Gottfried Wilhelm Leibniz

“ Et il ne s’ensuit point qu’alors la substance simple soit sans aucune perception. Cela ne se peut pas même, par les raisons susdites ; car elle ne sauroit perir, elle ne sauroit aussi subsister sans quelque affection, qui n’est autre chose que sa perception : mais quand il y a une grande multitude de petites perceptions, où il n’y a rien de distingué, on est étourdi ; comme quand on tourne continuellement d’un même sens plusieurs fois de suite, où il vient un vestige qui nous peut faire evanouir et qui ne nous laisse rien distinguer. Et la mort peut donner cet état pour un temps aux animaux. ”

“ Il faut avouer, en reconnoissant la bonté divine à nostre egard, qu’autant que l’on peut juger par l’histoire, jamais siecle a esté plus propre à ce grand ouvrage que le nostre, qui semble faire la recolte pour tous les autres. L’imprimerie nous a donné moyen d’avoir aisement les meditations et les observations les plus choisies des plus grands hommes tant de l’antiquité que de nos temps. La boussole nous a ouvert tous les recoins de la surface de la terre. Les lunettes à longue vue nous apprennent jusqu’aux secrets des cieux et donnent à connoistre le systeme merveilleux de l’univers visible. ”

“ J’ai marqué dans mon livre, que si M. Descartes s’était aperçu que la Nature ne conserve pas seulement la même force, mais encore la même direction totale dans les lois du mouvement, il n’aurait point cru que l’âme peut changer plus aisément la direction que la force des corps, et il serait allé tout droit au système de l’Harmonie préétablie, qui est une suite nécessaire de la conservation de la force et de la direction tout ensemble. ”

“ Si votre bonté voulait m’épargner cet embarras et me délivrer de la crainte où je suis d’en perdre quelque chose, si l’amour que vous avez pour la société humaine et à qui vous procurez les plus grands biens qui sont la vertu et la vérité qui y conduit, pouvait vous engager à les rassembler tous et à en former un corps par la division des sciences, puisque vous estes universel et en même temps singulier en chaque partie ou plutôt unique. Nous n’aurions plus besoin de tant de livres ni même de tant de vaines méditations, puisque nous saurions à quoi nous en tenir. ”

“ Mais dans l’interieur des choses, comme la realité absolue n’est que dans les monades et leur perceptions, il faut que ces perceptions soyent bien réglées, c’est à dire, que les réglés de convenance s’y observent y comme est elle qui ordonne que l’effect ne doit point surpasser sa cause. Si la matière estoit une substance, comme on la conçoit vulgairement, elle ne pourrait point (sans miracle) observer les réglés de la convenance, et laissée à elle-même, elle observerait certaines loix brutes, dépendantes d’une nécessité mathématique, absolument éloignées de l’experience. ”

“ Et pourtant, c’est à l’aventure que les hommes, par une sorte de nécessité, emploient les termes de la métaphysique, et, se flattant eux-mêmes, croient comprendre ce qu’ils ont appris à avoir toujours à la bouche. Et de fait, ce n’est pas seulement de la substance, mais aussi de la cause, de l’action, de la relation, de la similitude et de la plupart des termes généraux qu’il est évident que les notions vraies et fécondes sont communément cachées. ”

“ Mais dans les substances simples, ce n’est qu’une influence idéale d’une monade sur l’autre, qui ne peut avoir son effet que par l’intervention de Dieu, en tant que dans les idées de Dieu une monade demande avec raison que Dieu en réglant les autres dès le commencement des choses, ait regard à elle. Car puisqu’une monade créée ne sauroit avoir une influence physique sur l’intérieur de l’autre, ce n’est que par ce moyen que l’une peut avoir de la dépendance de l’autre. ”

“ Comme nous avons établi ci-dessus une harmonie parfaite entre deux règnes naturels, l’un des causes efficyentes, l’autre des finales, nous devons remarquer icy encore une autre harmonie entre le règne physique de la nature et le règne moral de la grâce, c’est à dire, entre Dieu considéré comme architecte de la machine de l’univers, et Dieu considéré comme monarque de la cité divine des esprits. ”

“ Ce qu’il y a de singulier, c’est que les sentimens que l’ouvrage inspire passent à l’ouvrir, on admire l’un et on adore l’autre. Je ne vous déclaré que ce que je sens et ce qui se passe en moi. Si je suis charmé du système, je le suis encore plus, s’il est possible, de la personne. L’homme y paroit aussi grand que le philosophe et vous m’avez prouvé la vérité de ce que j’avois toujours eu dès qu’on est supérieur aux autres par les lumières, on l’est aussi par la sagesse. ”

“ Et par conséquent tout corps se ressent de tout ce qui se fait dans l’univers, tellement que celui qui voit tout, pourroit lire dans chacun ce qui se fait partout, et même ce qui s’est fait ou se fera, en remarquant dans le présent ce qui est éloigné tant selon les temps que selon les lieux : sumpnoia panta, disait Hippocrate. Mais une ame ne peut lire en elle-même que ce qui y est représenté distinctement ; elle ne sauroit développer tout d’un coup ses replis, car ils vont à l’infini. ”

“ Je lui ai presté en revanche vostre Theodicée.
L’histoire de vos pensées et de la methode que vous avez suivie, m’est un gage très precieux de vostre bonté. Heureux qui peut trouver de pareils chemins ou les suivre quand on les lui a montrez. L’union de la Métaphysique et des Mathématiques fait la perfection de la methode et des connoissances, et c’est ce qui a porté si long le merite de Platon. ”

“ Or comme dans une ligne de Geometrie il y a certains points distingués, qu’on appelé sommets, points d’inflexion, points de rebroussement ou autrement, et comme il y a des lignes qui en ont d’une infinité, c’est ainsi qu’il faut concevoir dans la vie d’un animal ou d’une personne les temps d’un changement extraordinaire, qui ne laissent pas d’etre dans la regle generale : de même que les points distingués dans la courbe se peuvent determiner par sa nature generale ou son Equation. On peut tousjours dire d’un animal, c’est tout comme icy, la différence n’est que du plus au moins. ”

“ On peut dire encore que Dieu comme architecte contente en tout Dieu comme législateur, et qu’ainsi les péchés doivent porter leur peine avec eux par l’ordre de la nature, et en vertu même de la structure mécanique des choses, et que de même les belles actions s’attireront leurs récompenses par des voies machinales par rapport aux corps, quoique cela ne puisse et ne doive pas arriver toujours sur-le-champ. ”

“ Cette Cité de Dieu, cette monarchie véritablement universelle est un monde moral dans le monde naturel, et ce qu’il y a de plus élevé et de plus divin dans les ouvrages de Dieu et c’est en lui que consiste véritablement la gloire de Dieu, puisqu’il n’y en auroit point, si sa grandeur et sa bonté n’étaient pas connues et admirées par les esprits ”

“ Et l’auteur de la nature a pu pratiquer cet artifice divin et infiniment merveilleux, par ce que chaque portion de la matière n’est pas seulement divisible à l’infini, comme les anciens ont reconnu, mais encore sous-divisée actuellement sans fin, chaque partie en parties, dont chacune a quelque mouvement propre ; autrement il seroit impossible que chaque portion de la matière pût exprimer l’univers. ”

“ Or cette liaison ou cet accommodement de toutes les choses créées à chacune, et de chacune à toutes les autres, fait que chaque substance simple a des rapports qui expriment toutes les autres, et qu’elle est par conséquent un miroir vivant perpétuel de l’univers.
57. Et comme une même ville regardée de différens côtés paraît tout autre et est comme multipliée perspectivement, il arrive de même que par la multitude infinie des substances simples, il y a comme autant de différens univers qui ne sont pourtant que les perspectives d’un seul selon les différens points de vue de chaque monade. ”

“ Entre autres différences qu’il y a entre les ames ordinaires et les esprits, dont j’ai déjà marqué une partie, il y a encore celle-ci, que les ames en général sont des miroirs vivants ou images de l’univers des creatures, mais que les esprits sont encore images de la Divinité même, ou de l’auteur même de la nature, capables de connaître le système de l’univers et d’en imiter quelque chose par des échantillons architectoniques, chaque esprit étant comme une petite divinité dans son département. ”

“ Mais il ne faut point s’imaginer avec quelques-uns qui avaient mal pris ma pensée, que chaque ame a une masse ou portion de la matière propre ou affectée à elle pour toujours, et qu’elle possède par conséquent d’autres vivants inférieurs destinés toujours à son service. Car tous les corps sont dans un flux perpétuel comme des rivières, et des parties y entrent et en sortent continuellement. ”

“ Quant à l’inertie de la matière, comme la matière elle même n’est autre chose qu’un phenomene, mais bien fondé, resultant des monades, il en est de même de l’inertie, qui est une propriété de ce phenomene. Il faut qu’il paroisse que la matière est une chose qui resiste au mouvement, et qu’un petit corps en mouvement ou en force ne puisse pas en donner à un grand en repos, sans perdre de la sienne ; autrement l’effect surpasserait sa cause, c’est à dire, dans l’état suivant il y aurait plus de force, que dans l’état precedent ”

“ C’est aussi l’idée que les anciens et les modernes en ont eue, et l’Entelechie d’Aristote, qui a fait tant de bruit, n’est autre chose que la force ou l’activité, c’est à dire un Etat dont l’action suit naturellement, si rien ne
Tempeche. Mais la matière première et pure prise sans les ames ou vies qui luy sont unies, est purement passive : aussi à proprement parler n’est elle pas une substance, mais quelque chose d’incomplet. Et la matière seconde (comme par exemple le corps organique) n’est pas une substance, mais par une autre raison ”

“ Les obligations particulieres que vous ont tous ses disciples, à cause des nouvelles vues que vous leur avez données pour avancer dans les sciences, ne leur permettent pas d’être indifferens à l’egard de votre mérite ; et s’il y en a qui le soient ou qui le paroissent, ils ne font tort qu’à eux mêmes, du moins dans l’esprit des habiles gens. La seule methode des infiniment petits, dont vous êtes l’inventeur, est une si belle et si feconde découverte, qu’elle vous rendra immortel dans l’esprit des sçavans. ”

“ Mais il est bon d’entretenir souvent les hommes du juste et de l’injuste et de les ramener aux vrais principes qui conviennent à la dignité de leur nature. Car il me paroit que les Philosophes mesme ou ceux qu’on appelé ainsi dans ces derniers siècles, ont cru l’estre plustost par inventer des systèmes métaphysiques, c’est à dire donner un tour nouveau aux anciens, ou par des expériences manuelles de Physique que par une grande élévation d’ame et une regle parfaitte de moeurs. ”

“ Enfin, sous ce gouvernement parfait, il n’y aura point de bonne action sans récompense, point de mauvaise sans châtiment, et tout doit réussir au bien des bons, c’est à dire de ceux qui ne sont point des mécontens dans ce grand état, qui se fient à la Providence après avoir fait leur devoir, et qui aiment et imitent comme il faut l’auteur de tout bien, se plaisant dans la considération de ses perfections suivant la nature du pur amour véritable, qui fait prendre plaisir à la félicyté de ce qu’on aime. ”

“ Ainsi quoique chaque monade créée représente tout l’univers, elle représente plus distinctement le corps qui lui est affecté particulièrement et dont elle fait l’entéléchie : et comme ce corps exprime tout l’univers par la connexion de toute la matière dans le plein, l’ame représente aussi tout l’univers en représentant ce corps qui lui appartient d’une manière particulière. ”