Gabriel Vardon

“ Si des citoyens, désignés pour être élus députés par cette société, que vous appelez comité directeur, ont été nommés par les départemens, cette nomination n'est nullement l'ouvrage d'une direction étrangère, elle est le résultat de la réflexion et du choix volontaire des électeurs français, qui ne se laissent ni influencer par les promesses, ni intimider par les menaces, et qui ne reconnaissent d'autre pouvoir auquel ils doivent obéir, que la loi. C'est donc à tort si une réunion quelconque tire vanité des nominations qui ont été faites, et s'applaudit de son influence ”

“ L'aspect du danger rend prudent ; mais, dès que le calme renaît, on s'empresse de montrer son dévouement, on s'enorgueillit de son courage ; et tel a refusé d'assister à un dîner, dans la crainte de se compromettre, qui, aujourd'hui , s'enorgueillit de son audace et de son caractère ; tel qui prône partout son énergie et son patriotisme, qui crie contre la réaction et les jugemens iniques, a méconnu, délaissé son ami dans les fers, a refusé des consolations à sa famille désolée, a tourné la tête à l'aspect de son épouse en pleurs ”

“ Ces nouveaux Démosthènes répètent tous les jours qu'ils ne veulent pas de places, à ceux qui n'en donnent pas, et qu'ils agissent gratis en l'honneur de la patrie. Comme ils sont heureux depuis la formation de ces nouveaux comités! ils n'ont plus la peine de courir après leurs connaissances, de les arrêter dans les rues, dans les promenades, dans les spectacles, de les serrer contre une borne, contre un arbre, ou dans une embrasure, pour se faire écouter ”

“ Une société qui s'institue pour être la sauve-' garde des citoyens, et qui vient se placer, pour ainsi dire, entre eux et l'autorité, peut avoir de très-bonnes intentions, sans doute , mais les résultats sont loin d'y répondre : car, au lieu de faire naître ou d'entretenir l'esprit national, on encourage et on fait éclore l'esprit de coterie ; au lieu de réunir et de rallier au Gouvernement, on tend au contraire à en éloigner, en n'indiquant jamais que ses fautes ou ses erreurs. ”

“ Mais
( 19) malheureusement l'amour de la célébrité nous aveugle, l'esprit de parti nous conduit; nous nous croyons d'une probité plus sévère que les autres, parce que nous ne pensons pas comme eux; nous nous croyons du courage parce que nous résistons, sans danger, au pouvoir du jour, que nous humilions plus par orgueil que par amour du bien public; nous nous croyons l'objet de tous les regards, le point de mire général, la sauve-garde de l'Etat, parce que notre coterie nous applaudit, nous prône et nous encourage ”

“ Sous un Gouvernement despotique et arbitraire , de pareilles réunions peuvent être à craindre, et dangereuses pour le pouvoir; car elles tendent à l'affaiblir ou à le renverser, et elles ont d'autant plus d'influence et de force, que tous les citoyens sont intéressés à leur succès ”

“ Nous sommes loin d'exiger une approbation servile à tous les actes de l'autorité : sans doute il faut éclairer l'opinion publique; sans doute il faut que nous ayons des citoyens courageux, qui, placés en sentinelles avancées, veillent sur nos intérêts les plus chers, soient pour nous les garants qu'aucun n'empiétera sur nos droits ; il faut que leurs regards inflexibles et pénétrans, que leur imposante fermeté , fassent pâlir quiconque chercherait à y porter atteinte ”

“ En Angleterre , ce généreux citoyen eût obtenu une statue et les honneurs du triomphe. Ces sociétés sont donc loin d'avoir l'influence qu'on leur prête et le pouvoir qu'on leur suppose; elles ne sont, politiquement parlant, ni utiles ni dangereuses. Cependant, elles présentent divers points de vue sous lesquels on peut les envisager.
Sous le premier rapport, c'est une réunion d'individus dont les uns apportent leur suffisance , les autres leur inutilité ”

“ On ne peut se dissimuler que la mesure prise contre elle, ne serve au contraire à la consolider, à lui acquérir une importance qu'elle n'avait pas, une durée qu'elle n'aurait peut-être pas eue, et une influence qu'elle était loin d'avoir. ”

“ En général, ces coteries, ces réunions, ces sociétés., ces comités plus ou moins secrets,
dont les couleurs et les nuances sont différentes, qui se déchirent les uns les autres, et qui se Croient une importance exclusive parce qu'ils se jugent eux-mêmes, ont pour prétexte l'amour du bien public, et pour moteur la vanité. Ils ont seuls, à les en croire, le talent de bien gouverner, et sont semblables à ces agronomes de cabinet qui sèment du blé dans des pots, et apprennent ensuite à nos agriculteurs, dans des mémoires très-savans, l'art de le cultiver. ”

“ Dans ces momens de troubles et d'orages, dont l'époque est peu éloignée, on vit un militaire, juge aussi courageux qu'intègre, sauver, par son noble dévouement, deux des plus illustres guerriers dont la France s'honore, et n'obtenir pour récompense que l'honneur de perdre sa place et d'attacher son nom aux leurs ”

“ C'est ainsi que, par de fausses mesures ou des craintes ridicules, on enfante souvent des maux beaucoup plus grands que ceux que l'on voulait prévenir. Il faut, en politique, savoir faire des concessions suivant les circonstances et les temps ”

“ Qu'on se rappelle qu'en attaquant la loi sur les élections, on excita une rumeur et un mouvement général ; les gens les moins intéressés au maintien de cette loi y prirent le plus dé part, ils se crurent les plus lésés, et défendirent un droit qu'ils n'avaient pas, mais dont ils jouissaient en espérance ”

“ Nous ayons dit précédemment que ces sociétés n'étaient point dangereuses; nous per-
( 17 ) sistons encore dans cette croyance, malgré le tableau que nous venons d'en tracer ; car, par danger, nous entendons périlleuse pour la tranquillité publique ou pour la sûreté de l'État ; et il y a une différence entre ne pas concourir à l'élévation d'un édifice , ou tendre à le renverser.
Tout en blâmant la formation de ces sociétés , tout en faisant des voeux pour leur dissolution, nous voyons avec peine qu'on sévit contre elles, parce que c'est un moyen de prolonger leur existence. ”