Marcelline Pauper

“ DU PÈRE DE LAVEYNE, ADRESSÉE AUX SOEURS DE LA CHARITÉ ET DE L'INSTRUCTION CHRÉTIENNE DE NEVERS, SUR LA MORT DE MARCELLINE PAUPER.
MES TRÈS-CHÈRES SŒURS,
S'il faut se réjouir quand arrive la mort des gens de bien, dit saint Cyprien, parce qu'ils sont délivrés des tentations de cette vie , combien devons-nous sentir de confiance et de consolations, tant de la vie que de la mort de notre chère sœur Marcelline, qui a été, dans l'une et l'autre, un prodige de patience, de charité et de piété. ”

“ XXXVI. MARCELLINE PAUPER AU PÈRE DE LAVEYNE.—Elle explique son acte d'acceptation des jugements de Dieu. — Ce qu'il lui a coûté. — Elle l'a fait à la vue de ses péchés et de la justice de Dieu. — Elle voit la main de Dieu dans tout ce qui lui arrive. ”

“ C'est là que Marcelline Pauper déploie un courage qui fait pâlir tous les courages humains. Le guerrier, il est vrai, aux rares jours de bataille, affronte la mort, et, s'il est blessé, voit couler son sang avec bonheur pour sa patrie. Mais quel est le guerrier qui, chaque jour ou presque chaque jour, jaloux d'imprimer en lui les stigmates de la croix et d'imiter le Dieu flagellé à la colonne, a la main assez vaillante pour faire subir à son corps, jusqu'au sang et jusqu'aux plaies, le supplice des verges ? ”

“ Je suis, en Notre-Seigneur, avec un profond respect, Mon très-honoré Père, Votre très-humble et reconnaissante fille,
MARCELLINE PAUPER.
NOTE.
Dieu ne permet d'ordinaire ces vexations extérieures et sensibles du démon que pour des âmes privilégiées. Si l'on demandait pourquoi nous n'avons pas supprimé une pareille lettre, nous répondrions : parce que, depuis trop long-temps, en France, on s'est avisé de supprimer dans la vie des saints le surnaturel, le surhumain, c'est-à-dire de corriger l'œuvre de Dieu. ”

“ Dieu, dès ces premières années, montrait de la manière la plus éclatante qu'il mettait ses complaisances dans ce nouvel Institut, par le choix des vierges qu'il y réunissait. Sans doute Marcelline Pauper brille comme un soleil de sainteté au milieu de ses compagnes ; mais toutes ces premières vierges vivent et meurent en renom de très-haute piété, et elles laissent une mémoire bénie. ”

“ Il y a là de ces accents, de ces vœux, de ces flammes qui ne sont plus du monde : quand la vertu en vient à ce degré, elle peut avoir encore ses deux pieds sur la terre, mais sa tête et son cœur sont perdus dans les cieux.
Les cieux, en effet, n'étaient pas loin pour l'humble Marcelline.
Elle en vit les suprêmes clartés dans la quarante-cinquième année de son âge, le 25 du mois de juin de l'an 1708. Quel mal causa sa mort, quelles en furent les pensées, les paroles et les actes, nous avons le regret de l'ignorer encore. Une lettre de M. Michel au Père de Laveyne s'est malheureusement perdue ”

“ Parmi les vierges qui secondent Marie-Scholastique de Marchangy dans l'œuvre des fondations, Marcelline Pauper,
comme nous l'avons dit, tient le premier rang. Elle fonde les maisons de Decize, de Murat, de Bourg-Saint-Andéol, de Saint-Étienne et de Tulle. Elle en prépare et en visite un grand nombre d'autres. Le divin Maître semble dire pour elle, comme pour l'Apôtre des nations : « Je lui montrerai tout ce qu'il lui faudra souffrir pour mon nom. » Le Sauveur se plaît à montrer dans Marcelline jusqu'où une vierge peut se dévouer, peut souffrir pour son nom ”

“ Tout ce que vous ferez aux petits de ce monde, c'est à mon propre Cœur que je le tiens pour fait. Aussi
rapporte-t-on et volontiers nous insérons cette tradition pieuse que, grâce au canal qui unit la ville de Nevers à celle de Paray, les premières filles du Père de Laveyne allèrent plus d'une fois visiter, comme des sœurs, le cloître sanctifié de Paray-le-Monial. Marcelline Pauper fut-elle de ces visiteuses? ”

“ Vie de Marguerite du Saint-Sacrement, par de Cissey, 1 vol., Paris, Ambroise Bray, 1856.
Vie de la sœur Marie Ock, par le P. Albert de Saint-Germain, 1 vol., Tournai et Paris, Casterman, 1886.
Vie de Marcelline Pauper, publiée par le P. Marcel Bouix, S.J., 1 vol., Nevers, imprimerie Fage, 1871.
Anne-Catherine Emmerich, Œuvres, 9 vol., Tournai et Paris, Casterman, sans date.
Anne-Catherine Emmerich, sa Vie, par le P. Schmœger, de la Congrégation du T.S. Rédempteur, traduite de l’allemand, par l’abbé Cazalès, 3 vol., Paris, Bray, 1868. ”

“ Jamais jeune homme de plaisir ne courut avec plus d'ardeur au roman et à la pièce nouvelle qu'il n'en mit à la poursuite de ces sublimes réalités qu'on appelle la vie des saints. Il dévorait les lfvres ascétiques et les vies nouvelles dès leur apparition. Les deux derniers ouvrages que la mort saisit presque entre ses mains furent le Mémorial du B. P. Pierre LefèlJre et de
Marcelline Pauper, digne émule de sainte Thérèse et dont la vie extraordinaire resta près de deux siècles ensevelie dans l'oubli. ”

“ Dans la campagne de Tulle? à Saint-Saulge ? Il est probable que ce fut dans cette dernière ville, patrie à la fois de sa vie physique et de sa vie religieuse, par le sein de famille et par la direction du Père de Laveyne. On sait quelle est l'influence de l'air natal sur le corps et sur l'àme : Marcelline rentra plus forte, non pour l'hospice qui ne devait plus la posséder, mais pour la miséricorde, qui, hélas 1 ne la, posséda pas longtemps. ”

“ Je souffre de ne pouvoir reconnaître tant de miséricordes. Je crains d'être ingrate et infidèle. Priez Dieu qu'il me préserve de l'un et de l'autre.
Vous paraissez vous défier de mon état, me
croyant indépendante. Ne me faites pas ce tort, s'il vous plaît. Tant que vous voudrez bien me faire la charité de prendre soin de ma conduite, j'aurai pour tout ce que vous m'ordonnerez une entière soumission, une obéissance aveugle. Il est vrai que vous avez sujet de vous défier de
mes promesses, après tant d'infidélités que j'ai commises, lors même que j'étais sous vos yeux et entre vos mains. ”

“ Combien de fois l'avez-vous vue au milieu de vous et environnée de pauvres, comme une mère qui, suivant l'expression de saint Augustin, prend soin de ses enfants, donnant aux uns le lait de son amour, rompant aux autres le pain de la parole de Dieu? Ici, elle reprend avec bonté; là, elle console avec une charité compatissante ; tantôt elle relève le courage abattu des âmes faibles et pusillanimes ; tantôt elle abat, par l'empire de sa charité, les hauteurs et les indocilités des esprits revêches; mais, partout, sa douceur et son amour dominent et gagnent les cœurs. ”

“ Le Père de Laveyne, ayant ainsi acquis la certitude que les choses extraordinaires qui se passaient en Marcelline, venaient vraiment de Dieu, ne songea plus qu'à seconder en elle les opérations de la grâce, et à la faire avancer dans les voies de la sainteté. Cette Vie nous montre à quelle hauteur elle s'est élevée. ”

“ Il me semblait avoir l'imagination toute souillée;, mes sens étaient comme un enfer. La concupiscence me livrait une guerre cruelle; et, lorsque je voulais m'élever vers Dieu, lui demander son secours dans la prière, j'étais combattue par des pensées de crainte, de défiance, d'abandon de Dieu; de sorte qu'il me semblait que ma réprobation était comme assurée. Me trouvant fort pressée de ces pensées, je me prosternai devant Dieu, baignée de mes larmes; je rappelai le souvenir de mes
péchés, de mes infidélités à sa grâce, et de l'opposition que j'ai à suivre le mouvement de son esprit. ”

“ La complaisance et la vanité qui se trouvent en tout ce que je fais, redoublent la défiance où je suis de moi-même. Il est vrai que Dieu me traite en Dieu, faisant de l'abîme de ma misère le trône de ses miséricordes ; mais je crains tout de la corruption de mon mauvais cœur. Je compte sur vos saintes prières.
Que je vous suis obligée de votre charité ! Vous me faites espérer d'avoir l'honneur de vous voir : quel bonheur pour moi ! Je m'attends a une exacte
recherche de ma conduite, mais n'importe. ”

“ Enfant-Jésus, tout amour pour moi en cet adorable mystère de votre naissance, le seul et véritable objet de toutes mes affections, avec Marie, Joseph et tous ceux qui aiment le plus tendrement votre sacrée Humanité dans la crèche, je vous aime de toutes mes forces et vous proteste que je voudrais avoir autant de cœurs, ardents en dilection pour vous aimer," qu'il y a d'anges et de bienheureux dans votre gloire, d'étoiles au ciel, d'oiseaux dans l'air, de feuilles et de fruits sur les arbres, de gouttes d'eau et de grains de sable dans la mer et de créatures sur la terre. ”

“ Et, le soir de ce jour, nous étions ensemble dans son cher ermitage de Saint-Joseph. Dieu, dans son ineffable bonté, ne voulait pas que nous fussions séparés durant les cinq derniers mois qu'il lui réservait encore dans cet exil.
Par une douce disposition de sa Providence et par un secret de sa prédilection, Dieu, qui allait consommer en son serviteur l'œuvre de ses miséricordes éternelles, le prépara à la couronne des saints, par un saint travail, propre à ravir et à élever au ciel toutes les puissances de son âme : c'était le travail sur les écrits de Marcelline
Pauper. ”

“ Vouloir et ne pas vouloir ne doivent point se trouver dans une personne consacrée à Dieu, autant par le vœu d'obéissance que par le vœu de chasteté. Je ne suis pas si ennemie de mon bien, que de refuser une chose dont la seule espérance me fait un vrai plaisir. Vous le savez, si je n'ai pas fait de grandes instances pour obtenir ce retour, que je désirais de tout mon
cœur, c'est la seule crainte de me trop rechercher, et de m'opposer aux desseins de Dieu sur moi qui m'en a empêchée. ”

“ Vous savez assez que l'amour veut imiter l'objet aimé.
Il me donne de fortes impressions des souffrances de Jésus-Christ. C'est par là qu'il a glorifié son Père et opéré notre salut. C'est par là que nous devons l'imiter. Le saint temps de l'Avenu, où nous allons entrer, se présente à mon esprit comme un agréable printemps. Que mon cœur sent de joie à l'avènement du Verbe éternel! Que cette joie est vive, quand je pense que c'est pour demeurer avec nous! Prescrivez-moi, s'il vous plaît, mon très-honoré Père, ce que je dois faire pour m'y préparer. J'espère que vous me ferez cette charité. ”

“ L'amour rend les amants égaux; je cherche de tels amants ; considère mon cœur; aime et imite.
Ce divin cœur me parut comme dans un globe de feu dont toutes les flammes étaient en forme de croix, pour les imprimer dans les cœurs des amants de Jésus-Christ. Cette vue disparut, et me laissa comme dans une langueur d'amour, et pressée d'un ardent désir d'être conforme à Jésus-Christ souffrant. Rien ne me paraissait désirable que de souffrir pour son amour, ce qui me faisait souvent répéter ces paroles : Je lève les yeux vers la montagne pour voir d'où me viendra du secours. ”

“ Notre bon Dieu continue à me faire de grandes miséricordes. J'aurais souvent besoin de votre secours pour m'aider à en soutenir le poids ; mais me trouvant seule, je m'abandonne au pur amour, qui demeure victorieux de mon pauvre cœur. Mon union avec Dieu est très-intime. Je jouis de sa sainte présence sans effort. Les puissances de mon âme sont comme ravies. Elles ne peuvent former ni actes réfléchis, ni pensées.
Je ne sais quel nom donner à cet état, Ce que je sais, c'est que je me trouve toute pénétrée et
occupée de Dieu, d'une manière si infuse, qu'elle m'est inexplicable. ”

“ Ces vues firent sur mon âme de grandes impressions de respect, d'adoration, d'amour, de désir, de crainte, de confiance, de frayeur. Tous ces divers mouvements faisaient dans mon âme un combat très-grand. L'amour me pressait de m'aller unir à mon Dieu, me disant que la vie est en lui. Mes péchés, mes infidélités, mes imperfections , me faisaient sentir mon indignité pour approcher de ce Dieu de toute sainteté. Je concevais une grande horreur pour les moindres fautes, comprenant que les plus petites imperfections ternissent la pureté du cœur, le souillent, et empêchent son union ”

“ Et, dans ce moment, il me parut bien que Jésus-Christ était entré en moi pour me faire sortir de moi-même, et m'abîmer dans l'amour des trois adorables Personnes. C'est là qu'il me semble que l'âme adoré, aime et veut bien purement tout ce que Dieu demande; qu'un quart d'heure à cette école rend l'âme savante dans la vie intérieure, et la détache merveilleusement de tout ce qui n'est point Dieu. ”

“ Il ne me laissait pas même le temps de vaquer; mais Dieu me faisait éprouver la grandeur de ses miséricordes. Il se rendit présent à mon âme, d'une manière si intime, que je me trouvai, tout à la fois, unie et occupée; ce qui me fait comprendre que l'amour est plus fort que la mort. Depuis la communion dont je vous parlais dans ma dernière lettre, j'ai toujours eu
une soif ardente pour la souffrance. ”

“ Dieu m'est toujours bon et magnifique en Dieu. Il me prévient par ses miséricordes infinies. La vue de sa sainteté m'abîme de respect, je l'avoue, et me ferait craindre de m'en approcher; mais l'amour, qui veut toujours s'unir à l'objet aimé, vient au secours et l'emporte. Que puis-je faire, sinon de me tenir passive et anéantie. Si Dieu veut faire de l'abîme de mes misères le trône de ses miséricordes, je m'écrierai avec le Roi-Prophète ”

“ Mon amour pour la pénitence augmente chaque jour, non par la crainte des peines éternelles, je n'y pense pas; mais pour faire hommage à la majesté et à la sainteté de Dieu, et pour me conformer à Jésus-Christ crucifié, que je ne perds point de vue. ”

“ Il veut qu'elles sachent que c'est lui qui fait les vocations, qui les différencie, qui, parmi les vierges, appelle les unes à la solitude, et les autres à la vie active; mais que, dans la distribution de ses trésors, il est aussi magnifique et aussi prodigue envers les unes qu'envers les autres. Il veut qu'elles voient qu'il n'y a rien dans la vie active, dès qu'on y est appelé par lui, qui soit un obstacle à sa grâce, à ses plus grandes faveurs, à la plus haute sainteté. ”