“ De laisser ces familles se développer dans le milieu qui leur est propre et de n'y point introduire des éléments de nature à porter atteinte à l'union, principale base de leur prospérité future. L'État y gagnera de son côté en évitant ainsi d'augmenter le nombre des déclassés et des mécontents, en même temps qu'il multipliera le nombre des bons citoyens élevés au sein d'une honnête famille et habitués, dès leur enfance, à ne demander qu'au travail les moyens de vivre honorablement. ”

“ Les années se passent, et au bout de quatre ans, si l'enfant a été placé à l'école supérieure, il pourra, après avoir satisfait à certains examens, entrer à l'école normale primaire ou entrer dans une maison de commerce où il aura à faire un nouveau stage de quelques années au bout desquelles, en admettant que l'enfant devenu homme se sera sagement conduit, gagnera et même largement de quoi subvenir à son existence. Mais pourra-t-il alors venir en aide à sa famille ? ”

“ D'un autre côté, il doit être évident que, dans une famille où un accroissement dans cette proportion du nombre des enfants se sera produit, il est presqu'impossible de donner à chacun d'eux l'instruction nécessaire pour pouvoir se présenter aux examens avec quelques chances de succès, car une impérieuse nécessité, conséquence naturelle des besoins de chaque jour, impose l'obligation de faire travailler ces enfants aussitôt que les forces le leur permettent, afin que, par leurs gains, ils viennent successivement alléger la dépense générale de la famille. ”

“ Là où il y a sept enfants, il y a un intérêt social de premier ordre à faciliter au chef de la famille la nourriture, l'entretien et l'éducation morale et professionnelle de tous ces intéressants petits êtres, et non d'assurer le bien-être d'un seul d'entre eux et laisser tous les autres ainsi que leurs parents aux prises avec la gêne et les difficultés journalières, qui ne seraient nullement diminuées par l'absence d'une unité sur neuf. ”

“ Qu'il soit fonctionnaire inférieur, petit employé ou ouvrier, le combat pour la vie doit lui être bien dur, et chaque jour, pour lui, doit s'écouler sous le coup d'une gêne incessante cruelle et des privations qui s'imposent à tous les membres de la famille. ”

“ En effet, comment a-t-on pu dire sérieusement en plein Tribunat, qu'un jeune homme qui viendra de se marier, sans autre fortune que son travail, verra sans inquiétude sa famille s'accroître, parce qu'il aura la douce perspective de voir élever, par le chef de la grande famille, l'un de ses enfants, à la condition qu'il aura atteint le nombre 7 ! ”

“ Il y aurait donc lieu d'instituer un secours gradué ainsi que je vais l'indiquer, et, de plus, et afin de ménager les justes susceptibilités d'honnêtes familles, il serait bon que les allocations à donner revêtissent une forme qui exclue tout point d'attache avec l'Assistance publique, dont bon nombre de braves gens répugneraient à devenir les clients. ”

“ La nature humaine est ainsi faite, qu'on voit incessamment succéder à une période de vives émotions une réaction de sensations contraires, et c'est ainsi qu'en suite des péripéties terribles de la tourmente révolutionnaire, on vit naître et se développer des sentiments de philanthropie,des idées humanitaires qui étaient pour ainsi dire le réveil de la civilisation, étouffée un moment par le régime de la terreur. ”

“ Puis il y aura lieu de constater la dépense que ce secours occasionnera et établir le chiffre de la charge éventuelle imposée de ce chef à nos finances, en prenant pour base la moyenne de l'ensemble des secours distribués dans notre département. Après avoir satisfait à ces diverses considérations, je chercherai à démontrer que l'aide à donner
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sera bien plus efficace si elle s'étend à toute la famille, trop nombreuse pour ses faibles ressources, et qu'elle devra naturellement produire des résultats moraux et matériels bien supérieurs à ceux résultant de l'aide donnée à un seul. ”

“ Cherchons le mot de cette énigme dans l'exposé des motifs du projet qui a été transforme en loi, le 29 nivôse an XIII (19 janvier 1805) .
L'honorable rapporteur de la section de l'intérieur au Tribunat, M. Pictet, s'exprime ainsi :
« La loi encourage le mariage ! Quelle perspective plus rassurante pour un jeune » homme qui pense à devenir père, que de prévoir l'époque où l'accroissement de sa » famille pourrait être pour lui un objet d'inquiétude, alors le père de la grande » famille adoptera un enfant ! ”

“ S'il a été placé au lycée, il y suivra le cours ordinaire des classes, et nous admettons qu'il aura été un bon élève ; il aura dix-huit ans environ quand tout sera terminé, et, arrivé à ce point, il aura à surmonter bien des obstacles avant d'arriver à pouvoir se suffire à lui-même. ”

“ Les deux sommes réunies forment alors pour notre département seul une dépense totale de 19,700 francs, et si l'on prend ce chiffre comme moyenne probable de celui qui résultera de l'ensemble de nos départements (soit 86) , dont les uns sont moins importants, mais d'autres plus considérables que le nôtre, on arrive à un total de 1,694,200 francs, soit plus de quatre fois la somme prévue pour le premier exercice.
On peut objecter, et avec raison, que la dépense du trousseau ne se répétera pas chaque année : je l'admets ”