“ Il est jalonné par les crêtes de la frontière nord des Vosges, les pentes est de ces montagnes dans la région de Muns.er et de Thann, par Burnhaupt, les abords d'Altkirch et la vallée de la Largue jusqu'à la frontière suisse. Les deux régiments d'artillerie à pied, incapables de se mouvoir rapidement avec leur matériel de siège, continuent à occuper les forts des deux places, perdant espoir de participer à la lutte.
Dès cette époque, cependant, quelques batteries détachées vont renforcer l'artillerie de secteurs plus lointains, où la lutte est plus vive. ”

“ Mais il en est un que tous nous conservons pieusement dans nos mémoires et au fond de nos cœurs : celui de nos camarades disparus pendant le grand combat. Ils partageaient nos souffrances et nos peines : la mort un jour, aveugle, les terrassa. ”

“ On multiplie les positions de batteries, réduites d'ailleurs à deux pièces, pour étendre les zones d'action et permettre sur un même point une concentration plus intense de feu.
La pénurie du matériel impose, pour chaque mission particulière, de fréquents et pénibles changements de position : souvent le personnel manque. L'artilleur à pied fait la dure expérience de la vie qui .sera pendant plus de quatre ans la sienne. De la guerre, en effet, il connaîtra surtout les travaux qui épuisent et les fatigues qui font fléchir les énergies les mieux trempées. ”

“ Dès la mobilisation, les forts des deux places sont aussitôt occupés et mis en état de défense, grâce aux troupes de la garnison et à l'arrivée rapide des réservistes qui habitent pour la plus grande part les environs. Les batteries de renforcement sont installées en grande hâte et chacun se prépare à soutenir le rude choc ou à pénétrer sur cette terre d'Alsace que l'on aperçoit au loin.
LA GARDE DES FORTS
Cependant, contre toute attente, l'ennemi n'a fait que pousser, dès les premiers jours, et même avant la déclaration de guerre, quelques petites reconnaissances sans grande inru
portance. ”

“ Mais il se laisse, malgré tout, gagner par la monotonie d'horizons toujours semblables, et ce n'est point sans un peu d'envie qu'il voit se succéder des camarades artilleurs qu'un matériel plus moderne et plus mobile ne fixe pas au sol. ”

“ Dès le 10 août 1914, les unités s'exercent à la manœuvre des pièces sur cingolis (120 L.) en cours de construction; leur emploi permettra aux batteries qui en seront dotées des déplacements plus faciles, il augmentera notre première artillerie lourde mobile.
Le 25 août 1914, les premières batteries sont envoyées sur le front vers Corcieux et Rambervillers, suivies journellement par des détachements répartis sur le front de Lorraine et des Vosges, pour prendre part à la lutte générale. Quelques unités sont envoyées sur toute la ligne de combat, principalement en Champagne et dans le Nord. ”

“ La, le 9e R. A. P. prendra part à de nombreux coups de
main, qui ne sont de part et d'autre que des sondages peu importants, aux combats de l'Hartmannswillerkopf, et aux vifs combats de Seppois-le-Bas (janvier 1916) qui se transforment, sur tout le front d'Alsace, en diversion tentée par les Allemands pour masquer la prochaine offensive sur Verdun.
En mars 1916, le régiment est reformé sur place en six groupes de quatre batteries. Il continuera à tenir le même secteur jusqu'au 20 septembre 1918, soutenant une lutte d'artillerie continuelle. ”

“ Le 98 R. A. P. a une existence à peu près semblable. Son recrutement est fait, pour la majeure partie, parmi les FrancsComtois (territoire de Belfort, Haute-Saône, Doubs, Jura) ainsi que parmi les « Gars » de l'Ain et du Rhône.
Commandé par le colonel STAHL, il comprend, fin juillet 1914, une compagnie d'ouvriers et sept batteries dont deux occupent les forts de Bessoncourt et du Mont-Vaudois. De petits détachements gardent les forts de Giromagny, de la région de Montbéliard et de la vallée du Doubs (Lachaux, Mont-Bart, Lomont, batterie des Roches) . ”

“ Elles devinrent respectivement les 7e, 8e et 9e batteries du 15ge et elles suivirent le régiment dans sa garnison.
Fin octobre 1919, le régiment à trois groupes rentrait à Belfort.
Pendant leur séjour en pays rhénan, les canonniers du 159e R. A. P. avaient su se montrer aussi dignes dans la victoire que braves dans le combat. ”

“ Au fur et à mesure du renforcement de la première ligne de feu, les batteries du groupe vosgien sont incorporées dans l'artillerie de position, principalement en mars 1916 où a lieu la formation de la fraction du 8e R. A. P. de la VIle armée.
De mai à juillet 1916, quelques batteries sont envoyées dans la région du fort Lomont pour organiser les batteries et ou-
vrages de défense, en vue ie parer à une invasion par la Suisse. ”

“ Surmontant la fatigue, insouciants du danger, ils guettaient sans répit les lueurs fugitives des batteries allemandes, heureux lorsque notre tir particulièrement précis et guidé par leurs précieuses indications venait déj ouer les ruses de l'ennemi. Leur courage et leur initiative firent l'admiration de tous. ”