Jean-Baptiste Poulbrière

“ Ce qu'avait voulu, ce que n'avait pas fait l'évêque de Genève, c'était des religieuses visiteuses du pauvre, d'où ce nom de Visitandines donné aux filles de l'ordre par lui institué. L'opposition du siècle, on le sait, lui fit cloîtrer sainte Chantai. Qu'ainsi le voulût la Providence, nul n'entend le nier ; mais cette même Providence suscitait quelques années plus tard l'Institut des Sœurs grises et celui de Nevers.
Après avoir fondé les saintes religieuses gardiennes de son Cœur, Notre-Seigneur instituait les charitables filles gardiennes de ses pauvres. ”

“ Tous les fleuves courent à l'Océan, mais chacun s'y rend par une pente qui lui est propre ; ainsi tous les saints vont à Dieu, mais chacun par des voies et des attraits qui lui sont spéciaux. Les deux grands attraits de Catherine étaient la pénitence et l'oraison : dans tous les deux, elle n'avait qu'un unique objectif, Jésus-Christ crucifié. ”

“ Il nous semble que cet enseignement ressortira sans peine pour qui saura se souvenir que, si l'homme ne peut rien sans la grâce, avec la grâce du moins il peut atteindre à tout : assister ses frères et vivre dans son Dieu.
C'était probablement ce que voulait insinuer le Père de Laveyne, quand il enjoignit à Marcelline d'écrire avec sincérité l'histoire de sa vie. ”

“ Ainsi vécut Catherine jusqu'à l'âge de seize ans.
A dix-sept, le relâchement s'introduisit. Comme Marguerite - Marie, qu'elle avait si bien jusque-là reproduite, elle commença à voir le monde, à s'éprendre de ses ajustements, à se laisser rechercher, tout en se disant au fond de l'âme « que jamais homme ne lui serait rien. »
Mais la Providence veillait sur son œuvre. ”

“ L'apparition du Sacré-Cœur 1 un mot qui va surprendre, un mot pourtant qui est fort vrai. Oui, l'émule en tant de points de la sainte Bourguignonne, nous est aussi sur ce point-là une autre bienheureuse Marguerite-Marie. A trente années de distance, le Dieu qui a fait tous les siècles et qui en connaît si bien les mœurs et les besoins, a réuni sur sa poitrine ces deux chastes amantes, la fille du cloître et la Sœur de charité, la contemplative, expression des vieux âges, et la femme active, besoin des temps présents. Il a confondu dans une même étreinte ces deux sœurs nées sous le même toit ”

“ Cette vue disparut et me laissacomme dans une langueurd'amour, et pressée d'un ardent désir d'être conforme à Jésus-Christ souffrant. Rien ne me paraissait désirable que de souffrir pour son amour, ce qui me faisait souvent répéter ces paroles : Je lève les yeux vers la montagne pour voir d'où me viendra du secours. Dans la langueur où je suis, épuisez-moi de croix, pénétrezmoi de souffrances, couvrez-moide plaies, car je languis d'amour pour Jésus-Christ crucifié. ”

“ Tout ce que vous ferez aux petits de ce monde, c'est à mon propre Cœur que je le tiens pour fait. Aussi
rapporte-t-on et volontiers nous insérons cette tradition pieuse que, grâce au canal qui unit la ville de Nevers à celle de Paray, les premières filles du Père de Laveyne allèrent plus d'une fois visiter, comme des sœurs, le cloître sanctifié de Paray-le-Monial. Marcelline Pauper fut-elle de ces visiteuses? ”

“ Pour une société de plus en plus active et criblée à la fois d'aspirations, de plaies et de besoins, l'Eglise avait créé une foule d'instituts sortant des voies antiques de la vie religieuse et remplaçant par toutes les formes de la charité spirituelle, intellectuelle et corporelle, la contemplation des vieux cloîtres d'Orient et d'Occident. ”

“ Aussi M. Michel, supérieur du Grand-Séminaire de Tulle, « homme excellent en science et en vertu, » se sentit-il épouvanté devant une direction aussi nouvelle que celle que lui con.fiait la servante de Dieu. Il eut un moment la pensée de la décliner. a Mais, en homme sage, il se conforma à ce précepte de saint Jean : Eprouvez les esprits pour voir s'ils sont de Dieu. Il éprouva celui de Marcelline et il ne tarda pas à voir qu'il avait à conduire une des âmes les plus privilégiées qui fussent alors dans l'Eglise de Dieu. Le Père de Laveyne, qu'il consulta, acheva de faire évanouir ses craintes. ”

“ Voilà des lignes, voilà des soupirs que ne comprendront pas les sages de ce siècle; mais la sagesse humaine, a dit Bossuet, est toujours courte par quelque endroit. Le Ciel, peu soucieux de ces sages, entendit sa servante et satisfit amplement à ses vœux. ”

“ Alors, Jésus-Christ m'apparut, ME FIT VOIR SON DIVIN COEUR par la plaie qu'il reçut au côté, et me dit : Il est vrai, ma fille, que l'amour rend les amants semblables. L'amour que f ai pour les hommes m'a rendu homme, me faisant unir à la nature de l'homme ; et, parce que le péché l'avait couvert de plaies et condamné à la mort éternelle, pour l'en délivrer, j'ai été couvert de plaies et j'ai souffert la mort. L'amour rend les amants égaux ; je cherche de tels amants : CONSIDÈRE MON CŒUR ”

“ Il est même à remarquer, comme l'a fait l'éditeur, que, tout en disant assez pour faire constater au lecteur toute l'étendue de sa tâche extérieure, c'est à peu près exclusivement sur les événements de sa vie intérieure que cette pieuse vierge a porté nos regards. ”

“ Mgr de Beaupoil, qui la consacra par un acte public du 9 avril de l'an 1706, se fit ainsi, parmi les évêques de France, l'honneur d'être le premier à établir par lui-même au cœur de son diocèse les saintes filles du Père de Laveyne. Il fut secondé dans ses soins paternels parplusieurs prêtres éminents, pasteurs ou enfants de la ville de Tulle : MM. Dubal, curé de Saint-Pierre ; Melon, curé de Saint-Julien ; Depris, vicaire général de Perpignan, et autres. Plusieurs laïcs distingués, entre autres M. Martin
de Fénis, commandeur-chevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem ”

“ Dans la campagne de Tulle? à Saint-Saulge ? Il est probable que ce fut dans cette dernière ville, patrie à la fois de sa vie physique et de sa vie religieuse, par le sein de famille et par la direction du Père de Laveyne. On sait quelle est l'influence de l'air natal sur le corps et sur l'àme : Marcelline rentra plus forte, non pour l'hospice qui ne devait plus la posséder, mais pour la miséricorde, qui, hélas 1 ne la, posséda pas longtemps. ”

“ Saint-Saulge possédait à cette époque un religieux éminent en vertu, que le parfum de sa piété, l'éclat de ses lumières, la beauté de ses œuvres, recommandaient à la confiance autant qu'à l'admi- ration des saintes âmes de l'endroit. ”

“ Les Sœurs de Nevers, toutefois, n'avaient encore qu'une miséricorde : il fut question bientôt de leur confier l'hôpital.
Cette maison, fondée en 1670, était desservie par des dames ou des demoiselles, astreintes à une vie assez pénible, et en dcrnier lieu subvenlionnées pour les soins que leur charité refroidie donnait encore aux pauvres souffreteux. Tel était ou à peu près l'Hôtel-Dieu de Paray-le-Monial quand Marguerite-Marie y porta ses regards et ses soins. On comprend que le zèle de ces femmes servantes fùt à grand'peiue au niveau de leur tâche. ”