Léonce de Lamothe

“ Deschamps avait aussi réuni des matériaux pour faire le récit des travaux du pont de Bordeaux; et il eût trouvé dans cette circonstance l'occasion de révéler le fruit d'une longue expérience et de recherches approfondies. La mort l'a arrêté !
M. Billaudel a seulement décrit ce monument, dans une notice nécrologique ; et nul sans doute n'était plus propre à cette tâche que celui qui, en qualité d'ingénieur ordinaire, avait suivi tous les détails de cette construction. ”

“ Jouannet eut longtemps , pour collaborateur dévoué, M. Lacour, qui, non-seulement par des dessins d'un rare mérite, mais aussi par d'utiles conseils et surtout par de remarquables articles, dont l'élégance et l'érudition font aisément pardonner quelques hardiesses d'idées, servit puissamment l'étude des antiquités locales. On retrouve des traces de cette collaboration, d'abord dans les recueils déjà cités, le Musée d'Aquitaine el les Actes de l'Académie de Bordeaux, puis dans la Revue, la Gironde, dans la Guienne historique et monumentale, enfin dans l'ouvrage intitulé Eloïm. ”

“ L'auteur n'a fait le plus souvent que reproduire des détails déjà bien connus. Il est même à regretter qu'il n'ait pas toujours puisé aux meilleures sources et que plus d'une erreur dépare son travail.
Dans les œuvres de genre et de mérite fort divers que nous venons de passer en revue, la plupart des monuments de
Bordeaux ont été explorés : ce n'est pas à dire cependant qu'il n'y eut de nouvelles études à faire, des rectifications à provoquer, des recherches historiques à étendre. Non sans doute ”

“ Mais peut-on faire un reproche à un auteur de n'avoir pas dévancé son siècle?
Vers la même époque, commençait à se révéler un jeane homme qui, à une érudition peu commune, alliait l'élégance de style et la hauteur de vues qui impriment aux œuvres ne cachet durable. ”

“ Ainsi, il sait faire ressortir l'importance du sujet qu'il traite, en grouppant à l'entour toutes les circonstances accessoires. Ses jugements sont toujours dictés par un goût épuré, une impartialité irréprochable; et l'attrait, ce qui n'est pas un moindre mérite, leur manque rarement. ”

“ Le baron de La Bastide a traité avec détail toutes les questions qui se rattachent au palais Galiéne. Sa dissertation consignée dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (tom. XXII, pag. 239) , n'a laissé à M. de Caumont que bien peu d'observations nouvelles à présenter sur ce monument, lorsqu'il a écrit son Cours d'antiquités monumentales.
L'enceinte gallo-romaine, déjà étudiée au XVIme siècle par Vinet, fut explorée de nouveau, au milieu du XVIIIme siècle, par le savant abbé Lebœuf. ”

“ Mais , avant la création de cette science, une des gloires de notre siècle , l'esprit de l'homme n'était pas privé de cette faculté qui le porte à rapprocher les faits, à les comparer, à rechercher les causes, à y démêler à l'avance l'issue que l'on doit en attendre. ”

“ A mesure que le champ des investigations s'agrandit, le nombre des adeptes de la science augmente; les antiquités du Moyen-Age offrent donc de plus nombreux explorateurs que celles de l'époque gallo-romaine. ”

“ L'absence de dessins peut seule autoriser à entrer dans certains détails qui obligent quelquefois à être prolixes. Mais, lorsqu'un dessin est produit, il faut se borner aux observations les plus essentielles et laisser au lecteur le soin de découvrir ce que un peu de sagacité lui fera aisément remarquer. Ainsi , tandis que nombre d'auteurs semblent chercher à annihiler la tâche du dessinateur, nous avons voulu seulement lui venir en aide, persuadé que l'ensemble n'aurait qu'à gagner à cette réserve et à cet accord. Tel a été notre plan en écrivant le texte de ce recueil ”

“ Son Histoire de Bordeaux, pour les recherches comme pour le style , est supérieure à ses autres productions. On y trouve, notamment sur l'époque de M. de Tourny, des détails qu'on chercherait vainement ailleurs. L'Académie honora ce travail d'une médaille d'or de 300 fr.
Il est presque inutile de parler de Y Histoire de Bordeaux par M. Guilhe : ébauche sans portée d'un vieillard dont l'esprit appesanti par l'âge était devenu incapable d'analyser et de suivre une idée (1 ) . ”

“ Tandis, en effet, que le récit et la discussion des faits politique exigent toutes les hautes qualités de l'historien, les difficultés semblent se réduire , proportionnellement à l'intérêt, lorsqu'on passe à des notices qui n'embrassent que des sujets assez restreints. Des recherches assidues qu'il était très-facile
alors d'effectuer, un esprit méthodique, une plume exercée suffisent presque toujours pour donner une valeur réelle à ce dernier genre de travaux. ”

“ En 1840, M. l'abbé Cirot entreprit de réunir, de classer et de compléter ces travaux isolés, et il publia le travail qui a pour titre : Notice sur l'église Saint-Seurin.
Ces divers auteurs avaient laissé à l'écart un point bien essentiel : préoccupés presque exclusivement de la description des objets d'ornementation sculptée qu'ils avaient sous les yeux, ils avaient rarement cherché à porter leurs yeux sur l'ensemble de l'édifice et à en démêler les éléments divers. ”

“ Il est rare que les fouilles pratiquées sur la ligne des anciens murs d'enceinte ne mettent pas au jour quelque fragment de sculpture noyé dans les fondements; Jouannet a relevé toutes ces découvertes dans un mémoire inséré en 1839 dans les Actes de l'Académie de Bordeaux.
Ce n'est guère que dans le passé qu'il faut chercher des monuments civils à explorer. M. Rabanis a publié une courte notice snr le Palais de Lombrière (hôtel du Parlement) dans les Rapports sur les monuments historiques. Nous avons encore inséré dans les Actes de l'Académie, une notice descriptive de l'ancienne Bourse. ”

“ M. Bernadau recueillit un grand nombre de notes de cet auteur , et en fait usage, ainsi qu'il le dit lui-même (1) , dans les ouvrages qu'il a publiés. Ainsi', il a inséré dans le Bulletin Polymalhique, de 1803 à 1811, de nombreuses notices sur les rues de Bordeaux. Plus tard , dans ses Antiquités Bordelaises ( 1797) , on retrouve encore plus d'une note qui a déjà trouvé place dans les travaux de Baurein , et qu'on peut dès-lors supposer lui avoir été empruntées.
Mais ce dernier ouvrage ne comprenait pas seulement les antiquités relatives à la "ville de Bordeaux ”

“ Ses travaux historiqnes n'ont pas autant d'importance ; cependant les nombreux articles sur l'histoire de la province qu'il a insérés dans le Musée d'Aquitaine, méritent d'être
cités honorablement. Il y a là des recherches neuves; et l'on regrette , que , dans le chapitre de la Statistique du département de la Gironde sur l'histoire, il ait autant mis à l'écart ses premières études.
L'importance de travaux si nombreux frappa l'attention de l'Institut, qui, après lui avoir décerné une médaille, l'admit, en 1833, au rang de ses correspondants. ”

“ Parmi les nombreux dessins joints au texte, un assez pelit nombre ont un intérêt réel; quelques vues lithographiées à Paris sont cependant fort élégantes.
Plusieurs monuments de Bordeaux ont été l'objet de notices dans cette collection; nous y avons inséré celles relatives aux églises Sainte-Croix, Saint-André, sur un bas relief de l'église Sainte-Croix. ”

“ Nous avons résumé dans une biographie de cet écrivain (1) ses. notices sur les anciennes portes et tours de la ville, notices qu'il avait déposées dans un recueil manuscrit relatif aux noms des rues.
Une partie des recherches qui composent ce manuscrit avait été publiée du vivant de l'auteur dans les Affiches de Bordeaux des années 1759, 1771 et 1778. Le travail dont
(1) L'abbé Baurein, sa vie et ses écrits. Bordeaux, Lafargue, 1845, in-12.
nous parlons a réuni ces fragments, avec quelques variantes , mais sans les classer avec beaucoup de soin. ”

“ M. Bernadau a publié en outre trois ouvrages, dans lesquels les monuments de Bordeaux sont l'objet de diverses notices : 1.° Les Annales de Bordeaux ( chroniques de 1700 à 1789) , au IX–1803.
2.° Le Tableau de Bordeaux, 1810 ; 1 vol. In-12.
3.° VHistoire de Bordeaux, 1837 et 1839; 1 vol. in-8.°
(t) Bulletin Polymathique, 1805, pag. 105.
Os publications ne paraissent pas dépourvues de tout mérite , lorsque pour les juger on se reporte au moment de leur apparition : condition essentielle d'un jugement impartial et que 1-'0 perd trop souvent de vue. Elles contribuèrent beaucoup à v. ”

“ Louis a fait graver un magnifique album sur le monument qui éternisera sa mémoire. Le plafond dont le peintre décorateur Robin orna la grande salle a été gravé à part par Le Myre. Plus tard M. Gaulieur-l'Hardy, sous le litre de Portefeuille de Louis, a réuni et publié des documents intéressants snr ce monument et principalement de bonnes lithographies, parmi lesquelles on regrette seulement de ne trouver ni plans ni coupes. M. D'Etcheverry, dans une série de feuilletons du
(1) Nicolas Cochin fit dans cette gravure la tête de Louis XV, L'ensemble dn travail fut payé par les Jurats 7,000 fr. ”