VIe Armée

“ Des ordres sont donnés pour que tout le personnel et le matériel de l'artillerie, du génie, de l'infanterie, de la cavalerie et des administrations soient rendus à leur poste du 15 février au 1er mars, et pour que le 4e corps de la Grande Armée et le 3e corps de la réserve de cavalerie soient réunis à Vérone, à l'exception de la division de cuirassiers; pour que le 3e corps de la Grande Armée et le 2e corps de la réserve de cavalerie soient réunis à Mayence; le parc général à Mayence; le grand quartier général à Mayence; le 2e corps de la Grande Armée à Munster ”

“ Un de ces bataillons attaché à chaque division d'infanterie ajoute une force nouvelle à cette belle institution de nos armées républicaines, maintenue, mais un peu dénaturée sous l'empire par l'abus des corps d'armée, — division qui est restée la base de notre grande organisation de guerre, et qui rappelle avec avantage l'immortelle légion romaine. Ainsi se trouve complété cet admirable ensemble de l'infanterie française, qui réunit les qualités des races du nord et des races du midi, la solidité, la fermeté des unes, l'élan et l'ardeur des autres; c'est la nation armée, in pedite robur. ”

“ Quant aux armes spéciales, nous avons nos corps d'artillerie et du génie, dont la France est fière, à juste titre, et qu'elle doit conserver précieusement. Un artilleur ne s'improvise pas en quelques mois, et ces armes doivent être recrutées, autant que possible, par des engagés volontaires, ouvriers en fer et en bois, qui accompliraient leurs trois années de service dans l'armée active, puis dans la réserve, et dans la garde nationale mobile où ils ne seraient astreints qu'à quelques rassemblements. ”

“ Quand on est en des lieux étrangers il n'y a qu'à rester tranquille et la chance bien connue de l'armée britannique vous fera passer au travers. ”

“ Depuis vingt et un ans, la France a fait les plus grands sacrifices pour mettre au point son armée, avec tout le matériel qu'elle comporte.
Les officiers étrangers, tous très-compétents, qui ont périodiquement assisté à nos manoeuvres officielles, l'ont jugée du dernier perfectionnement, dans les rapports adressés à leurs gouvernements respectifs.
Notre infanterie est compacte. Elle se sent bien les coudes. Son nouveau fusil, qu'elle connaît parfaitement, est appelé à faire merveille. ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ Elle aura, en vieux cadres, 150 régiments d'infanterie au lieu de 130, un effectif de paix de 2,000 hommes par régiment, au lieu d'un effectif de 1,100 à 1,200, une proportion d'artillerie d'au moins & bouches à feu par 1,000 hommes, au lieu de 2 environ; ce qui nous procurera une armée véritable, réunissant à la fois le nombre et la solidité et une promptitude d'entrée en campagne égale à celle des armées de l'Europe les mieux organisées. ”

“ Supprimez doue pour toujours l'artillerie attachée exclusivement aux corps inférieurs de troupes, tels que bataillons, régiments, brigades. Ayez pour chaque division une artillerie solide et soignée, qui marche et combatte avec les troupes dans toutes les circonstances ; ne gaspillez pas son feu, comme il serait gaspillé si vous descendiez dans les échelons plus bas.
Mais cela ne suffit pas encore : il faut que votre artillerie divisionnaire puisse, sur le champ de bataille, être enlevée à ses troupes pour concourir à une formation de grande batterie tactique. ”

“ Je dois même à la vie de l'armée des vues de la nature humaine que jamais je n'eusse pu rechercher autrement que sous l'habit militaire. ”

“ Les combats du moyen âge, les guerres aventureuses des croisades avaient acquis à la cavalerie la supériorité sur les autres armes; mais l'infanterie, sous Philippe Il roi d'Espagne, sous Gustave-Adolphe, Frédéric II et Napoléon, a repris l'importance qu'elle avait eue du temps des Grecs et des Romains.
Pendant la féodalité, les roturiers et le peuple étaient représentés dans l'armée par l'infanterie
mais, vers la fin du siècle dernier, l'esprit philosophique ayant nivelé toutes les classes, l'infanterie est devenue l'expression de la puissance nationale. ”

“ Enfin marchait, après tous ces corps, la garde impériale, forte de 37,000 hommes d'élite, Français et Polonais, sous les maréchaux Mortier et Lefebvre, et, avec la garde, 15,000 hommes de cavalerie de réserve ; plus le grand parc du génie, le grand parc d'artillerie et le train des équipages, comprenant tous les charrois.
L'armée active comptait 423,000 hommes et 1,000 canons de campagne, outre les réserves dont l'ensemble s'élevait à 130,000 hommes, Français, Allemands, Danois, Polonais, et qui devaient garder l'Allemagne sous les maréchaux Victor et Augereau. ”

“ Bientôt vous joindrez l'ennemi que vous savez vaincre. Les sympathies les plus ardentes dont la France ait jamais accompagné ses Armées vous suivront devant lui, comme elles vous ont suivi dans vos victoires précédentes et dans les glorieuses souffrances de cette guerre. Le cœur et les vœux de notre Empereur sont avec nous. Sa sollicitude a triplé vos effectifs et vos moyens. Soldats, soyez-en surs, les Armées Anglaise, Ottomane et Française, étroitement unies, triompheront avec l'aide de Dieu, qui protège les bonnes causes.
Au Grand Quartier général, devant Sébastopol, le 21 février 1855. ”

“ Il faut d'abord que l'armée soit composée de troupes à pied et de troupes à cheval; qu'elle soit pourvue de canons. En d'autres termes, pour satisfaire à toutes les situations de la guerre, une armée doit comprendre de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie; elle doit, en outre, posséder des pionniers, pour réparer et détruire les travaux de fortification, les ponts, les voies de communication et diriger la guerre des places. ”

“ Le centre de l'armée alliée en bataille sur le plateau et dirigée par le prince Napoléon et le général Canrobert, qui, revenu de son évanouissement, est accouru, la pâleur de la mort encore sur les traits, reprendre le commandement de sa division, se porte en avant et précipite la retraite de l'ennemi, lorsque le maréchal envoie l'ordre à la troisième division de se porter au secours des Anglais, à qui l'aile droite des Russes, appuyée par des redoutes garnies de pièces de position et par une nombreuse artillerie, fait éprouver des pertes nombreuses. ”

“ « Soldats, ajoutet-il, souvenez-vous que mon habitude est de coucher sur le champ de bataille. »
L'artillerie est démasquée : elle fait pendant dix minutes un feu terrible; et déjà l'ennemi, étonné, s'arrête. La charge battue sur toute la ligne, cet élan qui se communique comme la flamme dans le cœur des braves, tout ajoute en ce moment à l'ardeur qu'inspire la présence d'un chef qui jamais ne leur promit en vain la gloire.
La division Desaix marche à l'ennemi avec cette noble assurance
que lui donne le désir d'égaler en peu d'instants les glorieux travaux des autres divisions ”

“ En supposant que l'infanterie de votre armée territoriale soit à la hauteur de cet héroïsme et digne de sa mission, en sera-t-il de même de l'artillerie de cette même armée?
Ici, vous le savez, le courage ne suffit pas.
Si vous n'avez pas d'artillerie de forteresse ; si personne, pendant la paix, officiers, sous-officiers et soldats, n'applique son intelligence à suivre les progrès que font à l'étranger l'art des sièges et celui de la défense des places ”

“ La force totale active actuelle de l'armée, pouvant être mobilisée immédiatement et prête à entrer en campagne, est donc de près de 300,000 hommes et de 60,000 chevaux. La France a en outre tous les éléments pour présenter en ligne, en très-peu de temps, une armée composée de six corps d'armée à quatre divisions d'infanterie, une division de cavalerie, huit batteries, dont sept montées et une à cheval, et une brigade légère attachée à chaque corps d'armée. ”

“ En temps de guerre, toutes les troupes d'infanterie et de cavalerie, à l'exception des miliciens du 2° ban, sont réunies, et l'on forme de celles de l'armée permanente un corps à part, puis de celles du 1er ban de la milice 4 autres corps d'armée. Toute l'artillerie et les troupes du génie sont versées dans les 5 corps d'armée. ”

“ Cette organisation permettait d'attribuer au front du nord-est, d'une façon ferme, seize corps d'armée à deux divisions, deux corps d'armée à trois divisions, douze divisions de réserve, huit divisions de cavalerie, et vingt et un groupes d'artillerie lourde. ”

“ Cependant le corps de l'infanterie seul augmenté jusqu'à 100 hommes par compagnie fera plus de 260,000 hommes de pied et la cavalerie plus de 45,000 chevaux, en ce non compris la maison du roi, 40 ou 50 compagnies d'invalides, les Suisses, les étrangers et les troupes de la marine qui pourraient encore y ajouter plus de 50,000 bons hommes; à joindre qu'on pourrait encore augmenter les compagnies jusqu'à 120 dans le besoin, ce qui ferait plus de 350,000 hommes, cavalerie et infanterie, nombre suffisant pour faire et soutenir la guerre contre toute l'Europe jointe ensemble. ”

“ Il doit vous arriver beaucoup de détachements ; il n'y a point d'inconvénient à ce que vous les formiez en bataillons provisoires de 500 hommes pour rejoindre l'armée, et que vous vous en serviez pour défendre la place jusqu'au moment où il sera nécessaire qu'ils rejoignent leur corps. Vous formerez ces bataillons par corps en réunissant dans un même bataillon les hommes destinés aux IVe, XIIe, et Vile corps, qui sont au même lieu. ”

“ La 5e armée conserve. sa composition, plus le corps de cavalerie, 4e, 8e, 10e D. C.
u. — En vue d'augmenter la densité des forces qui doivent opérer en terrain favorable, la 4e armée sera vraisemblablement appelée à opérer tout entière dans la région à l'ouest de la ligne Vitry-le- F rançois-BrLenne.
III. — L'a zone de repli à atteindre, éventuellement indiquée par l'Ordre général n° 4 et la note du 2 septembre,
sera modifiée en ce qui concerne la 4e armée. ”

“ III - Les IV° et V° Armées allemandes du 18 au 20 août inclus.
Le dispositif de marche de la IV° Armée.
Nous avons vu la double mission imposée à la IV Armée par les directives de concentration. Au début, la IV° Armée est. à plus de 100 kilomètres de la coupure de la Meuse tenue par les Français, la V° au contraire n'est séparée
de son adversaire que par un à deux jours de marche ”

“ Elle comprend, sur le pied de paix, 124 compagnies, groupées 4 par 4 en 31 bataillons, lesquels sont eux-mêmes formés en 14 régiments à 2 bataillons et 3 bataillons isolés. Les 14 régiments appartiennent respectivement aux corps de la garde, aux corps n03 1 à 8,
iios 10 à 12, et aux 2 corps bavarois : ils portent les numéros de ces corps d'armée. Les 3 bataillons indépendants sont numérotés 9, 13 et 14; ils appartiennent aux corps d'armée de numéro correspondant. Le 15e corps (Alsace-Lorraine) ne comporte pas d'artillerie à pied. ”

“ L'EMPEREUR AU MINISTRE DE LA GUERRE.
Paris, le 9 décembre 1811.
Monsieur le duc de Feltre, donnez ordre que le 4e bataillon du 24e d'infanterie légère soit tiercé avec les autres bataillons, afin que les bataillons soient égaux en anciens soldats. Les compagnies de grenadiers et de voltigeurs seront formées, mais tous les hommes devront avoir fait la guerre, et les sergents et caporaux avoir deux ans de service. Les sergents et caporaux qui n'auront pas deux ans de service rentreront dans les compagnies comme soldats, et il en sera nommé d'autres. ”

“ Cependant nos dix-huit pièces de position, y compris celle de la première
division, ont fait feu avec une grande énergie. Au bout d'une demi-heure, - elles ont fait taire l'artillerie ennemie. Nos canons ont ensuite été dirigés avec la même vigueur et la même justesse de tir sur les colonnes ennemies, qui, exposées en même temps au feu des premiers corps de notre infanterie, se sont mises en désordre et en fuite. Elles ont été littéralement chassées sur les hauteurs par le 30e et le 95e et jusque dans la vallée qui est vers la baie. ”

“ La France doit avoir un effectif disponible pour la guerre de 60,000 cavaliers; ce qui comporte un chiffre total de 75,000 chevaux et de 86,000 hommes. L'artillerie doit également être maintenue continuellement à un complet de guerre, que nous expliquerons au chapitre de l'artillerie ; l'infanterie doit descendre à un effectif de 61,900 hommes, organisés comme il sera indiqué au chapitre de l'infanterie, et pouvant fournir en cas de guerre des cadres à 300 bataillons et 6 vieux soldats par compagnie. ”

“ Défiez-vous d'un trop grand élan : c'est la seule chose que je redoute.
« Les nouvelles armes de précision ne sont dangereuses que de loin; elles n'empêcheront pas la baïonnette d'être, comme autrefois, l'arme terrible de l'infanterie française.
« Soldats ! faisons tous notre devoir, et mettons en Dieu notre confiance. La patrie attend beaucoup de vous. Déjà, d'un bout de la France à l'autre, retentissent ces paroles d'un heureux augure : La nouvelle armée d'Italie sera digne de sa sœur aînée.
« Gênes, le 12 mai 1859.
1% « NAPOLÉON. » ”

“ Trois classes de réservistes appelées, si bien que cavaliers et artillerie et marine seront sur le pied de guerre, à raison de 150 hommes par compagnie. Trois classes de plus suffi-
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ORIGINES DE LA GRANDE GUERRE
Ainsi, il se met en dehors.
Vienne doit faire, en tout cas, des promesses qui l'engagent et offrir de larges compensations si tentantes qu'elles entraînent. Elle aurait dû le faire depuis longtemps.
ront pour mettre l'armée active à peu près au complet. Le Gouvernement entend être prêt à toute éventualité. ”