“ Jésus fut aussi, dans son admirable Bonne Nouvelle, l'annonciateur du progrès continu, et l'invocation du régne de Dieu contenue dans la grande prière chrétienne suffit seule à établir que le christianisme primitif poursuivait, lui aussi, l'idée de progrès, d'amélioration continue de notre sort terrestre, qui est au fond de toutes nos agitations sociales.
Un homme, qui comme vous, honorable Président de la République, est essentiellement un fils
de ses oeuvres, M. Dufaure, dont la vigoureuse vieillesse demeure un grand exemple, M: Dufaure a
déposé un projet de loi sur les associations. ”

“ Et combien les forces de la rénovation religieuse et intellectuelle, qui est dans l'air, du progrès religieux comme du progrès social, dont notre humanité peut dès maintenant disposer ; combien ces forces ne s'accroîtront-elles pas avec une réforme de notre système d'éducation, toujours asservi à des idées d'une autre époque ? ”

“ Et je demande cette atténuation non pas seulement parce que, comme vous le dites, il y a un besoin général d'apaisement dans la grande masse de notre pays, mais parce qu'il convient que la tranquillité sociale, si nécessaire au travail, en général, ne soit pas inquiétée, que la grande fête du 14 juillet né soit pas assombrie, comme elle le serait par l'irritation, la tristesse, le mécontentement, l'inquiétude d'un très grand nombre de nos concitoyens, hommes ou femmes ;
Car il ne faut pas se le dissimuler, le sentiment religieux, latent ou apparent, est toujours grand dans l'âme humaine ”

“ « Laissez d'ailleurs les hommes du passé avec le sépulcre du passé, » comme le disait après l'Evangile, après son grand Annonciateur, un homme éminent qui, après avoir été sous la Restauration l'ultramontain le plus fougueux, devenait, après la révolution de 1830 et ses grands enseignements, ses grandes luttes sociales aussi, un réformateur religieux et social. ”

“ Je ne crois pas qu'il faille à notre tour opprimer même qui opprima, qui opprimerait encore s'il avait le pouvoir, je ne me le dissimule pas, car tous, tant que nous sommes, nous sommes des hommes avec nos passions, nos faiblesses, comme nos forces d'ailleurs. ”

“ « Vous êtes tous fils d'un même Père « Aimez-vous donc les uns les autres; « Faites donc à autrui ce que vous voudriez qui vous fût fait ; »
Jésus, l'auteur de cette belle découverte des compensations dans une autre ; vie qui a consolé tant
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d'âmes souffrantes, tant d'afflictions depuis bientôt dix-neuf cents ans qui longtemps encore sans doute, avec la grande idée à rénover elle aussi des destinées universelles, sera la grande consolation, la grande
explication de disparités incompréhensibles autrement pour notre intelligence, pour l'idée de justice qui est en nous ”

“ Que pourront-ils, quand ils n'auront plus comme autrefois l'appui de la force matérielle, et surtout celui de la foi populaire, basée sur les services rendus alors par les institutions religieuses, et que notre société civile rend aujourd'hui universellement et librement ? ”

“ Que peuvent, que pourront ces quelques milliers d'hommes, laissés libres de vivre de la vie appropriée à leurs dispositions d'esprit, alors même que sourdement des idées, des calculs revêtus du manteau religieux voudraient se servir de leur influence pour telles ou telles visées? ”

“ Que pourront d'ailleurs, dans les questions religieuses comme dans les questions sociales, quelques milliers d'hommes obéissant inversement à des dispositions de l'esprit, dont l'impénétrable Auteur de notre infinie diversité humaine a seul le secret ? ”

“ Cette dernière décision m'apparaissant plus que jamais contraire aux conditions de notre époque, et particulièrement à cet esprit d'opportunisme, qui doit être le vôtre, par cela que vous êtes des hommes de gouvernement, je viens vous demander, puisqu'une application de vos décrets de mars est devenue inévitable, d'atténuer du moins autant qu'il sera possible les conditions de cette application, et cela notamment en vue de: sauvegarder tel ou tel retour qu'il faut prévoir à d'autres conditions, celles entre autres de la liberté d'association. ”

“ Robespierre, comme Rousseau son maître, croyait profondément à Dieu, et le beau discours de Robespierre à la Convention, lorsqu'il fit proclamer le
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culte de l'Être suprême, ne saurait être trop lu par tous ceux qui à un titre quelconque sont appelés à instruire et. à guider notre humanité.
Donc, Messieurs et honorés concitoyens, laissezmoi libre esprit et libre croyant que je suis ”