“ Son père, à genoux près de ce lit, commença à dire pour lui les prières des agonisants. Le médecin, qui en ce moment entrait dans l'appartement, lui dit : Vous n'aurez -pas le temps de les finir!
En effet, sans effort, sans autre agonie, comme s'il eût seulement cessé de souffrir, il s'endormit dans le Seigneur le vendredi 8- octobre, à dix heures et demie du matin. Lui-même avait dit un jour, lorsqu'il était dans toute la vigueur de son âge et de sa santé : Je voudrais mourir un vendredi, car je suis dans le scapulaire, et j'ai confiance dans la parole-de la Sainte Vierge. ”

“ « Bénis soient l'enfant qui fait l'aumône et le père qui lui apprend à la faire ! »
Ces paroles, dites avec un accent un peu empbatique et quasi-solennel, frappèrent vivement l'enfant, qui ne les comprenait pas trop; mais souvent il se les faisait redire en demandant : Qu'a dit le bonhomme? ”

“ Le maître donne l'instruction, elle vient de lui seul; mais l'éducation est donnée presque tout autant par les camarades, par les condisciples, par les amis de collège. François fut éclairé, dirigé par son jeune mentor, qui lui disait quelquefois : Ne te lie pas avec un tel ou un tel ; ils n'ont pas de considération ! ”

“ François y rencontrait un jeune cousin qui, déjà parvenu dans les hautes classes, fut pour lui un ami, un appui, un conseil; il lui fut en aide pour ces débuts de la vie de collège, si nouveaux pour un enfant qui n'avait jamais quitté la maison paternelle.
Le collége est une image réduite du monde, et c'est en raison de cela qu'il est nécessaire à un jeune homme pour l'initier progressive-
ment à la science de la vie, après l'avoir armé autant que possible contre ses écueils. ”

“ Que la douleur des chrétiens ne ressemble pas à celle des gens qui n'ont pas d'espérance. L'espérance chrétienne était ici dans toute sa force, et si elle ne tarissait pas les larmes, elle en diminuait singulièrement l'amertume. ”

“ On fit venir le médecin ordinaire de la famille, et telle était alors la sécurité, que le principal motif de sa visite était de savoir si François pourrait rentrer au collége pour le jour indiqué : c'était le mercredi 6 octobre.
Sans trouver encore aucune gravité dans l'état du malade, le médecin déclara qu'une semaine - entière au moins de jbons soins, de repos et de régime était absolument nécessaire; cette décision lit plaisir à François, qui disait : Il est toujours peu agréable de voir la fin des vacances; mais rentrer au collége souffrant et mal en train, t'est vraiment pénible! ”

“ Enfin, il y eut un moment où le Vicaire de" Jésus-Christ sur la terre, le Souverain-Pontife, devint pour tout chrétien le premier pauvre à soulager. François le comprit avec une ardeur au-dessus de son âge; le Denier de Saint-Pierre devint une de ses œuvres favorites. Sa petite hourse était souvent épuisée pour cet objet. Une fois, il était alors au collège, une quête se faisait dans les rangs des élèves. Une pièce d'or
se trouva dans la bourse du quêteur ”

“ Plus tard, à mesure qu'il grandissait, cette sympathie pour les pauvres, cet amour des malheureux ne fit aussi que grandir et se développer. L'argent qui lui était donné pour ses menus plaisirs, il le mettait volontiers en aumônes. ”

“ Vers deux heures se déclara une crise pénible de coliques, de nausées, de vomissements, et la fièvre redoubla avec une certaine intensité; il se joignait à cela un état d'angoisse si général, une
telle altération des traits, qu'on fit immédiatement monter à cheval pour ramener le médecin ”

“ Cela était peut-être meilleur pour lui, en l'obligeant au travail. Combien d'enfants précoces, gâtés par de frivoles succès et peu trempés par l'habitude du travail, sont restés des jeunes gens médiocres, avortons qui n'ont produit aucuns fruits. ”

“ Toutefois, il avait peut-être un mélancolique retour sur ses jeunes années quand il disait plus tard à' un de ses camarades de collége : « Quand je serai grand, je tâcherai de rendre tous les autres heureux! »
Disons tout de suite, pour finir ces souvenirs pénibles, que François put au mois de janvier 1869 voir sa pauvre grand'mère déjà mortellement frappée ”

“ Il n'était pas encore minuit que François, repris de toutes ses douleurs, envoyait chercher son père. -
La nuit fut affreuse; les crises de vomissements, si elles s'éloignaient, revenaient plus violentes,-les nausées étaient continuelles, la fièvre épouvantable, un indicible. malaise tortu- rait le pauvre enfant. ”

“ Après avoir été rangée, classée un peu au hasard, cette petite jeunesse ne reçut de places accordées aux plus méritants que vers le milieu du catéchisme. Le vicaire catéchiste avait voulu juger le travail, la bonne tenue, avant d'accorder des honneurs, 'des primautés qui pouvaient être disputés et enlevés jusqu'au dernier jour. - Par un énergique travail, Fran-
çois réussit à être le second du catéchisme ”