Jean-Justin-Aristippe Demonvel

“ Nous n'avons jamais cru que la providence pût conduire un homme à ce degré de fortune où monta Napoléon, pour le précipiter en un instant dans l'abîme, et du faîte des grandeurs, le faire passer soudain à l'égalité d'un Piriatus, d'un Sertorius. ”

“ Napoléon peut donc être le chef d'un grand empire, d'un immense royaume, en un mot d'un état, qui sans être le plus vaste des états, n'en est pas moins le plus beau, le plus florissant, et le plus puissant. ”

“ Jamais homme ne t'admirera d'avantage; jamais personne ne te parlera avec plus de sincérité , de désintéressement. Si ce faible écrit te parvient entre les mains, tu l'envisageras comme tu voudras : mais nous ne saurions nous déguiser. L'amour que nous avons pour tes talents, pour un si beau génie, ferait que nous donnerions sans peine jusqu'à notre sang pour te voir réunir un jour toutes les qualités qu'un être qui n'est pas immortel peut posséder. ”

“ Nos jugements ne seront déterminés par aucunes raisons particulières. Tel qu'un homme qui veut rester neutre entre deux peuples qui se font la guerre, parce qu'il voit de part et d'autre certains droits, ainsi nous maintiendrons dans un semblable milieu, ce que nous avons à dire des Bourbons et de Napoléon. ”

“ Notre faiblesse nous rend souvent indifférents sur ce que nous désirerions le plus. Une âme forte y dans mille traits de l'histoire de sa vie, la nature nous a fait connaître qu'elle était loin de lui avoir refusé ce don. Les périls où il s'est trouvé, les piéges que des méchants lui tendaient et des- quels il a si bien su se mettre à l'abri, et pour sa personne, et pour l'intérêt de la France, en sont un sûr garant.
Possède-t-il les au très dons que nous voulons dans un monarque? ”

“ Fais fleurir les beaux arts, protège le mérite, le talent; que par tes encouragements, ton siècle efface à jamais les siècles les plus glorieux; qu'on dise après ta mort: il a vécu dans une époque désastreuse, dans une époque où la France devait essuyer de grands revers, devait racheter par la perte de ses enfants les égarements où elle se porta pendant quelque temps ”

“ Peut-on mesurer les qualités d'un grand homme à de si petits objets !
Les hommes seront-ils toujours aveugles làdessus ; et ne voudront-ils jamais reconnaître qu'ils sortent tous de la même souche, du même arbre qui les produisit. Non, comme nous l'avons dit dans notre ire brochurea, ce n'est point la branche d'où sortent quelques hommes qui puisse établir de la différence parmi eux ; ils sont tous égaux, ils devraient être tous frères. ”

“ Égyptiens, des Carthaginois, des Hébreux, des Scythes, même jusqu'à celle des peuples modernes; certainement nous ne pouvons jamais croire qu'un homme qui porta nos aigles où les porta Napoléon , et qui fut aussi constamment guidé par la victoire, toutes les fois qu'il ne fut pas trahi ; car il le fut, -- peut ne pas avoir les talents suffisans au plus grand roi, au plus grand monarque. ”

“ Nous n'oserons pas croire qu'il ait méconnu la certitude de l'existence d'une cause infinie, créatrice de tout ce qui se voit dans la nature, et que nous nommons Dieu : malheur à lui s'il ne sentait pas même tout ce qu'a de beau, de vrai, la morale chrétienne ”

“ Je ne pouvais jamais penser qu'un homme qui réunit à tant de talents, à tant de connaissances, à un goût si exquis pour les belles choses, tant d'ambition, si peu de retenue dans les projets qu'il exécute, tant d'amour pour la guerre , une gloire à laquelle il sacrifie tout, pût être toujours protégé du ciel, et favorisé jusqu'à la fin de son règne n.
CHAPITRE II.
Etait-il vraiment de la destinée des Français, d'avoir pour restaurateur un grand capitaine, - un grand monarque; en un mot, un homme tel que Napoléon. ”

“ Soit impuissance, soit faiblesse, soit trahison , il fallut que la France essuyât les revers qui lui survinrent 3. Napoléon devait se conformer à cette épreuve, et ne pouvait être au-dessus de cette destinée.
Il a sans doute vu , par l'extrémité où elle le réduisit un moment, combien c'était peu que les grandeurs, combien la puissance de tout le génie, de tous les talens de la nature humaine, devient insuffisante sur les volontés d'une providence au-dessus de 7 qui tient aux choses d'ici-bas. ”

“ On peut être fort en talent, grand en génie , avojr même de la sensibilité de cœur, mais à moins qu'on ne soit un immortel on ne peut être à l'abri de certaines faiblesses. L'homme dont nous parlons en eut sans doute, il commit des fautes; quel prince n'en a pas commis, quel prince n'eut pas de faiblesses ? Nous ne parlerons point des Alexandre et des Pyrrhus, des César et des Octaveles meilleurs empereurs comme les meilleurs rois en eurent ; les plus grands législateurs comme les plus vaillants héros :. ”

“ Nous fermerons donc les yeux sur notre extrême jeunesse : nous avancerons hardiment ce que nous pensons : et puisque nous avons fait connaître aux souverains et au peuple une partie de nos sentiments, il est juste que nous continuions à le faire avec la même impartialité que nous avons toujours observée. ”

“ Un souverain a donc deux grandes choses à éviter : et le trop de confiance en ses passions, et la crainte que ses sujets ne lui parlent pas sincèrement. Dans les diverses situations où s'est trouvé l'Empereur, était-il assuré que ceux qui l'entouraient lui dirent la vérité et ne firent jamais rien pour flatter les passions qu'ils connaissaient en lui ?. ”

“ Henri IV, Louis XIV, le saint roi David même n'en furent pas exempts; et ne trouva-t-on pas à redire à la conduite des Aristides, des Alçibiades, des Thémistocles, des Pompée, des Lycurgue et des Solon ? Nous pourrions faire entrer les sages dans la même ligne, et citer les Socrate, les Platon, les Pythagore et les Catons 1. ”

“ Nous ne sommes point militaire, nous n'avons jamais été dans les combats en réalité, mais s'il faut en croire le peu de connaissances que nous a suggérée une étude approfondie, de tout ce qui s'est fait de remarquable depuis que le monde est monde ”

“ Oui, nous croyons que Napoléon a les qualités propres pour régner. Que doit-on desirer dans un prince, un monarque, en un mot un être appelé au trône, soit par sa naissance, soit par les faveurs dont le ciel le combla ? de l'esprit, des connaissances proportionnées au grand art de régnery la crainte d'une providence qui ne nous aveugle pas sur notre pouvoir, une âme forte 3 des talents militaires, un grand usage ”

“ GR AND héros de notre patrie, permets donc qu'après avoir rendu si hautement la justice que nous croyons t'être due, et donné un témoignage si prononcé des opinions que nous avons et de ta personne et de tes talens; nous te fassions aussi entendre les raisons que tu ne peux ignorer si tu veux que le Français t'adore, si tu veux qu'il ne mette pas en oubli ce que tu fis pour lui, et les talents dont nous nous sommes, pour ainsi dire, rendus garants pour toi. ”

“ Les talens, le génie que la nature a mis dans quelques-uns pour être comme les flambeaux, comme les guides des autres, sont seuls capables de mettre entr'eux quelque diffé, rence; et lorsqu'on les a reconnus , c'est alors que l'égalité cçsse. C'est alors que les esprits vulgaires doivent respecter, honorer, vénérer le génie. ”

“ Ces raisons peuvent-elles justifier les erreurs d'un homme ; les diverses passions auquel il se livre? et doivent-elles faire fermer les yeux sur les suites funestes d'une ambition démesurée. 2 Aucun de ceux qui ont déjà lu les deux faibles écrits où je parle de l'Empereur, ne peuvent dputer de mes sentiments là-dessus ? Dieu nous garde d'excuser jamais les faiblesses d'un homme en pouvoir! d'un homme dont la moindre erreur rejaillit jusque sur des milliers de têtes ! ”

“ Oui, ne dédaigne pas d'écouter notre voîx, qu'elle retentisse jusqu'au fond de ton cœur: ceux qui feront une bien moindre estime de tes talents, te parleront avec bien moins de force, avec moins de sincérité. Vois donc l'amour que nousattachonspar eux à ta personne. ”