Marcienne

“ La morsure d'une inquiétude subite, et d'une haine féroce, leur tira le coeur pendant une minute.
Puis, le comte s'imagina qu'il voyait les yeux du tailleur s'adoucir ; et il interpréta comme une exagération de fierté, comme une susceptibilité vaniteuse de paysan, cette ruade, démentie par le fait même ; puisque les enfants dormaient dans la pièce à côté, sous le regard doux et aimant de Marcienne. ”

“ De savetier à tailleur, la distance n'est pas grande, et le malheur faisait l'égalité entre l'orphelin du Temple et Léo.
Dans son premier mouvement, Paupe voulait courir au presbytère ; un regard jeté sur Marcienne l'arrêta.
Sa fille avait-elle fait le rapprochement injurieux suggéré par le curé ? avait-elle eu peur de le faire ? Le croyait-elle capable de cruauté ? S'imaginait-elle que Léo trouverait dans ce livre la formule de mépris dont il paierait l'hospitalité stoïque, donnée par le tailleur ?
Paupe passa de la colère à une mélancolie plus douloureuse. ”

“ MARCEL. Oui, je ris, je crie, j’enrage, je jurerais, si j’osais ! nous voilà tous éperdus... Calmons-nous, comprenons-nous, et soyez juge, madame la marquise. Vous connaissez de vue ou de réputation notre oncle, l’ex-armateur, le fantasque, l’honnête, le désagréable, le riche M. Thierry ?
JULIEN. Eh ! qu’importe à madame la marquise...
MARCEL. Tais-toi, malheureux, tu es sans excuse ! (À la marquise.) Vous avez ouï parler de sa passion pour les oignons ?
LA MARQUISE, étonnée. Les... ?
MARCEL. Oui, les plantes bulbeuses, comme il les appelle, les tulipes, les lis... ”

“ Et puis, pour la première fois, Mme de Marcy voyait le péril de son équipée.
Au bout d'une heure,—un siècle pour la pauvre femme,—toutes les robes étaient brûlées. M. de Marcy, content de son oeuvre, dit à la marquise:
—Maintenant, allez vous promener!
—Monsieur, lui répondit-elle, croyez bien que j'irai me promener. Si on me voit toute nue, ce ne sera pas ici; je vous jure que ce beau corps, dont vous êtes indigne, sera vu par tout le monde, excepté par vous.
Et elle descendit du lit pour braver son mari. Ce que voyant, et plus furieux encore, il saisit un éventail pour fouetter la marquise. ”

“ Le Marquis. Vous êtes surprenante. Pourquoi ne serais-je pas amoureux de vous, voyons ? N’êtes-vous point la plus jolie du monde ?
La Marquise. Je ne vous dis pas le contraire ; mais j’ai l’honneur d’être votre femme, et c’est là, à vos yeux du moins, un inconvénient fort capable d’annuler toutes mes belles qualités.
Le Marquis. Oh ! oh ! Et la raison de cette déraison que vous me prêtez ?
La Marquise. Bah ! on s’habitue à tout, et c’est, je suppose, pour que je ne m’y habitue point que vous êtes si sobre à l’ordinaire des choses gracieuses que vous me prodiguez ce soir. ”

“ LA MARQUISE. Que vous connaissez, monsieur Marcel ?
MARCEL. Non, madame, il ne la nomme pas.
JULIEN. Je pourrais la nommer à l’univers entier sans la compromettre ! Depuis quand une femme de bien est-elle exposée au blâme parce qu’un fou, un malheureux se meurt pour elle ? (Mouvement de Marcel.) Tout est fini pour moi, les joies de la jeunesse, les promesses de l’avenir, les triomphes de l’art, les espérances, les illusions, tout ! Il est trop tard pour combattre la mal, cette journée le rend incurable. ”

“ ROUGET, fermant les yeux.
Eh bien! adjugé!.
(Il prend le bras de Mariette.) LE MARQUIS.
Allons donc ! Rouget, éclairez M. le vicomte !
ROUGET, prenant un flambeau.
Avec plaisir, monsieur le marquis, avec le plus grand plaisir. (Bas, au marquis.) Et si je peux lui faire casser le cou en route.
LE MARQUIS.
Chut!.
(Le vicomte salue et se dirige vers le fond. Il jette un dernier regard sur Mariette et menace Rouget du doigt.) CHOEUR.
Pour nous quel doux présage !
Si l'on veut être heureux, Il faut, en mariage, Savoir fermer les yeux !
FIN DE I/ANNEAU DE LA MARQUISE. ”

“ La Marquise. Sans doute.
Clémence. Eh bien, ton M. Vernouillet a mis le sien à l’aventure.
La Marquise. Si tu savais pourquoi, tu l’excuserais. Ce n’est pas pour faire fortune qu’il s’est jeté dans les affaires, c’est pour se rapprocher d’une jeune fille qu’il aime.
Clémence. Oh ! la vilaine preuve d’amour !
La Marquise. Mon Dieu ! c’est la seule possible à notre époque.
Clémence. Comme il te plaira, mais je ne serais pas fière d’en être l’objet.
La Marquise. Ne sois donc pas fière, car c’est toi qu’il aime.
Clémence. Moi ? Je ne l’ai jamais vu.
La Marquise. Mais il t’a vue, lui ”

“ A quelques jours de là, il rencontrait la marquise à l'ambassade d'Autriche. Elle lui avait rendu plus que froidement son salut; mais lui, s'approchant d'elle sans se déconcerter : — Marquise, -dit-il, vous étiez fort belle, l'autre soir, à l'Opéra. Mais quelle toilette indigne de vous ! Ayez donc une fois le courage de faire : payer, chez Worth, une jolie note au marquis; c'est bien le moins qu'il se ruine un peu!
— Monsieur, répliqua Mme de Pangy, le marquis ne se ruine sans doute pas pour sa femme; mais il n'est pas homme à le faire non plus pour les créatures que vous affichez. ”

“ LAMBERT, à part.
Qu'entends-je ?
PASCAL.
Le ciel prendra pitié de sa jeunesse, il ne permettra pas qu'elle soit flétrie, déshonorée.
LA MARQUISE.
Comme sa mère!.
PASCAL, cherchant à la calmer.
Madame !
LA MARQUISE.
Mon Dieu ! je n'ose invoquer votre clémence, car je n'ai point encore épuisé les châtiments de votre justice. Vous ne m'avez point oubliée.
et sous les traits vieillis de la marquise de Sauveterre, vos rigueurs méritées poursuivent encore la comtesse de Lormes !
LAMBERT, à part.
La comtesse! Quelle découverte!
PASCAL, à la marquise. ”

“ ROUGET, étonné.
Hein !. comment!.
MARIETTE, montrant l'anneau.
Rouget, Mariette.
LE MARQUIS , prenant l'anneau.
Et deux cœurs enflammés!
ROUGET.
Je reconnais le mien !
LE MARQUIS, riant.
Ah! ah !. c'était Mariette !.
HORTENSE, regardant Alfred.
Ma femme de chambre.
ALFRED, à part.
Je suis un homme noyé !.
ROUGET, tombant sur un fauteuil.
Je vais m'évanouir!
LE MARQUIS, bas, à Alfred.
N'importe, monsieur, ce n'était pas pour Mariette que vous veniez ici. et. ah ! ah ! ah !
ALFRED.
Mais. mon cousin. je.
LE MARQUIS.
Oh! je serai généreux. vous êtes assez puni. ”

“ La MARQUISE. C’est son frere l’Abbé qui aura négocié tout cela : il a une ambition insoutenable ! Toute cette famille m’est odieuse.
JULIE. Madame est bien heureuse que Monsieur le Marquis ne l’emmène pas avec lui dans son ambassade.
La MARQUISE. Ah ! mon Dieu, que dites-vous là ! il ne me manqueroit plus que cela. Mais vraiment il faut que j’avertisse le Chevalier de ce retour. Dites à votre mari qu’il faut qu’il aille à Choisy. ”

“ LA MARQUISE.
Vraiment!. dis vite, Marianne. (Avec un soupir.) Il y a deux ans que je suis veuve!
MARIANNE.
Oh! mon Dieu!. c'est d'une simplicité! ,..
LA MARQUISE.
Mais dis donc!
MARIANNE.
Et en même temps d'une infaillibilité!.
LA MARQUISE, impatientée.
Bavarde!. dis donc ce moyen.
MARIANNE.
Il s'agit de mettre monsieur le comte et monsieur le baron à l'épreuve, sans qu'ils puissent s'en douter. Tenez, par exemple, je sais de bonne source que tous les deux doivent se rendre à Trianon, où sa majesté Louis XV les a fait demander expressément. ”

“ Ma sœur, c’est, selon moi, lui rendre un bon office.
La marquise, ironiquement.
Je reconnais ma sœur à ce rare service.
Scène IV
LA MARQUISE, seule
Si l’homme le plus fait pour aimer la vertu,
Par quelque ridicule est encor combattu,
De celui de mon fils justement je murmure ;
Il paye un peu trop cher tribut à la Nature.
Cependant je l’excuse ; il cherche un cœur sans art,
Qui ne connaisse en rien ni l’apprêt ni le fard,
Qui, simple dans ses mœurs, et fait pour la tendresse,
Sache traiter l’amour avec délicatesse. ”

“ MARIETTE, sortant de sa chambre avec le domino et le masque de la marquise.
A moi, monsieur le vicomte !
(Tout le monde se retourne.) BOUGET, à part.
Ah ! qu'est-ce que c'est que ça!
MARIETTE.
Pendant que madame ne pensait guère à vous, et que, moi seule ici, j'essayais avant de la renfermer. cette toilette de bal.
ALFRED, à part.
Oh! maladroit!
ROUGET, à part, en riant.
Pouf!. il va donner là-dedans !.
LE MARQUIS, indécis.
Que croire. que penser?.
MARIETTE.
Si monsieur le marquis veut prendre la peine d'ouvrir mon anneau, il y trouvera la preuve de ce que je viens de dire. ”

“ LA MARQUISE. Ah ! vous savez un jeune homme...
MARCEL. Beau, bien fait, aimable et plein de cœur...
LA MARQUISE. Eh ! mais c’est charmant d’être ainsi !
MARCEL, à part. Ça prend ! courage ! (Haut.) Et riche, très-riche même !
LA MARQUISE. C’est un avantage, s’il aime à faire le bien !
MARCEL. N’est-ce pas, madame la marquise ? La magnificence des habitudes rachète l’absence des titres ; au temps où nous vivons, une mésalliance n’est pas une si grosse affaire qu’au temps passé, et...
LA MARQUISE. Ah ! permettez ! ce serait une mésalliance ? ”

“ Ô ciel ! pardonne !... Laisse-moi serrer dans mes bras cette femme divine, cette déesse de beauté ; et qu’ensuite mon sort s’accomplisse !
Entre MARCÈLE.
Le Grand maître et Zulim se retirent.
Marcèle. Seigneur, le roi m’a dit que le jour où votre altesse est entrée à Séville, elle avait daigné jeter un regard sur moi.
Henri. Qu’est-ce donc ? Qui êtes-vous ? — Holà ! Grand maître, qui est cette femme ?
Marcèle. Seigneur, je me nomme Marcèle.
Henri. Je ne vous connais pas. — Ce n’est pas vous que j’aime. Celle que j’aime, celle que j’attendais, c’est Dorothée, c’est la Belle aux yeux d’or... ”

“ LE MARQUIS.
On ne me trompe pas facilement, et j'ai vu tout d'abord à ton air et à celui de Rouget.
MARIETTE, s'oubliant.
Lui aussi se douterait?.
LE MARQUIS.
A la bonne heure ! tu n'est pas accoutumée à mentir, et la vérité t'échappe au premier mot.
Voyons, ne tremble pas. Rouget n'est donc pas du secret?
MARIETTE, très troublée.
Oh ! non ! et je vous jure, monsieur le marquis, que je suis innocente. quoique les apparences soient contre moi. et M. le vicomte pourra vous dire.
LE MARQUIS, tressaillant.
Le vicomte!. le cousin d'Hortense!. il serait possible !. ”

“ LE MARQUIS à Delphine.
J’en mourrai, mais n’importe.Eh bien, que réponds-tu ?
LA MARQUISE.
Mais vous la pressez trop, son cœur est combattu
Par tous les sentiments qu’un tel projet inspire.
Elle a trop à penser pour avoir rien à dire.
MERVILLE.
Eh ! mais, en pareil cas le silence répond.
LA MARQUISE avec impatience à Merville
Vraiment, par sa bonté votre avis me confond.
Mais pour nous le donner attendez qu’on l’exige. ”

“ LE MARQUIS, avec hauteur. Marguerite !
MARGUERITE. Il vous faut des ennemis plus dignes de vous ! de grandes coquettes habituées à l’attaque et à la défense ! mais mademoiselle Manon ?... qu’est-ce que c’est ?... un caprice !... pas autre chose !
LE MARQUIS. C’est possible ! mais rien ne ressemble à une passion comme un caprice... contrarié.
MARGUERITE. Allons donc !
LE MARQUIS. Rien n’en peut détacher...
MARGUERITE. Qu’un autre, un nouveau ! ce soir, par exemple, toutes les jeunes et belles duchesses qui ont voulu, dit-on, voir votre nouvel hôtel. ”

“ SCENE IX.
LA MARQUISE, ensuite LE VICOMTE.
LA MARQUISE.
Voilà donc ma rivale ! elle même en fait gloire! Mais son orgueil trop tôt compte sur la victoire; Je puis briser encor l'espoir qui la soutient, Et reprendre ma place au coeur qui m'appartient!
LE VICOMTE.
Ah ! calmez les tourments de mon âme inquiète ; Eugénie....
LA MARQUISE.
Elle n'est qu'une franche coquette.
LE VICOMTE.
Que dites-vous? le prince aurait su la charmer?
LA MARQUISE.
Elle ne l'aime pas, mais veut s'en faire aimer. C'est à l'ambition qu'elle vous sacrifie. ”

“ La vieille marquise de Marcily me le disait dans le petit boudoir : « Ma mignonne, vous êtes la plus délicieuse créature que je vis jamais ! Vous avez des bras divins et les plus adorables épaules du monde ! Souffrez que je les baise à l’intention de mon petit-fils que vous affolez !... » ”

“ Vraiment, marquis, un tel sauvage existe ?
LE MARQUIS. – S'il existe, je le crois bien, pardieu ! Il aym dit à cette femme : Je vous aime beaucoup, je vous serai très fidèle ; mais si vous me trompez, mais si vous me quittez, je vous battrai à outrance ; car la passion ne raisonne pas. – Or, comme c'est une espèce de taureau, la pauvre femme a eu une peur horrible, elle a hésité longtemps à le quitter, mais à la fin...
SERPENTINE. – Vous jugez, d'après ça, combien la duchesse
avait hâte de se défaire d'un tel animal. ”

“ LE MARQUIS, LA MARQUISE, LA MÈRE BERNARD, CHARLOTTE, PIERRE MARTEAU.
Le Marquis. Ah ! la voilà la Mère Bernard ! eh bien, comment vous va ?
La Mère Bernard. Ah, ah, Monsieur le Marquis, comme cela, tout doucettement. Mon Dieu, que je sons aise de vous voir !
Le Marquis. Vous paroissez vous bien porter ?
La Mère Bernard. Mais oui, assez bien ; je ne vas plus aussi vite que quand vous étiez petit : vous souvenez-vous comme vous jouiez dans not’ cour avec mon Fils aîné qui est mort ? ”

“ Sachez alors, mon cher major, que rien n’est plus connu à Paris que la personne pour qui l’on vous a donné cette lettre : c’est la Marquise. Elle n’a pas d’autre nom, et la désignation est parfaitement suffisante. La Marquise ! On appelle cette dame la Marquise, comme on appelait autrefois l’aîné des Condé M. le prince. Tout Paris connaît la Marquise.
— Que je vous remercie ! dit avec une effusion reconnaissante le jeune major de Morghen. ”

“ Après avoir pleuré toutes ses larmes , la marquise se consola dans cette idée qu' elle s' était réveillée au beau moment du rêve . – Mieux vaut mille fois , se disait-elle , avoir fini ainsi dans tous les enchantements de l' amour , que d' avoir attendu l' heure du déclin . – Toutes les femmes devraient raisonner avec cette force de logique . Comme a dit un poëte persan , le cœur est un buisson qui fleurit au printemps , cueillez -y des bouquets , mais gardez -vous d' y pénétrer trop loin ; après les bouquets viennent les épines et les ronces . La marquise laissa donc en paix le fugitif . ”