“ La puissance d'un état où il existe un esprit public, diffère autant de celle d'un état où il n'y en a pas, que la force de plusieurs milliers de fils séparés, diffère de celle d'un câble composé d'un nombre égal de mêmes fils. Isolés, les premiers se brisent au plus léger effort; réunis, les autres résistent aux tempêtes les plus terribles. C'est ainsi que le vaisseau de l'état est menacé ou protégé par l'isolement ou l'union de ses citoyens. ”

“ France au commencement de la révolution, y a décrédité les réunions. L'on est tombé d'un excès dans un autre : à l'époque à laquelle nous écrivons, l'on y vit isolé, sauf les relations de société ; mais il n'y existe presqu'aucune de ces assemblées destinées à s'entretenir des affaires publiques. L'idée seule d'une réunion intimide les Français : elle inquiète leur gouvernement. ”

“ Ce sentiment diffère de celui de l'amour de la patrie qui a existé et existe plus ou moins chez la plupart des peuples anciens ou modernes, indépendamment de la forme de leurs gouvernemens ; tandis qu'il ne peut y avoir d'esprit public que chez les peuples libres, et particulièrement chez ceux où il y a un système représentatif. L'esprit public est l'aliment, l'appui principal de cette espèce de gouvernement, qui ne peut se soutenir sans lui. ”

“ Le moyen le plus efficace pour inspirer et pour maintenir chez un peuple ces deux grandes pensées, est sans doute de le rendre heureux: il est si naturel d'aimer une patrie qui nous donne le bonheur, et de considérer son intérêt comme le nôtre même! ”

“ Il n'y a aucun pays au monde où l'on trouve autant, que dans cette île, d'établissemens considérables, utiles à l'humanité, fondés et entretenus par des souscriptions volontaires. Ils sont le fruit du rapprochement des citoyens entre eux. L'humanité n'y est pas seulement secourable ; elle y est ingénieuse, délicate, et toujours libérale (A) .
Tel est, pour la capitale de l'Angleterre, l'heureux effet de l'esprit public pour ce qui concerne les établissemens destinés au soulagement de l'espèce humaine ! ”

“ Parmi les nombreux avantages produits par l'esprit public , il en est de particuliers au système représentatif. Cet esprit, créateur d'une multitude de réunions et d'associations politiques , morales et littéraires , contribue essentiellement à former des orateurs et des hommes d'état par l'habitude des discussions de tout genre. Il en résulte pour la masse de la nation anglaise une capacité politique qui n'existe chez aucune autre, et à laquelle la France ne pourra parvenir que par des moyens semblables. ”

“ Les principaux nous paraissent être : 1°. Les réunions et les associations particulières, ayant pour but quelques parties ou l'ensemble de l'économie politique ;
2°. La publicité des discussions et des délibérations de l'assemblée des députés de la nation ;
3°. L'exercice scrupuleux des droits et des devoirs de citoyen ;
4°. Et enfin la liberté de la presse. C'est par de tels moyens que l'Angleterre est arrivée à ce haut point de liberté , de gloire , de puissance et de prospérité, qui ont rendu un peuple de treize millions d'hommes, l'arbitre pour ainsi dire de l'Univers. ”

“ De ces deux grandes institutions dépend la sûreté des personnes et des propriétés. Chaque Français se doit à lui-même, comme à la société, de remplir scrupuleusement ces devoirs, ou plutôt ces fonctions éminentes. Assis au tribunal de la conscience, le juré remplit la charge la plus auguste, celle de prononcer sur l'honneur et sur la vie de ses concitoyens; sous le drapeau, le garde national est le protecteur de ses compatriotes, et le défenseur des lois et des propriétés. Est-il rien de plus noble que ces fonctions, de plus sacré que ces devoirs? ”

“ Les idées se communiquent lentement ; la liberté de la presse même ne peut y remédier entièrement ; et de même qu'une conversation instruit mieux d'une affaire qu'une longue correspondance, de même aussi les hommes se communiquent mieux leurs pensées dans une réunion que par des écrits. ”

“ Un ministre anglais propose-t-il un bill contraire à l'intérêt public : l'opposition, qui dans les deux chambres est toujours aux aguets, se récrie, donne l'éveil ; une discussion publique et lumineuse s'engage, et procure bientôt au parti de l'opposition une majorité qui force le ministre à la retraite. Si la lutte est forte et que les débats se prolongent, la nation y prend part : une foule d'écrits sont publiés ; de nombreuses pétitions, présentées par des citoyens, des corporations, des cités entières, indiquent le voeu national ”

“ C'est par elle que se forme principalement l'esprit public, qui fait la force des nations libres et la sûreté de leurs monarques : elle a un avantage qui lui est particulier, celui d'offrir le remède à ses abus même, indépendamment de la punition infligée par les lois à ceux qui les commettent. ”

“ Lorsque le gouvernement français entendra bien ses véritables intérêts, il laissera la banque entièrement affranchie de son influence, et alors il y trouvera des facilités et des ressources qui ne peuvent exister que par son crédit, c'està-dire par son indépendance absolue ; circonstance qui n'exclut pas d'ailleurs la surveillance que le gouvernement et les chambres ont le droit d'exercer extérieurement sur tous les établissemens qui intéressent le public.
Le commerce n'est pas moins que les autres branches d'économie politique favorisé par l'esprit public. ”

“ En Angleterre, le nombre des clubs, réunions et associations est immense, et il serait difficile de parvenir à le connaître pour la seule ville de Londres. Il en existe pour toutes les classes de la société, et il en est où les citoyens de tous les rangs sont admis : beaucoup de personnes font partie de plusieurs à la fois. ”

“ Nous pensons que ce sera bien servir notre patrie, que de suivre la marche qui a conduit l'Angleterre à de si puissans résultats, et d'indiquer en même temps les causes qui se sont opposées jusqu'ici à ce que la France ait joui d'avantages semblables, quoique plus favorisée par la nature que l'Angleterre. ”

“ Parmi les dons les plus considérables faits pour la fondation ou l'entretien des établissemens de bienfaisance, nous citerons celui de Thomas Guy , simple libraire à Londres, qui, après y avoir construit à ses frais l'hôpital qui porte son nom et qui lui coûta 500,000 francs; lui légua, à sa mort, un capital de deux millions 400,000 francs.
Nous ne pouvons trop répéter que l'Angleterre, malgré ses richesses , n'aurait pas trouvé dans ses citoyens un aussi grand nombre de bienfaiteurs, et de nombreuses association et l'esprit public qui en resulte, n'eussent stimulé leur zèle et leur humanité. ”

“ Il existe en France depuis beaucoup d'années, dans le plus grand nombre des citoyens , une indifférence fatale pour exercer leurs droits, et remplir leurs, devoirs envers l'état. Cette indifférence a eu dans son origine des causes qui n'existent plus aujoui'd'hui ; elle convenait parfaitement au gouvernement impérial, où tout se faisait par et pour un seul homme ; mais maintenant que la nation française est rentrée dans ses droits, elle doit être jalouse de les exercer et de remplir ses devoirs civiques ”

“ L'on compte en outre, à Londres, 147 hôpitaux, dont le plus grand nombre est dû à la libéralité des citoyens. Ces établissemens ont ceci de différent avec ceux de la France, que leurs secours ne se bornent pas aux malades résidens ; mais que la plupart en distribuent encore à domicile , usage salutaire et digne d'être imité.
Un autre établissement particulier à l'Angleterre , est celui de la Samaritaine. Dans tous les pays où il existe des hospices , à peine les malades commencent-ils à se rétablir, qu'ils sont obligés de faire place à d'autres ”

“ La sage prévoyance des fondateurs de cette institution ne s'est pas bornée là : l'oisiveté étant une des causes principales du libertinage , l'on apprend un métier à celles qui n'en ont pas; on leur rend l'habitude du travail par des tâches, légères d'abord, et ensuite par des encouragemens. Dans la crainte que les brebis les plus malades ne répandent de nouveau la contagion parmi le troupeau tout entier, on les classe selon l'amélioration de leurs moeurs. ”

“ Une mère tendre, s'efforçant de ramener sa fille à la vertu , ne pourrait employer plus de soins , d'attentions, de douceur, que l'on en met à l'égard de celles que le repentir conduit dans cette maison. ”

“ Il existe dans cette capitale 1800 sociétés dites amicales , composées exclusivement d'artisans et de domestiques , qui, au moyen d'une légère rétribution qu'ils fournissent en état de santé , ont droit à des secours en cas de maladie , et lors de leur mort, à un enterrement décent ”

“ Lorsque ce char énorme est charge, il descend de lui-même pendant un espace considérable et va se placer sur un échafaud élevé sur une rivière qui coule au bas de ce terrain, et sous lequel se trouve un bateau ”

“ La santé des pauvres n'est pas le seul objet de la sollicitude de tant d'établissemcns philantropiques ; il en est qui s'occupent de leur instruction religieuse. Plusieurs sociétés font distribuer à leurs frais les livres qui contiennent les vérités évangéliques ”