“ Au moment où tant d'intérêts s'accumulent entre Constantinople et Alexandrie, tout ce qui accroît nos forces dans cette mer sur laquelle s'ouvrent deux de nos plus grandes places maritimes, et où la France sera appelée tôt ou tard à défendre ses droits et ceux du monde, est un agrandissement réel de notre puissance. ”

“ Ils devront donc faire à la fois leur double apprentissage, celui de la guerre et celui de la culture, de sorte que pour dernier résultat le mieux qu'on puisse attendre, c'est d'avoir de médiocres soldats et de médiocres colons. Il nous est impossible de voir dans cette troupe autre chose que des colons civils enrôlés militairement, qui, loin de présenter aux agriculteurs venus de France la protection dont se flatte l'auteur du projet, auront assez à faire pour se protéger eux-mêmes. Il ne faut pas oublier dans quelle situation se trouve notre conquête aujourd'hui même ”

“ Fortifier Alger du côté de la mer et de la terre, assainir la Métidjah et la
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cultiver, mais avant tout présenter aux colons une sécurité parfaite, tel doit être le début d'un système de colonisation bien entendu. Le territoire que nous vous proposons d'enceindre est aujourd'hui presque entièrement abandonné par la population indigène. Rien de plus facile que d'y régler la propriété, rien de plus utile que d'y établir une population agricole, rien de plus praticable que de la protéger. ”

“ Cette innovation, qui peut paraître hardie à beaucoup d'esprits, a été mûrement délibérée, car il s'agit d'imposer une charge de plus à la population soumise au recrutement. L'utilité des corps permanents n'est contestée par personne ; le gouvernement l'a reconnue, en favorisant les enrôlements parmi les indigènes, et en créant les spahis et les zoaves. Mais le projet, plusieurs fois agité, de généraliser cette pensée, en formant les
cadres d'une armée qui ne quitte pas le sol de l'Afrique, n'a pas été encore discuté ouvertement. ”

“ Jusqu'à présent, un fait domine en Afrique, la domination militaire, qui prépare bien faiblement l'alliance entre le peuple conquérant et le peuple conquis. Votre commission, tout en admirant les brillantes promesses de l'auteur du projet qui voit l'Orient préparé pour une colonie européenne, se propose donc un but plus modeste. Elle ne repousse aucune espérance pour l'avenir, ne condamne aucun système; mais instruite parle passé, elle se défie des expériences qui ne portent pas avec elles une pleine sécurité ”

“ Une seconde idée qui se lie à la première et qui n'est pas moins pratique, c'est de mettre la colonie en état de se suffire à elle-même, si les événements ne permettaient plus à la métropole de continuer les sacrifices qui ont eu lieu depuis dix ans. ”

“ Cest par là qu'on aurait dû commencer; il n'est pas trop tard pour y revenir. Le meilleur système est donc celui qui conduira, dans un temps donné, à diminuer l'effectif de l'armée, le chiffre des dépenses et surtout,des importations, sans compromettre le sort de la conquête.
C'est cette double idée que votre commission vous propose de consacrer, lorsque,, reprenant un projet depuis longtemps abandonné, elle demande qu'on établisse autour d'Alger une enceinte continue qui permette à la colonisation civile des essayer sur une échelle modérée sans avoir à redouter les irruptions des Arabes. ”

“ La domination barbaresque, ébranlée par la chute de l'ancienne régence, s'affaiblit dé jour en jour. La France doit être prête pour toutes les éventualités. D'ailleurs, Alger ne peut sortir de nos mains que pour tomber au pouvoir de nos ennemis ou de nos rivaux. ”

“ Votre commission ne doute pas que le premier effet de de ce système ne soit de rappeler en Afrique les émigrants et les capitaux que les derniers désastres en ont écarté. Les conditions favorables qu'elle fait aux colons en leur distribuant gratuitement les terres et en les exemptant d'impôt pendant dix années, sont nécessaires; car il faut de grands avantages pour décider ceux qui possèdent à s'expatrier. Nous repoussons les pauvres de la colonisation; mais le gouvernement pourra toujours, dans les limites de ses ressources, accorder des concessions aux citoyens sans for-. ”

“ Le second mode consiste à exploiter le sol par la race indigène, en s'emparant des produits au moyen d'un monopole écrasant. C'est le système suivi par les Anglais dans leurs colonies des Indes-Orientales. Mais la paisible race des Hindous ressemble aussi peu aux belliqueuses peuplades africaines, que le sol indien savamment cultivé, au sol négligé de l'Algérie. ”