Mon pied est cependant effilé.
— Mais non, mais non ! En vérité, aimable comtesse, vous êtes trop modeste ; il n'y a qu'un cheval arabe capable d'avoir un pied comme le vôtre. ”

“ Le peuple mange un pain bien autrement respectable que le vôtre. C'est celui du travail. Et vous, votre table finement servie est défrayée par le prix des larmes des malheureuses victimes dont vous êtes le bourreau. ”

“ Cette dame est joyeuse et bientôt ses intimes arrivent; c'est cette heure délicieuse du thé où l'on cause avec abandon et où triomphent les gens d'esprit, quand il s'en trouve. On parla de vaccin, de certaines barriques défoncées, de verrues et l'on discuta vivement lequel est préférable d'avoir une verrue dans le coin de l'oeil ou au bout du nez, toutes choses fort spirituelles, instructives, de haute portée et enfin de cuir... ”

“ Si un malheur nous frappe, ils en sont plus affligés que nous; si la douleur vient les visiter, nous en sommes plus désolés qu'eux; nous les consolons, nous les encourageons, nous les aimons et nous les soignons nous-mêmes comme nos propres enfants. ”

“ Nous ignorons ce que c'est que la familiarité; chacun se tient dignement à sa place sans qu'il nous vienne à nous la pensée de descendre, à eux celle d'usurper nos droits. Il en est à peu près de même avec nos ouvriers : ils accourent à notre premier appel et ils semblent contents de travailler pour nous; nous les payons sans retard.; ils ne nous font jamais de prix indiscrets et comme ce sont de braves gens, que j'affectionne, je vais leur dénoncer vos projets barbares. Le chevalier du Rotin :
— Assez!... ”

“ Eh bien! cela prouve que toutes les classes de la société sont indignées de votre esprit étroit. Laissez-moi vous demander ce que signifie cette désignation : Le Journal des Gens bien élevés ? Estce à dire que la calomnie, l'indécence, la persécution soient l'apanage des gens bien élevés?.... ”

“ Tandis que, d'autre part, j'apprends que les jeunes gens des plus nobles, des plus riches familles, se sont organisés en société secrète et' ont juré, sous la foi du serment, de ne jamais épouser une jeune fille dont les parents seraient abonnés à mon journal. Ils prétendent que nous enlevons aux jeunes âmes la candeur, l'innocence, en sorte que nous n'avons plus d'autres abonnés que des palefreniers et des porchers, ce qui est très-humiliant pour nous. ”

“ Soyez sans inquiétude, pourvu que vous n'attaquiez pas des personnes influentes, vous pouvez calomnier et déshonorer, nul ne songera à vous en empêcher. Au contraire, on vous accueillera avec empressement, et si la victime osait être récalcitrante, on emploierait les moyens énergiques, dont nous autres médecins avons le secret et le privilége. ”

“ Mais nous aurons soin de ne frapper que quand nous serons devant notre demeure ou une maison à double issue, afin que les battus ne puissent riposter. Il faut mater ce peuple; c'est le seul moyen de s'en faire bien servir. ”

“ « En vérité, je n'ai jamais vu un aussi petit pied que celui de madame de la Satanerie. » Je donne en vain des fêtes ; ils viennent se bourrer chez moi, et un soir j'ai entendu l'un de ces voraces dire à ses amis :
— Savez-vous la nouvelle?... On va vider le grand fleuve de là-bas!... Gomment! enfin!... Vous savez? avec les bottines de la grande haquenée.
— Si vous prenez notre parti, cher docteur, des avantages incalculables vous attendent. Protection, recommandations, chevaux, fêtes, un compte ouvert ”

“ Depuis deux ans, il est, de bon goût d'être fou et chaque Français met sa gloire à être atteint d'un mal qui est l'apanage du génie et de la haute fashion. Tout le monde élégant voudra faire un séjour dans les maisons d'aliénés d'où l'on sort avec un diplôme d'esprit supérieur et d'incontestables capacités ”

“ C'est l'osanore du chevalier du Rotin qui tombe en se brisant sur les dalles. Furieux, il s'écrie :
— Vous êtes un chenapan, monsieur Idéfix ! Je vous avais dit que cet ouvrage est mal fait et cependant je vous l'ai payé!... Tout est fixe en vous, excepté les dents que vous posez et qui, dans la bouche de vos victimes, exécutent une danse échevelée. Sortez d'ici ”

“ Les dames crient, se désespèrent, demandent grâce.
Malgré la gravité des circonstances, le chevalier du Rotin est honteux d'être vu sans cheveux; il s'em-
— 23 — pare au plus vite d'un chapeau dont il couvre son noble chef; mais dans sa précipitation il en a oublié le contenu... Quelle pluie !... O ciel ! comment vous la décrire?
Le commissaire Xiclef, après l'avoir saisi à la gorge est forcé de le lâcher... sans savoir où essuyer ses mains! On s'empare de la fortune du noble chevalier, et on le condamne aux travaux forcés à perpétuité. ”

“ Un matin, le docteur Singebotté, dans son cabinet, questionne avec un léger accent étranger :
— Cette malade est-elle riche ?
— Non.
— Mariée?
— Non.
— Jeune?
— Non plus.
Allongeant le groin et à part lui : Toujours des vieilles filles!... et pauvres, encore. (Haut) . On ira. (A part,) . J'y enverrai mon gendre; c'est bien bon pour lui, les hommes et les vieilles. Bon père, je veille au bonheur de ma fille; mon gendre est assez joli garçon, très-sot, double chance de plaire au beau sexe. Pour moi, je me réserve les jolies dames et les jeunes filles; ma femme a tant vieilli!... ”

“ Il paraît que le moment où l'enfant naît se nomme esquinancie, sans cela le docteur ne m'aurait point parlé d'enfant lorsque je me plains de la grippe. C'est bien sûr lorsqu'ils sont près de ce moment que les messieurs toussent si fort la promenade. ”

“ Enfin, le docteur Singebotté (Boule-de-Graisse ) , comme on l'a surnommé, sera recommandé. Il est
_ 5 — laid, mais dodu, jovial; il rit au nez de ses malades, tandis que son propre nez, trop court, mais trop large, envahit sans gêne l'espace et permet aux indiscrets d'apercevoir le peu de cervelle qu'il possède, là-bas tout au fond. Il ne marche pas ; mais il roule sans bruit; en un clin d'oeil, il a inventorié votre mobilier et votre personne, supputé ce que vous lui rapporterez. Alors, il saisit amicalement par les épaules les dames et leur fait faire une ou deux pirouettes par la chambre. ”

“ Si le joli visage du docteur Enfandanlagorge respire la bêtise, sa personne est correcte de la botte aux cheveux, et c'est quelque chose. A cette époquede lumière et de progrès, l'extérieur tient lieu de vertus et d'esprit. ”