François Marie de Corbeau de Vaulserre

“ Ces chevaliers furent traités avec humanité par l'armée française, mais avec ignominie par son général. La journée se passa, de la part de ce dernier, à prendre des positions autour de la ville ; et, de la part de l'Ordre , à essuyer toutes les humiliations, à éprouver
toutes les horreurs qu'une discorde intestine , que la lâcheté du chef, que le massacre des che- valiers par les Maltais , que les complots des traîtres que l'audace des conspirateurs, laissent à l'imagination. ”

“ Le débarquement opéré le 10 juin 1798, à la pointe du jour, Buonaparte se porte vivement sur la Cité-Valette, tandis que sa flotte se rapproche du grand port ; c'est dans cette course rapide qu'il emporte toutes les tours , qu'il enlève tous les villages, sans qu'il soit possible de lui opposer la moindre résistance J - et qu'il fait prisonniers ceux des chevaliers qui y commandent, et qui n'ont pas le temps de rentrer dans la ville. ”

“ Le jour nous éclaire enfin sur les exécra-
bles trames de la nuit : au retentissement affreux du mot Capitulation, une généreuse et dernière résolution dicte aux chevaliers le projet de s'emparer des deux cavaliers qui commandent la ville du côté de la Floriane, déterminés à périr en les défendant ; une rage farouche porte les Maltais à se jeter dans les forts, où leur déplorable aveuglement leur fait emprisonner ou massacrer les chevaliers qu'on leur a donnés pour chefs. ”

“ A quatre heures du soir, le général français Junot, envoyé par Buonaparte, vient signer et faire signer, au palais du grand-maître, cette capitulation que la prudence et la perfidie des traîtres nous masquent encore sous un nom nouveau , sous celui de Convention. ”

“ A la défection morale qui menaçait l'Ordre dont il était le chef? l'apathie ou l'aveuglement. A la mésintelligence entre les chevaliers et les Maltais que sa présence seule eût suffi pour réconcilier? l'invisibilité. A la nouvelle du massacre des chevaliers par leurs propres soldats ? la crainte pour lui-même , quelques larmes pour les victimes, et l'impunité pour les assassins. A la criminelle désobéissance du commandeur de B. R. ? la faiblesse. A l'insolente ”

“ Déjà un vaisseau de l'escadre se présentait à la bouche du port, lorsque le grand-maître lui envoya un aviso pour l'inviter à différer son entrée , jusqu'à ce que les Maltais , maîtres encore de toutes les batteries le long de la mer, se soient résignés à la fatalité de leur sort.
Souverain pusillanime ! au lieu de veiller avec tant de sollicitude à la sûreté d'un ennemi qui
vous apportait la dégradation et des fers , que ne vous étiez-vous occupé de rapprocher toUi les esprits, lorsque tous les cœurs, toutes les volontés étaient encore à vous? ”

“ Si la sottise et la trahison n'eussent pas ensemble dicté le plan de défense, le gralld-nlaître, devant un ennemi qui n'avait que le temps et que la volonté de tenter un coup de main, aurait dû abandonner la campagne., renoncer à
s'opposer au débarquement, et concentrer toutes ses forces sous les remparts inexpugnables de la Cité-Valette. ”