“ On ne pouvait prétexter le manque d'argent pour couvrir la dépense; l'organisation de la campagne n'aurait coûté que quelques milliers d'écus ; les officiers pris dans le corps de la nation se seraient fait un devoir et une gliire de contribuer à la défense de la patrie. Pour le reste de la dépense, la moitié seulement de l'argenterie de l'église Saint-Jean était plus que suffisante. Mais avant tout il fallait que le grand-maître et tout l'ordre fussent convaincus que l'île de Malte ne pouvait et ne devait être défendue que par des Maltais ”

“ Malte était parfaitement tranquille ; nulle dissension n'existait entre les chevaliers et les dignitaires de l'ordre; tout obéissait à la volonté suprême du souverain.
Les nouvelles doctrines eurent certainement à Malte des partisans et des admirateurs : qu'y a-t-il d'étonnant? les meilleurs esprits de l'Italie, à Milan,
à Rome, à Naples, saluèrent avec enthousiasme l'aurore qui promettait des jours plus heureux aux peuples courbés sous le joug du despotisme. ”

“ L'île de Malte, sans compter La Valette et les trois villes adjacentes, fournit vingt mille hommes tous pleins de courage, la plupart chasseurs et très habiles dans le maniement des armes. Il suffisait donc d'organiser la campagne d'après les anciennes ordonnances qui la mettaient sur le pied de guerre à l'approche du danger ; de donner des armes aux hommes qui étaient en état de les porter ”

“ S'adressant enfin directement au grandmaître,il lui dit : Avez-vous des forces suffisantes pour résister à l'ennemi ? Dans ce cas la nation est prête à se sacrifier pour conserver son prince et la domination de l'ordre: mais si la résistance est reconnue impossible, il n'y a d'autre parti à prendre que de tenter un arrangement. Tel fut le langage de Guido, plein de respect et de raison. ”

“ Le grand-maître de L'Ile-Adam, à son arrivée à Malte à la tète de l'ordre, prêta le 26 octobre 1530 serment entre les mains des magistrats de la Medina de conserver aux Maltais leurs priviléges et immunités. Les premiers grands-maîtres à leur avènement au magistère allaient à l'ancienne capitale (la Medina) prêter le même serment entre les mains des jurats, qui ne leur ouvraient les portes de la ville qu'après cette solennité. Dans les premiers temps l'ordre avait besoin de la nation pour se défendre contre les attaques des Turcs, qui le menaçaient continuellement ”

“ Pour en finir avec cette conspiration, le grand-maître et les chevaliers, ne pouvant alléguer aucun prétexte à leur lâcheté et à leur imprévoyance, eurent recours, comme cela arrive toujours, à une accusation de trahison,
Le temps pressait de plus en plus. Le bruit se répandit que la ville serait cernée dans la nuit du i i par les Français et foudroyée par leur artillerie. Les soupçons du peuple sur la connivence de plusieurs chevaliers avec les ennemis se changèrent en certitude et exaspérèrent les esprits. Une complète désorganisation se manifesta ; l'anarchie se glissa de rang en rang ”

“ M. Etienne Poussielgue resta à Malte à peu près un mois ; il visita avec soin toutes les fortifications, et reconnut la situation de l'ordre; mais toutes ses démarches avec l'agent consulaire Caruson pour organiser un club et gagner une partie de la nation furent inutiles ”

“ Ce corps, d'une parfaite nullité, composé de soixante à soixante-dix individus, presque tous artisans, ne se réunissait que trois ou quatre fois par an pour marcher armé de longues hallebardes en tête des processions de l'ordre. ”

“ C'est cependant ce même Antoine Poussielgue que M. le vicomte de Conny met à la tête des Maltais rebelles qui, soldés par le Directoire, conspiraient contre l'ordre, et appelaient l'armée d'Orient à l'île de Malte. On peut affirmer sans exagération que nul individu dans La Valette et même dans l'île de Malte n'avait plus d'intérêt qu'Antoine Poussielgue à la conservation et à la stabilité de l'ordre (i) .M. de Connyasingulièrementraisonné: dece
(1) Plusieurs membres de l'ordre devaient à M. Antoine Pous. ”

“ Les voici: 1° Ouvrir les ports et les arsenaux de l'île aux escadres anglaises, sans toutefois leur permettre d'introduire des troupes dans La Valette et les fortifications. Les Anglais, qui ne demandaient pas mieux, auraient apporté leur or et répandu l'abondance. Avec la protection de sa marine l'Angleterre aurait dédommagé les bâtiments maltais des pertes que la France leur avait occasionées. ”

“ « l'éternelle chimère de la paix, et pensa que la « guerre ne viendrait jamais l'atteindre. Cette im« prévoyance paresseuse qui cherche encore des « illusions quand on est au bord de l'abîme l'em« porta à Malte comme ailleurs. »
Voilà la véritable conspiration qui perdit l'ordre et l'île de Malte. M. de Hoara, bien informé de cc qui se passait dans cette île et très attaché au grand-maître Hompesch et à l'ordre, ne dit pas un mot de la prétendue conspiration des Maltais révélée par M. de Conny. ”

“ L'amiral Keith, qui était à Malte lorsque les préliminaires de la paix d'Amiens furent signés, ayant appris que les Anglais devaient rendre cette île, entra dans une telle fureur qu'il parcourait sa chambre en se frappant lgi tête. -
faisaient partie de l'armée d'Orient, soit par le grand-maître Hompesch et par les chevaliers présents à Malte à cette époque. ”

“ « Les pratiques et les intelligences de « l'Europe pendant et après les négociations de « Campo-Formio n'avaient pas réussi au point de « rnous faire ouvrir les portes de cette île célèbre.
« Bonaparte témoigna beaucoup d'humeur contre « les personnes envoyées d'Europe pour préparer « les voies. M. Etienne Poussielgue avait fait tout « ce qu'ii avait pu dans cette tentative de séduction, « mais sans succès. »
La sécurité de Hompesch fut un instant troublée par l'apparition de l'escadre française, qui, à la fin de 17'98, vint stationner quelque temps devant l'île ”

“ Les habitants de La Valette, voyant que la séance se prolongeait, (il était cinq heures) s'assemblèrent en petit nombre dans la maison de l'université. Ils n'étaient pas plus de cent ; c'étaient des nobles, des avocats, des négociants et des personnes les plus respectables de l'ile, qui s'étaient réunis spontanément et sans aucun concert préalable. A leur arrivée à la maison de l'université ils y trouvèrent le marquis Mario Testaferrata, le baron JeanBaptiste Dorel, le marquis Jérôme Delicata, Jean- ”